第34章 宴无好宴

    李昭玉走后的第三天。

    福安从驿站带回来一封书信，说是公主留给沈渡的。

    信封上没写字，里面只有一张纸，上面字迹洒脱，一笔一划都带着北地女子特有的干脆利落——

    “沈渡，我已启程回北齐。别担心。

    来之前父皇说，和亲不成你就嫁鞑靼那个老头子。我也想明白了，我李昭玉这辈子，不靠嫁人活着。

    回去我就跟父皇说，我去帮他管北边的马场。草原上的风，比和亲有意思多了。

    陛下那边，替我道声谢。他赐的宅子我没要，太闷了。他的好意我心领了。

    走了。保重。”

    沈渡看完信，折好放进袖子里。

    他没笑，也没叹气，就是觉得这个公主，活得比许多人都痛快。

    萧衍从书案后面抬起头，手里的笔没停。“她写了什么？”

    “说她不嫁鞑靼老头了。回北齐帮她父皇管马场。让臣替她谢陛下。”

    沈渡顿了顿，带着笑意。“还说你赐的宅子太闷了，她不要。”

    萧衍的笔顿了一下，抬起眼。他的嘴角动了动，像是想说什么，又咽回去了。

    最后只说了句：“随她去。”

    沈渡把信收好。

    萧衍低下头继续写字，但沈渡注意到他写了几笔又停下来，用笔尾轻轻敲了敲桌面，发出笃笃两声。

    那是他在想事情的习惯。

    沈渡没问他在想什么，退出去，带上了御书房的门。

    下午，六皇子萧启的帖子果然已经到了。

    烫金的请帖，上面写着“沈渡大人亲启”，字迹工整，措辞客气。

    宴无好宴，沈渡心里清楚，但他还是得去。

    他换了一身藏青色的便服，把那块玉塞进领口里面，萧衍给的铜令牌揣进怀里。

    赵猛带了四个禁卫军，换了便衣，远远跟在后面。

    临出门时，萧衍叫住他。

    “沈渡。”

    沈渡转身。萧衍从书案后面站起来，绕过桌子走到他面前。

    他比沈渡高半个头。

    那双眼睛今天不像平时那样沉静得像一潭死水，里面有什么东西在动——像是犹豫，又像是担心。

    “六皇子说什么，你别接话。他问你什么，你推给朕。他给你倒酒，你沾沾嘴唇就行。别喝。”

    “臣知道了。”

    “赵猛在门口。有事亮令牌，他会冲进去。”

    沈渡点头。“臣知道。”

    萧衍看着他，伸手帮沈渡整了整衣领。转身走回书案后面坐下。

    沈渡站在那里，看着他的眉头微微拧着，嘴唇抿成一条线。

    那不是不高兴，是不放心。

    沈渡张了张嘴想说“陛下放心”，但觉得说了也是白说，他还是会担心。

    他转身推门出去了。

    六皇子府在城东，占了半条街。

    沈渡到的时候，门口已经停满了马车。小厮们穿着统一的青色短褂，牵马的牵马、引路的引路，忙得脚不沾地。

    沈渡下马，把缰绳扔给赵猛。

    “你在门口等着。我带两个人，在偏门守着。”

    赵猛把马交给手下，走到沈渡身边，压低声音。“沈大人，六皇子府上的护卫比上次多了。我看见墙头有人巡逻，手里拿着刀。”

    沈渡扫了一眼。围墙上每隔十几步就有一个人影，腰里别着刀，在暮色里像一截截黑色的木桩。

    六皇子在自己的府上布这么多护卫，是要防谁？防刺客？还是防萧衍的人？

    “知道了，你机灵点。”

    沈渡整了整衣领，大步走了进去。

    正堂里灯火通明，五张大圆桌铺着大红桌布，上面摆满了冷盘。已经坐了二十多个人，三三两两在说话。

    沈渡一进门，好几道目光齐刷刷射过来。

    有好奇的，有审视的，有笑眯眯打招呼的，也有不动声色打量他的。

    六皇子萧启坐在主位，穿着一件绛紫色的锦袍，腰间系着白玉带，头上束着金冠。

    他面前的桌上摆着银壶银杯，比别人高出一截。

    沈渡注意到，萧启身边还坐着一个少年，十八九岁的模样，面容白皙，眉目清秀，穿着一身月白色的袍子，安静地替萧启斟酒。

    那少年的手指修长，动作柔缓，斟完酒便微微垂着眼，嘴角带着一丝若有若无的笑。

    沈渡心里微微一动——他听说过六皇子风流，但没想到是这种风流。

    太后在时，萧启装得乖巧听话，连大声说话都不敢。太后一倒，狐狸尾巴就露出来了。

    看见沈渡，萧启立刻站起来，笑着迎过来。

    “沈大人！来了！快请坐！”他伸手就来拉沈渡的手腕。

    沈渡不动声色地把手往后一缩，顺势拱手行了个礼。“六殿下。”

    萧启的手落了空，但脸上的笑容纹丝不动，好像什么都没发生。

    他侧身引路，把沈渡往主桌上带。路过那少年身边时，萧启的手不经意地在那少年肩上搭了一下，指尖轻轻划过衣领。

    那少年低着头，耳根泛红。

    沈渡移开目光，假装没看见。

    主桌上已经坐了王恒、赵明远和几个三品大员。

    王恒穿着一件灰蓝色的袍子，靠在椅背上，手里端着一杯茶，看见沈渡，眼睛微微眯了一下，嘴角往下撇了撇，然后别过脸去。

    沈渡知道那是什么意思——“你怎么也来了”。

    赵明远倒是热情，站起来拱手。“沈大人，几日不见，气色更好了。”他的眼睛眯成两条缝，嘴角往上翘着，整个人看起来像一尊笑眯眯的弥勒佛。

    沈渡还礼。“赵大人过奖了。”

    萧启把沈渡安排在自己右手边。沈渡一坐下，就闻到萧启身上浓烈的龙涎香味，熏得他太阳穴发胀。

    那少年坐在萧启左手边，安静得像一幅画，偶尔抬眼转头看看沈渡，目光带着一丝好奇。

    萧启举起银杯。“今日请诸位来，没有别的意思。就是叙叙旧，喝喝酒。来，我先干为敬。”

    他一仰头，一杯酒下去了，喝得又急又猛，喉结上下滚动，发出咕咚一声。

    众人跟着干了。

    沈渡端起杯子，嘴唇沾了沾酒液，没喝。酒是北齐进贡的葡萄酒，紫红色，挂在杯壁上像血。

    他放下杯子，萧启立刻又给他斟满。

    “沈大人，你扳倒太后的事，我听说了，了不起。”他的语气让沈渡觉得假。

    他说话的时候眼睛睁得很大，瞳孔亮闪闪的，但沈渡注意到他的目光一直在自己脸上来回扫，像是在找什么东西。

    那目光太热了，热得不像看一个臣子，倒像看一件中意的物件。

    “臣只是做了分内的事。”

    “分内的事？”萧启笑了，笑得很响，露出两排白牙，笑声在正堂里回荡，引得旁边几桌的人都看过来。

    “别人怎么不做？别人怕太后，你不怕。别人不敢查的账，你查了。别人不敢递的折子，你递了。”

    他往前探了探身子，声音压低了一些，但眼睛一直盯着他，里面映着烛火的光。

    “沈大人，你是不是跟太后有仇？还是因为什么？”

    沈渡看着他。萧启的脸离他很近，近到他能看清萧启鼻翼两侧的细纹——这个人笑起来的时候纹路很深，像是经常笑，但那笑容不达眼底。

    他的眼角没有褶子，只有嘴唇在动。

    “臣跟太后没仇，臣只是按律法办事。”

    “按律法办事。”萧启重复了一遍，然后端起酒杯，往沈渡杯子上碰了一下，发出一声清脆的叮。

    “好一个按律法办事。大梁要是多几个你这样的官，何愁不强？来，我再敬你一杯。”

    沈渡端起杯，跟他碰了一下，喝了。酒液滑过喉咙，甜中带涩，后劲往上涌，舌尖发麻。他把杯子放下，萧启又给他倒满了。

    赵明远在旁边接话，声音尖细，像指甲刮过丝绸。“沈大人年轻有为，陛下器重，前途不可限量啊。陛下身边有沈大人这样的人，真是大梁之福。”

    沈渡转头看他。

    赵明远的脸被烛火映得红扑扑的，眼睛亮晶晶的，嘴角往上翘着，但那笑容挂在他脸上像是画上去的，嘴角的弧度跟刚才一模一样，没有变化过。

    王恒坐在对面，一直没说话。他手里端着酒杯，举到嘴边又放下，根本没喝。

    他的目光在萧启和沈渡之间来回扫，像一只老猫蹲在墙头看两只老鼠打架。沈

    渡看过去的时候，王恒的眼皮微微垂了一下，睫毛遮住了一半瞳孔，然后端起茶杯喝了一口，用杯沿挡住了自己的脸。

    但沈渡注意到，王恒的目光在萧启身边那个少年身上停了一瞬，随即闪过一丝嫌恶，很快又恢复了面无表情。

    萧启又凑过来了。

    “沈大人，听说北齐的公主走了？”

    “是。走了几天了。”

    “可惜了，听说那公主长得不错。”萧启笑了一下，那笑容里带着一点男人之间心照不宣的东西，眉毛往上挑了一下。

    “陛下怎么不留住她？联姻多好，两国太平。”

    沈渡看着他。“陛下的事，臣不敢妄议。”

    萧启盯着他看了两秒。眼神看不出任何情绪，突然他笑了，伸手拍了拍沈渡的肩膀。

    那只手没有马上收回去，而是顺着沈渡的肩头往下滑了半寸，几乎要碰到他的手臂内侧。

    沈渡浑身一僵，不动声色地侧了侧身。萧启的手落了空，却也不恼，反而笑得更深了。

    “沈大人，你什么都好，就是太谨慎。你跟陛下说，让他放心。我没有别的意思。就是请诸位喝杯酒，交个朋友。”

    沈渡忍着心里的不适。“臣会转达。”

    宴会进行到一半，萧启忽然站起来，拍了拍手。

    三声，清脆响亮。

    屏风后面立刻转出六个舞女，穿着薄如蝉翼的纱衣，腰肢柔软得像柳条，在大厅中间翩翩起舞。

    音乐响起来，丝竹之声混着酒香，烛火在舞女旋转的裙摆间晃动。

    有人开始划拳，有人开始劝酒，有人拉着旁边的人咬耳朵，正堂里乱成一锅粥。

    沈渡坐在那里一动不动，像一块礁石。他的手放在膝盖上，手指慢慢攥紧了裤子的布料。

    萧启凑过来，一直给他倒酒。酒液从银壶嘴里流出来，在烛光下闪着暗红色的光。

    萧启一边倒酒一边问，语气漫不经心，“沈大人，你一个人在京城，家里还有什么人？”

    沈渡看了一眼杯子里的酒，酒面在微微晃动，映出他自己的脸。“母亲在城里。”

    “哦？住在哪里？”萧启的声音更轻了，像是在说悄悄话。他的头微微偏着，耳朵朝向沈渡，等着回答。

    同时，他的手搭在沈渡的椅背上，手指有意无意地碰了碰沈渡的后肩。

    沈渡忍着没有躲开。“城北。”

    萧启点了点头，脸上的笑容没有变化。

    但他给旁边一个管家模样的人使了个眼色——右眼微微眯了一下，嘴角的弧度收了一瞬，下巴往门口的方向轻轻一抬。

    那人四十多岁，瘦长脸，穿着一身深褐色的袍子，站在柱子旁边的阴影里。

    他接收到萧启的眼色，微微点头，然后悄无声息地退了出去，像一滴水融进了夜色里。

    沈渡的脊背僵了一下。

    他把酒杯放下，杯底碰到桌面发出一声轻响。

    “六殿下，臣不胜酒力，先告退了。”

    萧启连忙挽留，伸手来按沈渡的手臂。“这才喝了几杯？再坐坐。”

    沈渡不动声色地把手臂往后抽了半寸，萧启的手按了个空。

    他站起来，整了整衣领。

    “臣明日还要早朝。陛下说了，不许臣喝多。”

    “陛下管得真严。”萧启的笑容僵了不到半秒，嘴角的弧度往下掉了掉，又迅速弹回去。他的眼睛弯着，但瞳孔里的光冷了一度。

    “行，那你先回去。改日再聚。”

    他站起来，送沈渡到门口。

    走到门口的时候，他忽然伸手，在沈渡背上轻轻拍了一下，这次拍的位置偏下，几乎到了腰际。

    “沈大人，替我向陛下问好。”

    沈渡点了点头，没回头，大步走了出去。

    夜风迎面扑来，凉飕飕的，把他脸上的酒气吹散了一些。

    沈渡加快了脚步，靴子踩在青石板上，发出急促的声响。他出了大门，赵猛迎上来。

    “沈大人，没事吧？”

    “没事。走，回宫。”

    翻身上马，打马就走。赵猛带着人跟在后面，马蹄声在夜空中传出很远。

    沈渡骑在马上，脑子里全是萧启最后那个眼神——笑容还在，瞳孔里的光冷了。

    还有他搭在肩上的手、碰在后腰的手指、那个清秀少年低垂的眉眼。

    六皇子风流的名声，他不是没听说过。太后在时压着，不敢造次。

    如今太后倒了，便开始肆无忌惮了。

    沈渡攥紧了缰绳，夹紧马腹，马跑得更快了。

    回到宫里已经亥时了。

    御书房的灯还亮着。沈渡推门进去，萧衍正坐在书案后面。

    他手里没拿折子，面前摊着一本翻开的书，但他没在看。他的目光落在书页上，却像是穿透了纸面，看着别处。

    听见脚步声，他抬起头。瞳孔里映进烛火的光，从涣散聚拢起来——那是从出神回到现实的瞬间。

    “回来了？”

    沈渡走到他对面坐下。“回来了。”

    萧衍上下打量了他一眼，目光从他的脸扫到衣领，从衣领扫到袖口。

    “喝酒了？”

    “沾了两口。没喝。”

    “他问你了？”

    “问了。问臣母亲住在哪里。臣说了城北。”

    萧衍的手指在桌上叩了两下。叩得很轻，但沈渡注意到他叩完之后把手收回去，攥成了拳头放在膝盖上。

    “他动不了你母亲。”萧衍的声音很平，但沈渡听得出底下压着的东西。

    “城北的庄子有朕的人守着。但你母亲不能住在那里了。”

    沈渡愣了一下。

    萧衍站起来，走到墙边的大柜子前，拉开最上面的抽屉，从里面拿出一串钥匙，挑出一把铜的，走回来递给沈渡。

    “城东有一处宅子，离皇宫近。三进的院子，有花园，有水井，围墙高一丈。你明天把你母亲接过去住。”

    沈渡看着那把铜钥匙，没接。“陛下，那是——”

    “朕的宅子。空着也是空着。”萧衍把钥匙放在桌上，推到他面前。钥匙碰到桌面发出一声轻响。

    沈渡拿起钥匙，攥在手心里。铜的凉意透过皮肤渗进来，但他心里是热的。

    “谢陛下。”

    萧衍坐回去，靠在椅背上，“你替朕挡了那么多事，朕替你做一件，应该的。”

    御书房里安静了片刻。窗外有风，吹得窗棂哐当响了一声。

    萧衍的目光从沈渡脸上移到桌上的烛台，又从烛台移回来。他张了张嘴，像是想说什么，又咽回去了。

    “沈渡。”萧衍的声音不紧不慢。

    “过两日六皇子还要请你。”萧衍说。

    沈渡愣了一下。“臣不知道——”心里还在想，六皇子说的改日再聚，竟这么快。

    “朕知道，帖子明天到。”

    萧衍抬起头看着他。沈渡看见他的眼珠颜色很深，烛火在里面跳了一下。

    “朕也去。”

    沈渡彻底愣住了。

    六皇子，究竟是要搞什么？