朱厌随即补充道：“听说一连昏迷了好几日，连林太医都说已经回天乏术了。”

    赵璟轻声一哼：“果然是王八命，回回都能让他逃过去。”

    朱厌附和着点了点头，继续道：“乐安王甫一清醒，便被太后宣召进宫。期间也不知究竟发生了什么，但据礼部的人报，太后把原先替乐安王拟定的封号‘安’字改成了‘乐安’二字。”

    “偏偏添了个‘乐’字。”是想提醒他不要忘了自己的身份？自古天家多寡恩，宋羲和，你也终于体会到这种如履薄冰的失望了么。

    朱厌接着道：“乐安王回府后，不出五日，便把太后安插在身边的细作除了个干净。”

    “仔细说来听听。”一听这个，赵璟顿时来了兴趣。宋微寒究竟知道了什么？公然翻脸可不像他一贯的作风。

    听他问起，朱厌便把当日九尾描述的场景一字不落地重述了一遍，言语间竟不觉流出一丝敬佩和惋惜。

    赵璟也笑了：“他倒是大胆。”

    见他笑，朱厌也跟着笑，心中却颇为苦涩。乐安王有勇有谋，手中又有兵权，倘若他当真愿意追随效忠自家主子，或许他们的路会好走许多，只可惜，天不遂人愿。

    “再之后，乐安王就把主子接出来了，并严令不许任何人泄露风声。”停了停，他把自己的猜测也一并说了出来：“因此，属下斗胆猜测，乐安王一早便起了将您接出来的心思，这也是属下决心铤而走险的原因之一。”

    提及此事，赵璟不由再次忆起那抹明亮的鹅黄，他垂下眼，强压住这股突如其来的无力。

    “除此之外，还有一事。”说到后面，朱厌倏地沉下脸，低声道：“昨日，乐安王见了老御史。”

    赵璟面色骤变：“他知道了？”

    “是。”朱厌对此颇为不甘：“他说，那东西留在咱们手里毫无用处，倒不如给他。不过，他究竟是如何得知圣旨在老御史手中的？莫非我们之中出了叛徒？”

    “此事尚有待查证，不必着急。不过，有一句话他说对了，传位诏书留在我手里，确实没什么用。”赵璟眯起眼，心道宋微寒这厮究竟在打什么主意，他去找老御史，无疑也是自亮底牌。

    朱厌仰起脸：“那...？”

    赵璟沉眉：“范老那边你捎句话，让他不用担心宋羲和，守住诏书即可。”

    朱厌应声称是，又听赵璟道出一句：“召瞿如进京吧。”

    他先是一怔，旋即目露精光：“主子的意思是？”

    赵璟缓缓呼出一口浊气，无论宋微寒究竟想做什么，既然他决心大展拳脚，自己自然也不能负了这番盛情。也好让他看看，这承平盛世下究竟藏还了多少罗刹恶鬼？

    “是时候…洗清我这一身污泥了。”

    ……

    彼时，宋微寒前脚刚下朝，后脚就被请进了万寿宫。未进殿门，一阵熟悉的芬香便迎面扑来，他脚步一顿，沉寂的目光里隐隐起了疑惑。

    这是…叶芷身上的沉水香。

    见他来，太后招了招手，笑唤：“羲和。”

    “臣参见皇上。”顿了顿，宋微寒侧过身，又对着女人作了一揖：“参见太后，皇上万岁万岁万万岁，太后千岁千岁千千岁。”

    “乐安王免礼。”少年的声音尚且稚嫩，配上一本正经的表情，颇有些孩童故作老成的意思。

    这还是宋微寒头一回在朝堂外见到赵琼：“谢皇上、谢太后。”

    “都是自家人，以后再进宫，就不需行这些个虚礼了。”停了停，女人意味深长地看向他：“皇帝孝期已满，一直吵着要见你。这些时日你们俩兄弟也没什么机会亲近，哀家还怕你们会生疏呢。”

    赵琼接过太后的话，面露关切道：“朕先前听说表哥身体抱恙，现在可好些了？”

    “托皇上、太后洪福，臣已经痊愈了。”言罢，他再次躬下身，掩去一闪而过的困惑。

    那不是一个孩子会有的眼神。

    太后拢了拢耳边的鬓发，叹道：“哀家都说了，一家人不必在意这些礼节，羲和，你太刻板了。”

    “臣...”拘礼，总归是好的：“羲和遵旨。”

    太后满意地笑了笑，提议道：“素来听闻你棋艺精湛，恰好皇帝也在，你们两比试比试，也好让哀家开开眼。”

    宋微寒压下拒绝的冲动，正色道：“是。”

    棋盘，是局。

    赵琼执白子，宋微寒执黑子。白子为攻，黑子为守，你来我往，难解难分。

    “再过几日便是冬祭了，你切记不可再像之前那般累着自己了。”太后轻呷了口茶，道：“你要学会用人，事事亲力亲为，谁还想往上爬呢？”

    宋微寒敛眉称是，端的是一副好侄儿的作态。

    赵琼并未在意二人的较量，只认真注视着棋盘。宋微寒棋风诡谲，虚实相映，真假难辨，虽是守，落子却极为大胆，叫他讨不着一点甜头。

    而另一边的男人呢，满心里想的都是在殿门口闻到的沉水香。他有心助叶芷脱身，自然不愿再看她被卷入逆流。看来，他还是得借一借这副肉身，来缓和缓和自己和叶芷的关系了。不过，太后并不喜她，为何会召她进宫呢？只数息间，他的疑问就得到了答案——

    “靖王那边，你打算怎么处理？”太后长舒了口气，幽幽开口：“一转眼就到年尾了......”

    这时，赵琼也寻得契机，白子“啪”地一声落在棋盘上，犹如抽丝剥茧般，把凝聚在棋局上的浓云理得分分明明。

    霎时间，楚河汉界，将帅相逢，直斗个酣畅淋漓。不消半刻，宋微寒已是兵卒尽，将军休。

    胜负已分！

    宋微寒躬身退至堂下，朗声道：“臣输了，皇上圣明。”

    第12章意外之喜

    祭祀，源于天地和谐共生，拜天地，祭神明，祈求风调雨顺，祈祷降福免灾。

    祭祀大典的前夜，宋微寒作为主持者，近乎是彻夜未眠，再三确保一切准备妥当，才稳稳坐到神像前的蒲团上，静候吉时。

    屋内烟雾缭绕，经幡拂动，青年置身其中，盘腿合掌，倒的确有几分神祇的道骨仙风。

    约莫过了半个时辰的功夫，屏风后走出一个人影：“王爷，辰时已至，该更衣了。”

    闻言，宋微寒缓缓睁眼，起身由他服侍换上祀服，顷刻之间便从松形鹤骨的修道士变回了伟岸庄重的乐安王。

    宋随退至一旁，垂眉敛息。

    扶了扶头顶的礼冠，宋微寒端起架势，率先起步：“走吧。”

    “是。”宋随抬步紧随其后，余光瞥向右前方的青年，眼底掠过一丝光亮。

    历经重重苦厄，王爷终于走出了一条坦途。先王爷、先王妃，您二老若泉下有知，如今也可以安息了。

    迎着众人的注目和簇拥，宋微寒一步一步登上高台。当他踩上最后一块石阶，晨间第一缕曦光穿过群山间隙，适时照亮了他的脸。

    “拜——”

    随着一声高亢绵长的吟呼，红日在庄严的乐声中冉冉升起。

    “再拜——”

    “三拜——”

    俯视着高台底下乌泱泱稽首跪拜的群臣百官，宋微寒没由来恍惚了下，一时竟有些分不清虚实。

    他攥了攥拳头，以此定住有些飘忽的心神。

    第一章程，迎神——”

    在献官的指引下，宋微寒于三皇神位前一一跪拜献礼，而后退至一旁。

    不多时，执事牵来一头公牛，只见它微微晃着脑袋，双目浑浊，脚步虚浮，不时哞哞两声，仿佛已经预见自己的命运。

    等候多时的宋微寒见此情形，却是不动声色退后几步，心中倒数，三…二…一！

    “牛发癫病了！来人，快来人！抓住它！”

    就在执事准备引刀割穿公牛的喉咙，后者倏而发出一声嘶力竭的哀鸣，拼着最后一搏，冲进人群，顷刻引起一阵骚乱。

    “快快快！它在那儿，快抓住它！”

    宋随眼疾手快跳上祭坛，带着宋微寒向高地退避。

    “不必管我。”宋微寒向他递去一个意味不明的眼神，随后独自上前，振臂高呼：“羽林军呢？！来人！快来人！”

    然而事与愿违，公牛一摒往日温顺，埋头卯足了劲地直冲人群，又因它是用以供奉神明的祭品，不可轻易砍杀，谅是羽林郎手握刀枪，一时半会亦奈何不得。

    宋微寒远远观望着这一切，面上虽有少许惊色，眼底却如死水一般。

    正当他暗自揣摩着进宫面圣的托词时，只听底下有人高喊一声“将军”，一身着红衣玄甲的青年男子冲进人群，并以迅雷不及掩耳之势跳上牛背，用一根手腕粗细的麻绳圈住牛首，扔向人群，随后众人合力将其制服押往祭坛。

    刀起刀落，这头公牛的余生便就此消逝在一声嘶哑的呜咽中。

    等到一切事毕，那玄甲将军跳上高台，冲宋微寒俯首抱拳：“卑职看顾不周，请王爷责罚。”