……

    这条街里，还真是发生什么都不奇怪。

    夏烟跟着说：“这位是我的学生。”

    黑猫尾巴扫了一扫，盯着乔知遥身后的阿诺看了好一会：“你的学生？他？”

    “是这位。乔知遥，一个很好的孩子。”夏烟声音温柔，“阿金，我们收留一下他们吧，‘门’开了我就送他们回去。”

    猫猫从柜台上跳了下来，拿毛茸茸的脑袋撞过过夏烟的小腿，眯起金色的瞳孔，最后才道。

    “他们可以留下。等月亮出现，就离开。”

    黑猫踏着步子进了屋内，体贴地将空间留给乔知遥和夏烟。

    夏烟给乔知遥和阿诺都倒了一杯咖啡，去橱柜里拿糖的时候，阿诺向乔知遥小声提醒了一句。

    “不要喝。”

    “我知道。”乔知遥搅拌着咖啡棒，向他询问，“不坐一会吗？”

    [不合适。]

    阿诺摇摇头，最终拿着刀站在了门口的位置，就仿佛电视剧里跟大小姐出行的伟岸保镖，只是衣着实在奇异。

    正经现代人谁穿一身古装啊。

    夏烟回来，看着他们二人如此做派，忍不住：“说起来…这位是？”

    “我的朋友。”乔知遥谎话说得面不改色。

    “朋友？”

    “嗯。最近有活动，到这里来的时候很突然，他来不及换衣服。”

    夏烟这才哦了一声：“他的眼睛…这样看得见吗？”

    “那个面纱其实不完全遮光的。”

    “哦。”

    说实在的，乔知遥也觉得很怀疑，阿诺蒙着眼睛，却好像能看见一样。

    或许有其他的视觉器官也不定。

    ……总之很有研究价值。

    “老师为什么再在这里。”乔知遥放下咖啡杯，询问。

    其实这很奇怪的。

    因为，就在她上高中的时候收到过初中同学的一条消息，邀请她参加一场活动。

    邀请内容很简短。

    ——[夏烟老师死了。]

    死在了一场瓦斯爆炸引发的大火中。

    第6章

    夏烟叹了口气：“那天我在电影院睡着了。再醒过来，就是这间屋子。阿金说我掉到了地下世界，已经没有办法出去了。”

    ……也就是说。

    她可能也不知道，自己已经死了。

    “那老师是怎么认识那只猫的？”

    “你说阿金？”夏烟笑了下，“阿金是我养的猫。”

    “一只……会说话的猫？”乔知遥皱眉。

    “不用这么惊讶。”夏烟端着咖啡喝了一口，神情平静，笑笑，“世界很大。总是有一些我们没有办法解释的事情。”

    “……”

    乔知遥下意识将余光瞥向一边的阿诺，收回视线。

    “对了，我现在在范城研究所工作。”乔知遥指了指衬衫口袋上别着的钢笔，补充，“没有想象中的有趣。”

    “……原来过了这么久吗？”

    听得乔知遥扬眉。

    还不知道外界时间的流逝。

    “虽然这里的生活有些无聊，不过比工作舒适多了。其他居民也都很友善。”

    “……你觉得，外面的那些人，也是误入这里的人？”

    “阿金是这样说的。”夏烟直直看着乔知遥的眼睛，依然是平淡的笑，眼底却多了一点别样的颜色。

    于是乔知遥也笑了。

    [猫在说谎。]

    身后的阿诺抱着他的黑色长刀，没有说话，只是露出的下半张脸微微抿唇。

    是的，她当然知道。

    屋外的那些家伙仿佛有一套自己设计好的程序，不断重复着相同的事情。

    还有。

    “老师刚刚有没有听见什么声音？说话声。”

    “声音？”

    “没事。可能是我太紧张了。”

    她的余光看向一边弓着背戒备的阿诺。

    这确实让人有些意外。

    那个不断泄密一样的声音……只有她听得到？

    “……”

    和老师谈了一会闲话，她们讲到同学的去向，现在的工作，时代的变化，再讲到夏烟的父母。

    据同学们说，他们已经搬到了其他城市去了，不过范城的老房子还在，说害怕女儿夜里回魂，会找不到家。

    “我见过他们。”在你的葬礼上。乔知遥说，“身体看起来还可以。”

    “这么久了，怎么可能还可以……”

    夏烟听到这里，握着咖啡杯的手收紧，直到指骨泛白，才恍惚般喃喃自语：“果然，之前的那个人…没有去。”

    不等乔知遥说什么，她拍了拍自己的脸，很快就振作起来：“总之离‘门’开的时间还有一阵子，你们先在这里住一晚吧。”

    “麻烦了。”

    百货店的二楼类似卧室一样的三室一厅一厨一卫的居室，阳台上摆着几盆长势喜人的猫草，薄荷的香气和书卷气息夹杂一起，就是生活的味道。

    客厅有一墙壁的书架，上面规规整整放满了书籍，有历史书刊、也有很多从前很流行的网络小说，展物柜里摆了一些猫毛做的毛毡玩具，客厅摆着一小幢猫别墅，猫爬架边上放着有些陈旧的逗猫棒，看起来生活气息浓厚。

    如果忽略掉屋外那些走过的没有五官的人们，这里一点都没有怪异迹象。

    拿起了一本“晋代简史”，坐在客厅的藤椅上，乔知遥随便翻了几页。

    书倒是正常的书，大白话很容易看得懂，没有印刷错误，只是版本有些老，还有些泛黄，书页间画了一些没头脑的句子，不重要，也不有趣。

    乔知遥翻开的第一瞬间就注意到这些句子。

    这本书是按照地位等级编写的人物传记，有一点野史的味道，字数不多，但内容简明扼要，从晋武帝，泰昌公主，再到后来的章文太子，道人沈氏。

    等等。

    如果，将这些人物传记按照实际的出生顺序排列。

    每一个做过标记的第一句话的首字连起来，将变成几句话。

    【我被困在这里】

    【街是活的，出口在入口】

    【如果你出去，请在十二点时，在二三号路口西北口烧一炷香】

    二三号路口？

    她之前住的地方，就是二三号路口。

    “……”

    记下这些话，将书本合上，乔知遥余光看见一只保持安静的人正抱着刀，站在角落，影子里的触手被人克制得收拢，只能在地面看到几只灰白的尖端正在幽幽地浮动。

    她主动打破寂静。

    “说起来…你为什么在这里？”

    [来赎罪。]

    ——赎罪？

    见他面上沉默，反正已经拿到了意料之外的回答，乔知遥轻

    松道：“我可能有出口的线索了。”

    看他下意识将手放在腰间的刀柄，她笑了下：“……再等等。”

    她需要确认一些事情。

    这是个不错的机会。

    至少，在这个店铺里，一切都是安全的。

    气氛平和下来，周围简洁的摆设也太过有家的味道，藤椅摇摇晃晃，完美契合了人体工学，精神微微放松，长时间奔命带来的困倦也后知后觉席卷而上。

    疲乏一阵接着一阵，乔知遥这才意识到。

    ——自己是有很多天没能睡好了。

    察觉到她的困倦，阿诺轻声，“您可以睡一会，我会守好您。”

    他语气冷淡，半张裸出的脸上却带着她看不懂的难以释怀。

    [一定会的]

    或许他的口吻太过诚恳又沉痛，加之自己的睡眠质量极差，一点动静就会清醒。

    乔知遥按了按额头，最终收回了那句‘还可以’，想到一些事，最后点头：“麻烦你了。”

    她在藤椅上半合眼，半靠的姿势能保证自己不会睡得那样死。

    梦如潮水席卷。

    …………

    她其实不常做梦，只是这场景出现了太多次，让她清楚意识到自己在梦里。

    看不清脸的男人站在她的面前半跪于地，姿态恭敬，仿佛无坚不摧的护卫，忠诚而稳重。

    「……」

    他的嘴唇上下浮动，好像说了一句什么。

    几乎是顷刻之间，寒光之后，一切都急速地化为漆黑，猩红血液似乎从体内飞出，溅到了他眼睛的部位。

    视线往下垂，一柄刀剑从背后没过她的胸口，剧烈的疼痛从右胸蔓延而至。

    所有在那一刻都放慢了，眼前就像是经过太长时间的油画，画面变得灰暗而陌生。

    在渐渐漆黑的视野中，她看见了一双猩红的眼睛，也看到他双唇颤抖，可就是无法辨识他究竟说了什么。

    直到最后，乔知遥听到刀刃掉在地上的脆响，他好像跪了下来，很用力地抱住自己。

    力道之大，哪怕正在丧失感官的四肢也能感觉到疼痛，很远的地方传来朦胧的声音，她听不清，那双猩红的失神双眼带着茫然和恐惧。