在初九的记忆里，他小的时候，自己、族姐、父亲，三个人常常共处一室，谈笑漫聊，天伦之乐。只是长大以后，这样的机会越来越少。

    此时此刻，在族姐的安意殿中，父子三人又重新聚在一起。父亲坐在珍珠雕成的主位上，手里把玩着根雕摆件。初九和族姐坐在罗汉床的两侧，三个人亲密无间。

    初九抬眼，看了看父亲，又看了看族姐，心里忽有种前所未有的滋味。不知为何，他觉得，父亲和族姐与自己渐行渐远。明明是血肉至亲。

    叙善想了想，慈爱温厚道：“来年七月，便是嫁娶的好时候。到时候，映雪你把初九娶了罢。”

    映雪将玉雕冰盏搁在矮几上，微微颔首：“父王，映雪一心都在学业上，无心娶妻。”

    闻言，初九的心里便微微地紧了。他中意的乃是長君，而非族姐。上一回父亲询问，他便不曾说出来。这一遭说给父亲知晓也好。

    叙善扬袖抿了口醅酒，叹道：“你们小孩子家，一时不知道这成亲的好处，也是有的。来年，你娶了初九，二人住在一处，也不曾有人拦着你不让你进学。岂不稳妥？”

    初九咬了咬唇，道：“父王……儿臣，儿臣中意的并非是族姐。”

    映雪眼眸冰泠泠望着叙善。

    像映雪这样的性情，任谁也想象不出，她若是与人风月缠绵，该是何等情形。仿佛她天生便是断绝情爱的。

    其实，初九与長君彼此中意这一桩事，除了叙善，天下间几乎是无人不知晓。只是叙善一心都在政务上劳碌，不曾在初九身上多留心，才对此一无所知。

    叙善道：“你不中意你族姐，你中意的是谁？”

    初九想了想，方道：“狮族少主……長……”

    叙善的剑眉微微拧起，他万万不曾想到，自己的初九竟然中意旁的乾元。

    初九和映雪一起长大，两相期许，是顺理成章的事情。

    可是如今看来，他二人皆对彼此无意。

    “你自己的族姐，岂不比旁人好些？”叙善望着初九，却见初九虽然羞窘，眼神里倒更多的是坚定。

    初九道：“儿臣与族姐，只有姐弟之谊。”

    映雪朱唇轻启：“映雪亦是。”

    叙善心想，如此看来，倒不好勉强他二人了。若只有初九不愿，还能劝阻一二。谁知映雪也不愿意。

    映雪与初九不同。映雪不是他的亲生子嗣。他可以勉强初九，不能勉强映雪。

    有碧裙云髻的侍女捧着杯盏，为三人添上茶酒。安意殿中原本温情脉脉的气氛，蓦然间添了几分冷意。

    思量半晌，叙善抬眸看着映雪，叹息道：“你当真是不愿意？若是初九为你诞下子嗣，我们龙族便能够后继有人。”

    映雪却不看叔父，只恭谨道：“谢过父王美意。只是映雪……”

    只是我，无法与这一切和解。

    既然无法与这一切和解，何必将初九留在身边，耽误他一生一世。

    陵海。东翮殿外。

    每逢三个时辰，都有守候在大殿丹墀后的鲈鱼侍卫换班。换班后的侍卫们多半会三五成群地聚在一起，你一言、我一语，讨论些百兽族的风流韵事，聊慰疲惫。

    “我可跟你说，咱们的少主，她不开窍啊。放着嘴边好好儿的小坤泽美人不吃，我都替她急得慌。哈哈哈。”

    另一个鲈鱼侍卫回想着初九的容貌，心中火烧似的悸动：“可不是，可不是！我听交班儿的兄弟说，狮族的少主和咱们的小坤泽，两个人勾搭上了！”

    “此话当真？”

    “这桩事，谁还不知道呢！昨儿小坤泽出门，你猜是去何处？去寻的正是狮族少主！他们两个人一见面，一个是乾元，一个是坤泽，自然要金风玉露一相逢胜却人间无数了！”

    “天哪，你说，小坤泽是什么美妙的滋味？”

    “我听兄弟们说，坤泽的身子很软，又紧又热，你去了……就不想出来！哈哈哈哈哈。”

    “如此说来，狮族的少主，他比咱们的少主有福气。”

    “前几日，小坤泽从东翮殿里出来，那些臣子们都看直了眼睛。这等容颜，的确是人间尤物啊。”

    那两只鲈鱼侍卫越说越欢，又是调笑，又是揶揄，还用了许多不堪入耳的词儿。他两个人的心都在世家的风月事上，哪里注意到，少主映雪的仪仗越来越近。

    东翮殿乃是龙王叙善的寝殿，此番映雪前来，乃是叙善唤她到此议事。

    这两个侍卫那些不正经的调笑，自然被映雪听了去了。

    见到映雪时，他两个人皆吓得魂飞魄散，忙跪倒在丹墀下，口中唤着“奴才该死”、“少主恕罪”不迭。

    映雪望着那两个侍卫，美丽的黑曜石一样的眼眸里并没有愤怒，仿佛是在看两粒尘埃一般。

    由于碧纨在龟族死得不明不白，映雪身边的贴身侍女便换成了翠烬。翠烬躬身扶着映雪的左手，正要开口请示如何处置这两个侍卫。谁知映雪横过去一个眼神，表示她无心在此纠缠。

    然后一行人径直往东翮殿走去。

    那两个鲈鱼侍卫如梦初醒般颤抖着，少主竟然什么都不曾惩罚他们？他们回忆着方才映雪的眼神，更觉得害怕。

    怎么会有人听到他们如此大逆不道的言论，还是面无表情？

    两个鲈鱼侍卫交换了几个惊惧无比的眼神，一溜烟离去了。唯恐映雪折回来处置他们。

    与此同时，东翮殿的回廊里。

    侍女青缗走在前头，提着金边芙蓉炉灯为映雪引路，翠烬继续扶着映雪，一壁忿忿不平道：“少主，少主就该打发他们到旁的地方伺候，嘴这样不加遮掩，还配在这里当差！”

    映雪勾唇一笑，并不作声。

    她想，他们说什么，与我什么相干？

    映雪穿着一袭白绫纱长裙，衣袂翩飞。裙上有银线绣出开得绚糜的芍药花枝。她的身影在东翮殿一闪而过，犹如一缕居无定所的魂魄。

    整日在陵海待着，时日一长，初九便觉得百无聊赖。

    父亲整日闷在海昇宫看文书，族姐整日闷在安意殿看文书，陵海又不曾有其他同辈的兄弟，初九的性情本来就不算安静，如此一来，更是耐不住了。

    初九便坐着软轿到了安意殿，软磨硬泡、连哄带求了一个时辰，族姐终于答应待他出去玩。

    映雪问道：“你想去哪里？”

    “去哪儿都行，”初九抱膝坐在锦榻上，眼巴巴看着映雪，“只要族姐带我出去！啊，总是在陵海闷着，我都要无聊到化了！”

    映雪淡淡道：“那走罢，我陪你出去走一走。”

    未回与映雪的侍女正待跟上来，谁料却被初九拦住了。他只道：“族姐，族姐咱们不要他们跟着！无趣。”

    映雪也不曾反对，她先化诀幻化出一片祥云，随后带着初九登上去。祥云在天际疾行，世间沧海高渊变幻于眼下。

    初九一壁新奇地看着眼下的景象，一壁笑着说道：“往那边走！我听说大云荒有桃树，族姐，我给你摘桃子吃！”

    姐弟二人在大云荒停下。映雪又默念了几句符咒，收起祥云。大云荒几乎是到了海角天边，白雾缠山，紫霞横云，神蔓异藤，数不胜数。不时有香风萦过，天地之间，浑然仙境。

    映雪提着裙摆，卧在一方青碧巨石上，闭目养神。

    初九顽皮的性子上来了，趁族姐不注意，将她的裙摆系在一片墨绿藤蔓上，系紧了。随后忍住笑意走远。目光四下留意着何处有桃树。

    初九走出甚远去，终于寻到一处桃花林。入目是一片绯红，烟霞生树。仔细看去，那蜜桃竟与桃花同树同枝。

    初九催动法术，飞上桃树。他在枝叶间寻找着熟透的蜜桃。摘下来的蜜桃，便揣进宽大的袖口中。心里头想着，若是将这些甜甜的桃子孝敬给族姐，哄得族姐欢喜了，往后定是常常把他带出来玩。

    等到他两个袖子都被装得饱满，初九还想多往里塞几个，奈何塞不下了。其实初九身为龙王的公子，想吃什么龙肝凤髓，都非难事。此番贪求这些蜜桃，不过是自己上手来摘，觉得新鲜。

    初九从桃树上下来，正预备满载而归。

    平静的桃花林中，忽然刮起一阵腥风，隐约有飞沙走石之势。初九暗道不好，却不知前面发生了什么，族姐可还安好？

    一只闪着银白光芒的狰狞巨兽，蓦然间出现在初九面前！

    初九心口陡然一缩，他后退几步，摘好的桃子骨碌碌滚到地上。他想起溯皎说起的九头白虎，正在大云荒里出没！

    “族姐——族姐！啊——”

    那巨兽越来越近，九颗头颅攒在一起，九副银光闪闪的獠牙，白虎的眼眸竟然是血红色的。它在桃林奔腾的时候，前后爪可以踢断一棵深深扎根的千年桃树。

    初九没命地往树上躲，全身瑟瑟发抖，只害怕今日就要命丧于此。奈何那九头白虎已经看到这个小坤泽了，九颗头颅同时露出狰狞的凶意，嘶哮着向他扑来。