兄长，别怕。我在这里。我一直在你身边。

    掌心的温度，似乎真的传达到了严胜的梦里。他眉头渐渐舒展，颤抖的身体也慢慢平静了下来，呼吸变得均匀。

    缘一这才松了口气，却依旧没有收回手，只是保持着这个姿势，静静地看着兄长的睡颜。月光落在严胜的脸上，柔和了他平日里冷硬的轮廓，露出了几分不易察觉的脆弱。

    缘一看着看着，眼眶又开始发烫。

    他的兄长，从来都不是什么冷漠的人。他只是太骄傲了，骄傲到不愿意将自己的脆弱展露给任何人看。他只是太执着了，执着到将“赢过缘一”当成了自己一生的目标，却忘了，在他追逐的路上，还有一个人，一直在默默陪着他。

    这一夜，缘一几乎没怎么睡。他就这么守着严胜，直到天边泛起鱼肚白。

    清晨的第一缕阳光，透过窗棂洒进卧房，落在严胜的脸上。他缓缓睁开眼，眼底带着浓重的疲惫。他刚想起身，却感觉腰间传来一阵重量，低头一看，缘一的手臂正紧紧地搂着他的腰，整个人像只树袋熊一样，贴在他的背上，睡得正香。

    严胜的嘴角抽了抽，一股哭笑不得的情绪涌上心头。

    他什么时候，对这个弟弟这么放纵了？放纵到他竟敢如此肆无忌惮地粘着自己，抱着自己睡觉？

    严胜轻轻掰开缘一的手，动作很轻，生怕吵醒他。他起身下床，穿上外衣，推开房门走了出去。

    外面的雪已经停了，下了一天一夜的大雪，将整个院落都覆盖得严严实实，一片纯白，干净得不像话。阳光洒在雪地上，反射出耀眼的光芒。严胜走到院子中央的亭子里，坐下，目光望着远处，眼底一片平静，却又藏着无尽的波澜。

    他就这么坐着，一动不动，像一尊精致的雕像。亭外的积雪反射着天光，将他的侧脸映得愈发苍白，额角的斑纹，在阳光下泛着淡淡的红光，竟带着一丝妖异的美感。

    缘一醒来的时候，身边已经空了。他猛地坐起身，眼底闪过一丝慌乱。

    刚推开房门，刺骨的寒意便扑面而来。可他顾不上这些，目光在院子里一扫，便看到了那个坐在亭子里的身影。

    缘一的脚步顿住了。

    雪后的清晨，阳光正好，亭子里的人穿着紫色的羽织，身姿挺拔，却带着一种说不出的孤寂。他望着远方的山峦，背影单薄得像是随时都会被风吹散，那双深邃的眼睛里，没有一丝情绪，仿佛已经超脱了尘世的所有羁绊。

    缘一的心，猛地一沉。

    他突然生出一种错觉，仿佛眼前的兄长，随时都会离开。离开这个院子，离开他的身边，去往一个他再也触及不到的地方。此刻的严胜，就像天上的神明，不沾染人世间的一丝尘土，让他心慌。

    缘一不敢出声，生怕惊扰了这份宁静，却又忍不住快步跑了过去。他回屋拿了一件加绒的披风，小心翼翼地走到严胜身后，轻轻为他披了上去。披风的绒毛蹭过严胜的脖颈，带来一阵温热的触感。

    严胜没有回头，依旧望着远方，只是嘴角微微动了动。

    缘一也没有说话，只是在他身边坐了下来，学着他的样子。亭子里很安静，只有偶尔掠过的风声，还有两人均匀的呼吸声。

    缘一不知道兄长在想什么，也没有问。他只是陪着他，像小时候那样，在兄长苦练刀法的间隙，安静地坐在一旁，看着他的身影。

    时光，就这么在这份安静中，缓缓流淌。

    直到太阳升到了头顶，金色的阳光洒满了整个院落，严胜才缓缓收回目光，转头看向身边的弟弟。缘一的头发上落了一层薄薄的雪，那双澄澈的眼睛，安静地看着他。

    严胜的心底，又是一阵柔软。

    他站起身，拍了拍身上的雪，语气平淡：“走吧，该吃午饭了。”

    缘一立刻站起身，跟上他的脚步，像个乖巧的小尾巴。

    午饭是严胜亲手做的。

    他走进厨房的时候，缘一还愣了一下。自打入了鬼杀队，兄长便一心扑在练刀上，几乎从未下过厨。严胜看他呆站在门口的样子，皱了皱眉：“站着干什么？进来帮忙烧火。”

    缘一立刻反应过来，笑着应了一声，快步走进了厨房。

    厨房里的烟火气很浓，严胜站在灶台前，动作娴熟地切着菜。他的刀法依旧精准，每一刀都恰到好处，带着习武之人特有的利落。缘一则蹲在灶膛前，小心翼翼地添着柴火，目光却一瞬不瞬地盯着严胜的背影，眼底的笑意从未散去。

    严胜做的都是些简单的菜，饭菜端上桌的时候，缘一的眼睛都亮了。他拿起筷子，夹了一口放进嘴里，细细地嚼着，眉眼弯成了月牙：“好吃。兄长的手艺，还是这么好。”

    严胜坐在对面，看着他狼吞虎咽的样子，眼底闪过一丝笑意。他已经很久没有这样，安安静静地看着弟弟吃饭了。上一次，似乎还是在他们年少的时候，那时的缘一，也是这样，捧着一碗米饭，吃得满脸都是，然后被他擦掉嘴角的饭粒。

    那些记忆，像是尘封已久的画卷，在此刻，缓缓展开。

    严胜看着吃得起劲的缘一，轻轻开口：“缘一。”

    缘一立刻抬起头，嘴里还嚼着饭菜，含糊不清地应道：“兄长，缘一在。”

    严胜的目光落在他的脸上，神色平静：“晚上，带我去见珠世。”

    缘一的动作顿了顿，但他没有问为什么，只是点了点头，认真地应道：“好的兄长。”

    严胜看着他毫不犹豫的样子，心底软了几分。

    缘一，总是这样。无论他说什么，做什么，他都会无条件地相信，无条件地支持。

    夜幕降临的时候，缘一带着严胜出发了。

    珠世住在一个偏僻的镇子上，远离尘嚣，周围都是茂密的树林。两人踏着夜色，走在林间的小道上，月光透过树叶的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影。

    一路无话。

    终于到了镇上，缘一带着严胜走到一间房屋前，停下了脚步。他走上前，轻轻敲了敲门，声音不大，却足够清晰：“珠世小姐，我与兄长前来拜访。”

    屋内沉默了片刻，随即传来一阵脚步声。门被打开，露出了珠世那张温婉的脸。她穿着素色的和服，长发挽成一个简单的发髻，眼底带着一丝警惕，看到缘一和严胜时，才渐渐放松下来。“严胜先生，缘一先生，快请进。”她侧身，将两人迎了进去。

    屋子不大，却收拾得干净整洁。客厅里摆着几张木椅，墙角的架子上放着许多瓶瓶罐罐，空气中弥漫着淡淡的药草味。

    珠世为两人倒了热茶，坐在对面，温和地笑了笑：“两位找我，是有什么事情吗？”

    严胜端着茶杯的手微微收紧，目光落在杯中的茶水，沉默了片刻。他转头看向身边的缘一，声音平静：“缘一，能让我们单独聊聊吗？”

    缘一握着茶杯的手猛地一颤，抬起头，眼底闪过一丝不舍：“兄长……”

    严胜看着他的样子，放下茶杯，伸出手，轻轻抚了抚他的头发。他的动作很轻，带着一丝罕见的温柔：“就一会。很快就好。”

    缘一看着兄长眼底的坚定，终究是舍不得拒绝。他松开手，站起身，走到窗边的椅子上坐下，拿起茶杯，却一口也没有喝。

    严胜看着他乖乖坐下，这才转过头，看向珠世。

    珠世会意，指了指里间的房门：“去那里聊吧，比较安静。”

    严胜点了点头，跟着珠世走进了内室。

    珠世引着他坐到桌子旁边，为他重新倒了一杯茶：“严胜先生找我，到底是什么事？”

    严胜的手指在桌面上轻轻敲击着，沉默了许久，才缓缓开口。他将觉醒斑纹活不过二十五岁的事实，一字一句地叙述了出来。他的声音很平静，像是在说着别人的事情，可握着茶杯的手，却早已暴露他心中的不平静。

    珠世听着听着，脸上的笑容渐渐消失了。她看着严胜，眼底满是遗憾：“严胜先生知道原因吗？”

    “鬼杀队的医师说，可能是因为强行觉醒斑纹，导致内脏衰竭，透支了生命。”严胜的声音带着一丝不易察觉的沙哑，他抬起头，看向珠世，“珠世小姐，你……，可有办法？”

    珠世沉默了，她看着严胜年轻的脸庞，心里像是被什么东西揪了一下。她轻轻叹了口气，摇了摇头：“如果是因为强行觉醒斑纹导致的生命透支，以现今我的医术，无法解决。斑纹的力量强大，代价就不会小。”

    “无法解决……”严胜低声重复着这四个字，握着茶杯的手猛地收紧，指节泛白。他垂下眼帘，看着杯中的茶水，眼中是化不开的悲凉。

    难道，他真的只能等着，等着二十五岁那年，走向死亡吗？难道他一点反抗的机会都没有吗？

    严胜的心脏，像是被一只无形的手紧紧攥住，让他几乎喘不过气。

    珠世看着他这副模样，沉默了许久。突然，她用一种很悲伤的眼神看向严胜，“或许还有一种办法。”