土质松软，带着潮气。她仔细嗅了嗅，隐约有一丝极淡的腥臭味。

    “挖开。”她立刻起身道。

    孙主簿一愣：“大人，这……”

    “挖。”

    两名差役找来铁锹，开始挖掘，果然挖到半尺深时，一股腐臭味逐渐弥漫开来。

    挖到三尺深时，铁锹触到了硬物。

    再挖几下，一具蜷缩的尸体暴露在晨光下。

    尸体已开始腐败，面目模糊，但能看出是女子，身上穿着粗布衣裳。

    陆青戴上特制的手套，俯身细查。

    尸体死亡时间在两个月以上，具体需详验。颈部勒痕明显，舌骨有断裂，确系窒息而死。尸体双手指甲缝里，有少量皮屑和织物纤维，死前曾剧烈挣扎。

    她目光落在尸体左手手腕上。

    那里戴着一只极简陋的铜镯，镯身磨损严重，但内侧刻着两个小字：豆豆。

    陆青缓缓起身，摘下手套。

    “将尸体收敛，带回衙门，作仔细勘验。”她声音低沉，“另，派人去查那富商遗孀，问清柳文卿入赘前后的细节。还有，柳文卿娘子过往也要查清，重点询问‘豆豆’这个名字，确定死者身份。”

    “是！”

    ---

    回到大理寺时，已是午后。

    陆青刚踏入衙门，便察觉气氛不对。

    平日里虽肃穆，但总有官吏走动、文书往来之声。

    可今日，前院静得可怕，连守门的差役都站得笔直，目不斜视，额角却渗着细汗。廊下几个主簿、书吏聚在一处，低声交谈什么，见她进来，立刻噤声散开。

    “怎么回事？”陆青问迎上来的孙主簿。

    孙主簿脸色发白，凑近低声道：“大人……太后、太后娘娘来了。”

    陆青心头一跳：“在何处？”

    “在、在您值房里。”孙主簿声音发颤，“沈寺卿正陪着，太后娘娘说要等您回来，已经等了半个时辰了。”

    值房？

    陆青压下心中翻涌的思绪，快步穿过回廊。

    值房外，沈巍寺卿躬身立在门口，见她到来，如蒙大赦般迎上，压低声音急道：“陆少卿，你可回来了！太后在里面，脸色……不太好看，你小心应对。”

    陆青点头，整了整官袍，推门而入。

    值房内，谢见微正坐在她的书案后。

    不是客座，而是她平日办公的主位。

    太后今日未着宫装，只穿一身深青色常服，外罩白色斗篷，兜帽已摘下放在一旁。

    可就是这样简单的装扮，却掩不住通身的威仪。

    她坐在那里，背脊挺直，目光落在摊开的卷宗上，侧脸在午后光影中显得格外清晰。

    听到推门声，她抬眼看来。

    那一瞬间，陆青看见她眼中一闪而过的如释重负，但随即，那情绪便被一层薄怒取代。

    “都退下。”谢见微开口，声音平静，却带着不容置疑的威严。

    沈巍连忙躬身，带着门外众人退下，轻轻合上门。

    值房内只剩两人。

    陆青垂首而立，能感觉到谢见微的目光在她身上仔细扫过，从发梢到袍角，像是在确认什么。然后，谢见微从书案后站起身，缓步走到她面前。

    距离很近，近到陆青能闻到她身上淡淡的冷香，能看见她眼底那抹未消的惊悸。

    终于，太后开口了。

    “陆青。”她直呼其名，“你如今是大理寺少卿，朝廷命官，不是江湖游侠。”

    陆青垂眼：“臣……”

    “那文昌祠是什么地方？”谢见微打断她，声音带着压抑的怒意，“接连七人出事，上京府查了月余无功而返，大理寺之前派去的人也一无所获，这样的地方，你也敢孤身去闯？”

    陆青低声解释：“臣并非孤身，有璇玑四姝……”

    “四个护卫就够了？”谢见微提高声音，眼中怒意更盛，“若寺中另有埋伏呢？若她们用毒、用迷香、用机关呢？陆青，你办案心切，本宫理解。可你有没有想过，你若出了事——”

    她说到这里，似是察觉到失态，忽然顿住，胸口微微起伏。

    陆青心绪复杂，抬眼看太后，只见她眼睑下有淡淡的青黑，显然昨夜未曾安眠。此刻怒意之下，那张脸少了平日的端庄威仪，多了几分真实的焦灼与……后怕。

    她在怕。

    怕自己出事。

    这个认知，让陆青心中涌起一股复杂的情绪，可却不敢流露出任何失态。

    “臣知错。”她低下头，恭敬道，“让娘娘挂心了。”

    谢见微见状，怒气稍缓，但仍是余怒未消：“早知如此，当初便不该让你来大理寺。翰林院清贵，或是去礼部、工部，哪个不比这刑狱之地安全？日日与凶案打交道，若有个闪失……”

    “臣既已领职，自当尽责。”陆青轻声道，“况且此案牵涉甚广，或许……与长生会有关。”

    “长生会”三字一出，谢见微神色微变，但只是一瞬，她便恢复了平静。

    她声音沉了下去，“先帝为求长生所设的长生会？不是早就剿灭了吗？”

    “臣也只是怀疑。”陆青将案情简要禀报。

    谢见微听完，沉默良久。

    她转身走回书案后，却没有坐下，而是站在窗前，背对陆青。

    “当年先帝痴迷长生之术，网罗天下方士，设此组织，罪大恶极。如今看来，仍有漏网之鱼。”谢见微眼中寒光一闪，“此案你务必查清。若真与长生会余孽有关，斩草除根，不留后患。”

    “臣遵旨，定会彻查此案。”陆青躬身领命。

    话题似乎到此为止了。

    陆青将翻涌的情绪压下，转而故意提起另一件事：“还有一事……与臣同来的苏挽月苏姑娘，她姐姐当年也是长生会受害者，失踪多年。此番苏姑娘突然离去，留书说已有姐姐消息……臣担心，她是否会被卷入其中，遭遇不测。”

    谢见微听到‘苏挽月离去’几个字，身子几不可察地放松了些。

    那是一种如释重负的松懈，虽然她立刻挺直背脊掩饰过去，但陆青捕捉到了。

    “苏姑娘既有姐姐消息，前去相会也是人之常情。”谢见微语气平静，甚至带上了一丝若有若无的欣喜，“她武功不弱，应当能自保，陆卿不必过于担忧。”

    这态度……与方才听说她涉险时的急切，简直判若两人。

    陆青心中了然，面上却不动声色：“娘娘说的是。只是此案错综复杂，臣恐怕一时难以兼顾陛下课业……”

    “无妨。”谢见微立刻道，语气竟轻快了几分，“陛下课业暂由李卿负责。你专心查案，务必理清此案来龙去脉，将长生会余孽一网打尽。”

    她说着，走到陆青面前，距离比方才更近了些。

    “陆卿。”谢见微看着她，目光深深，“查案固然重要，但性命更要紧，我需……朝廷需要你此等人才。以后……”她顿了顿，带着些命令的口吻：“不准再亲身涉险，这是本宫的旨意。”

    陆青心头一颤。

    那句‘朝廷需要你此等人才’，说得太快，太急，像是临时改口。

    她原本想说什么？

    本宫需要你？

    陆青不敢再深想，只能躬身：“臣谨记。”

    谢见微又看了她一会儿，似乎还想说什么，却最终只是轻叹一声：“本宫回去了。此案若有进展，随时禀报。”

    “臣恭送娘娘。”

    谢见微走向门口，手触到门扉时，她忽然顿了顿。

    没有回头，只轻声说了句：“陆卿，保重自己。”

    然后推门而出。

    院外立刻响起沈巍等人恭敬的送驾声，脚步声渐行渐远。

    陆青站在原地，久久未动。

    谢见微方才那声‘保重自己’，语气太过复杂。

    有关切，有担忧，有未尽之言，还有一丝……她说不清道不明的怅然。

    真相似乎就在眼前？呼之欲出。

    只是她如今除了证据，似乎更需要的是勇气。

    直面一切的勇气。

    第68章

    送走太后，陆青立在院中，心绪难平。

    她站了片刻，才收敛心神，转身朝安置柳文卿的偏厢走去。

    厢房里弥漫着淡淡的草药香。

    柳文卿已经安静下来，不再疯癫哭喊，此刻闭着眼躺在榻上，呼吸平缓了许多。

    林素衣正坐在榻边收拾银针，听到脚步声抬起头，见到陆青，温婉一笑：“陆姐姐来了。”

    “她怎么样？”陆青走到榻边，低声问道。

    “施了针，暂时稳住了。”林素衣将最后一根银针收回布囊，轻声道，“她中的幻香药性不轻，又受了极大的惊吓，神志受损严重。不过好在中毒时日不算太久，悉心调治，应当可以恢复。”

    陆青心中一松：“麻烦你了。”

    “与我这般客气做什么。”林素衣站起身，目光落在陆青脸上，见她眉宇间带着难以掩饰的疲惫，不由关切道：“陆姐姐，你脸色也不太好，这几日怕是都没好好休息吧？”