周祈抽出自己桌子上的信纸，用灵知在上面留下一串文字：洛桑德尔中学。

    落款是「你的老朋友」。

    为了让指向性更加明显，周祈还在后面加了一个牛仔帽的涂鸦。

    他把信纸折好放在丹尼尔的办公桌上，确保邻居能一眼看到它。

    之后周祈没有在净化猎人的办公处逗留，而是在大楼内寻找他的「线人」，他已经从本体那边获取了「鳄母」复苏的消息，迫切地想要知道归零谋划这一切的目的。

    红发的青年和其他探员一样忙碌了一夜，他站在窗边抽烟，表情看起来不那么轻松，似乎正在焦虑着某件事。

    就在这时，他无意间瞥到窗外多了只黑猫，正沿着大楼外凸出的边沿朝他这边走来。

    “哟，小猫。”

    基里安伸手摸了摸黑猫的头，说话的腔调不自觉变得尖细起来，“你怎么是从那边过来的呀，很危险的，快进来。”

    黑猫金黄色的眼瞳闪烁了几下，随后缓缓开口，“基里安。”

    红发青年猛地收回了手，同时被自己手里的烟呛到，发出一连串咳嗽声。

    他不可思议地看着眼前的黑色小猫，说话了？这猫怎么会说话？

    而且它居然知道我的名字？

    心中浮现一个大胆的猜测，基里安试探着问了一句，“黄金拂晓？”

    黑猫点头，“你可以称我为教授。”

    “教、教授？”

    怎么又冒出来一个教授？

    基里安大气也不敢出，“曜日呢？”

    说完他又觉得不够恭敬，谁知道藏在黑猫外表下的「教授」会不会是比曜日还残暴的老怪物，于是急忙补充道，“教授阁下，我找曜日大人有急事，他让我调查的事有线索了？”

    周祈沉声道，“什么线索？”

    “我打听到，归零教团真正的领袖会在今天出现在拉维亚山谷。”

    拉维亚山谷、归零真正的领袖……

    周祈莫名有一种直觉，他对基里安的这些话并没有感到震惊。

    按道理来说他的大脑会因为听到新的消息而亢奋。

    但他此刻的心情却并没有显著的波动，就好像这件事他早已知晓了一般。

    他克制住自己不断向外扩散的思维。无论真相如何，他最终总会知道，现在的关键是去找归零教团所谓的「真正领袖」。

    学校那边的异况还没有解决，迦文部长作为这座城市目前最强的战力，在这个时候不能轻易离开弗洛利加。假如鳄母真的复苏，降临世界，还需要迦文来保卫城市。

    那就只能他自己先去看看了。

    从主城区到拉维亚要几个小时，开车去或者跑过去肯定来不及了。

    周祈控制黑猫的身躯，轻松跃上基里安的肩膀，“带我去你们的传送法阵。”

    “传、传送法阵？您怎么知道……”

    黑猫冷声催促他，“快。”

    基里安感觉自己被当成了「坐骑」，却又敢怒不敢言，只能如黑猫所说，任劳任怨地驮着「教授大人」前往地下。

    他尽量避着人，却还是无法避免地遇上了异调局的其他人。

    “基里安，你要去哪？”

    名叫丹尼尔的净化猎人叫住他，基里安两眼一黑，天知道他有多烦这个脑子里只有一根筋的家伙。

    “别理他，走。”

    背上的教授发话，基里安只能装作没看到丹尼尔，硬着头皮踏上通往地下的楼梯。

    丹尼尔越看越觉得基里安背上的黑猫眼熟，似乎在母亲岛上也见到过，他意识到了什么，急忙大喊，“基里安，站住！”

    “跑。”

    周祈一声令下，基里安闭上双眼，闷着头往前狂奔，带着黑猫冲进铭刻有传送法阵的空房间。

    周祈操控黑猫的前肢，从虚幻的街区中召唤出一支紫色的拗转药剂，灵知弹开试管之上的瓶塞，星虫被承载准则力量的药水染成紫色。

    异调局的传送法阵属于中阶秘术，周祈的本体已经在鳄母的「帮助」下晋升三阶。

    假如配合上帕尔瓦娜的「幸运」符号，说不定可以成功激活法阵。

    到了此刻，他也顾不上那么多了，就赌吧。

    基里安站上法阵，丹尼尔随后赶到。在他伸手去抓黑猫的那一刻，传送法阵迸发出耀眼的紫光，一人一猫的身影在光芒中消失。

    丹尼尔盯着传送法阵的中央，指关节咔咔作响，他仅仅是愤怒了片刻，立刻调整好自己的心情，快步回到办公处。

    刚一靠近，他第一眼便注意到自己办公桌上放着的信纸。

    “老朋友？”

    他扫向落款处的牛仔帽，又联想到刚刚的黑猫，出现在案发现场的牛仔和母亲岛上的那个人果然来自同一个组织。

    黄金拂晓吗？

    丹尼尔强迫自己停止这些毫无作用的猜测，牛仔送来的信上写了「洛桑德尔中学」，一定代表着那里正在发生或者即将发生什么。

    无论到什么时候，孩子们都是一座城市、一个国家的希望，他得将这个消息告诉部长，然后做出行动。

    ……

    拉维亚山谷。

    周祈只是靠着即时幸运「侥幸」激活传送法阵，无法真正平复那些混乱的时空错位，基里安从法阵中「摔」了出来，而黑猫则是依靠着天生的平衡性问稳稳落地。

    “咳咳……”

    红发青年一边咳嗽，一边撑着地面坐了起来，他看向前方，那只神秘的黑猫正仰着头望向某处。

    基里安顺着黑猫的视线望去，只见不远处那座山峰的最高点，不知为何比晨曦时还要耀眼，已经不需要任何的解释。

    “山火……怎么会……”

    一条让人无法忽视的火线将眼前的画面分割成两份，下方的山谷静谧无声，而火线之上，冲天烈火焚烧天麓，伴随而来的是滚滚黑烟，深红与黑同时压下，说是世界末日也毫不夸张。

    周祈盯着那条火线，心里涌起一股强烈的直觉，他觉得眼前的画面并不真实。

    就像是将几幅不同的场景裁剪拼贴在一起，他们所处的位置和山顶的末日并不在一片空间。

    这两处位置之间相隔的并不是以长度为单位的距离，而是一种时间隔离下的、无法逾越的鸿沟。

    毕竟，任何情况下，人都只能走向未来，而无法行入过去。

    他现在无比肯定，归零将那座祭坛建在燃烧的山峰之中，甚至就在山顶。

    “那群疯子，他们一定是想直接摧毁弗洛利加！”

    基里安在他身后发出一声恨恨的咒骂，周祈不太懂，他都已经选择成为两个组织的联络人了，对今天的局面难道就没有预料吗？

    不过基里安的话倒是提醒了他，现在的弗洛利加和十年后他熟悉的那个弗洛利加，最大的区别正是四座外城。

    之前他推测，未来将会有一场足以改变城市格局的浩劫降临，难道正是此刻？

    过去对他来说只是一行文字的历史真真实实在眼前上演，变成和他息息相关的命运，这一瞬间，周祈感觉焚世的火焰压得他呼吸困难。

    “走吧。”

    他沉声开口。

    基里安睁大眼睛，“教、教授，我们还要上去吗？那是寂灭之火……”

    “上去。”

    周祈打断他的话，以不容反抗的气势道，“这是父神的意志，你我只能践行。”

    基里安无奈，只好再次充当黑猫的坐骑，载着它向山谷的最高点进发。

    他们向上攀登了一段距离，山顶的境况在两位秘术师眼中越发清晰，周祈瞥见一座通体漆黑、如同黑曜石般的高塔，像一块石碑，又像一座阶梯，好似与天幕只差一步的距离。

    就在这时，一声嘹亮的龙吟如同惊雷炸响，啸声响彻山谷，风暴随之降生，树木折断，沙石飞舞，蔓延至山腰处的火线猛然拓宽，变成一根燃烧着的火环，寂灭之火所掠过之处，生灵涂炭。

    那座高塔的塔尖上，一道若隐若现的黑色影子覆了下来，闪电在天幕为其擂鼓，惊悚如潮水般袭来。

    抱着黑猫的青年发出几声痛苦的低吟，周祈立刻看向他的手背，灰白色的物质开始在基里安的皮肤之下翻涌，他急忙提醒青年，“切断五感。”

    但基里安已经无法自主做出反应，周祈只能通过敕印控制他，封闭他与外界的感知。

    做完这些，他又看向出现在塔尖的黑影。

    没有人能战胜祂。

    这样的想法从心灵深处浮现，并立刻生根发芽，遮蔽他的意志。

    这是周祈的本体在面对鳄母时也不曾有过的感受，当一种力量强大到抽象的层面时，他甚至没有任何能力改变自己的想法。

    倘若鳄母的权柄是生生不息，那黑影所支配的又是什么？

    弗洛利加的主城区已经有了一位正在复苏的支配者，数公里外的山谷同样有一位无法描述的存在正在重临世界。