林秀平胳膊碰厉蒙。

    厉蒙从驴车上提下来一个小柳筐，“喏。”

    厉长瑛低头一看，上方是两双草鞋，下方全都是木片。

    木片她知道，魏堇一开始只是给她画地图，后来演变成他想到什么可能有用的，便刻在上面留下来，有给厉长瑛的，也有给林秀平的。

    “草鞋是阿堇给你编得。”

    厉长瑛满脸惊讶，“他咋知道我脚多大的？”

    “自然是问过我。”林秀平有一丝丝许担心，“我以为你不怕人知道……”

    厉蒙抢在厉长瑛前头，骄傲地说：“脚大走四方，有啥怕人知道的。”

    厉长瑛毫不犹豫地点头，“就是。”

    林秀平也抛开不必要的担忧，“我也是这么想的。”

    “能穿吗？”厉长瑛稀奇地拿起来，“我得看看读书人编得草鞋哪儿不一样……”

    她就没感觉这种行为不对劲儿吗？

    林秀平又不能戳破，憋得不行。

    连厉蒙都忍不住没好气，“还能镶金边儿啊。”

    厉长瑛里里外外地仔细看，煞有介事道：“要是留个墨宝，万一堇小郎发达了，传下去，没准儿真比金子值钱呢！”

    你还挑剔上了……

    林秀平反复深呼吸。

    “诶——？”

    厉长瑛定住。

    林秀平：“一惊一乍什么？”

    厉长瑛摸向腰间，拿出个小东西，“他的印章还在我这儿呢！我忘了，他那记性，竟然也忘了？”

    林秀平欲言又止。

    魏堇对厉长瑛，表现得挺明显，有没有可能，其实他是故意留下的？

    还有没有一种可能，就是魏堇看到厉长瑛对他不在意，才没有犹豫留下与否。

    林秀平觉得这么分开极可惜，半遮半露地试探：“阿堇头脑聪明又细心，你想没想过，要是能彼此照应，咱们怕是能省心许多……”

    “想过啊。”

    林秀平惊喜，“真的？”

    难道她开窍了？

    厉蒙则心生警惕，反驳道：“他心眼子太多，现在还没长成，再过几年，把阿瑛卖了，阿瑛怕是还得替他数钱。”

    厉长瑛不服，“我哪有那么蠢？”

    林秀平也白他一眼，“你就是酸，阿堇对阿瑛实心实意的。”

    厉蒙不与她们争辩：“等着瞧吧。”

    “莫要理你爹，你跟娘说，你既然想过，怎么没劝劝？”

    “我为什么要劝？”厉长瑛振振有词，“他自个儿说的，上赶着不是好买卖，我靠的是脑子，智取，愿者上钩。”

    林秀平和厉蒙：“……”

    嘶--

    智取啊……她？

    太守府——

    魏家人下马车，太守府的下人在外候着。

    是一个年纪极轻的婢女。

    婢女视线从魏家人身上一一扫过，满满地打量。

    先是魏堇，她没见过模样如此出众的男人，眼神有些直，可再清俊，多了落魄，也显得穷酸。

    待到楚茹和魏璇，尤其是魏璇，婢女眼神里的防范明明白白地显露出来。

    而大夫人和两个孩子，她便没那么关注了，忽视得彻底。

    楚茹和魏璇被她的视线寒碜得控制不住脸上的臊意。

    魏堇早已认清楚处境，并无任何波动。

    婢女表面客气有礼地解释，实则疏离傲慢，“我们大人临时有公务要处理，匆忙去了衙门，夫人命我来迎几位，我先带你们去客院梳洗，再拜见夫人。”

    她说到最后一句，似有若无地瞥了几人一眼，像是嫌弃地多说一句话都难以忍受，飞快撇开头，侧脸对着他们。

    魏家人越发无地自容。

    她们只有身上的一件衣服，穿了很久，早已磨得不成样子，也隐约透着一股难闻的馊味儿。

    她们头上素净至极，一根钗都没有，就随便用树枝破布条盘起头发。

    她们脚下穿得是自己编得草鞋，脚趾不受控制地蜷缩。

    种种心理重压之下……女人们不受控制地眼眶发热。

    魏堇上前一步，站在她们前面，不卑不亢地拱手，“劳烦姑娘。”

    婢女轻哼一声，“随我入府吧。”

    也不管他们是否跟上，径直迈开了步子，踏入侧门。

    魏堇神色自若地抬步。

    魏家其他人强作镇定，紧随其后。

    婢女一路领着他们从边侧走，还故意道：“我们府上有些贵客，不好冲撞。”

    往来的下人都在打量着他们，眼神怪异。

    待到了客院，婢女指着两间敞开门的偏房道：“收拾得匆忙，只能请你们暂时委屈一下，水和衣服都备好了，就在屋里，你们尽快梳洗，莫要教我们夫人、少夫人等久了。”

    她说完，一刻也待不下去似的退出去。

    客院里连个婆子都没有，没有人管她们是否需要换水，也没有人管她们是否有其他需求。

    三个女人和两个孩子强忍住情绪，一齐进到其中一间偏房中。

    屋子里空荡荡的，小摆设全无，只有不容易“顺手牵羊”的厚重桌椅家具大件儿。

    桌上，摆着茶具和衣裳，茶具极粗糙，衣裳……竟然和遇见的下人身上的一模一样。

    楚茹再也控制不住，直接哭了出来，“从前咱们在京中时，他们年年节礼不断，比旁人家都要早一步送来，如今竟是这样羞辱人，欺人太甚~”

    大夫人也倍感难堪，扶着桌子坐下，歪歪斜斜地靠着。

    魏雯怏怏不乐，“郡城也没什么好的。”

    小魏霆委屈巴巴地点头。

    说这些全无用处，既然没有有骨气地甩手走人，就得弯腰，魏堇没有任何安抚，“梳洗吧，既然决定要留下，难道还指望旁人奉我们为上宾吗？日后寄人篱下地过活，还要什么脸？”

    楚茹欲言又止。

    魏堇已转身出去，进入到另一间偏房。

    水也几乎是凉的。

    很显然，有人不欢迎他们，再给他们下马威。

    魏堇冷静地解开衣衫，跨进冰凉的浴桶后，单手拆开发带。

    长发散开的一瞬间，有什么东西“咚”地落水水中。

    魏堇隐隐有所感，定了定神，倾身在水中摸索，片刻后，闭上了眼。

    表面的平静无法掩饰内心的波动。

    水波荡开，魏堇拿出手，手掌摊开，一颗金珠躺在掌心中。

    厉蒙的话萦绕在耳畔——

    “我们阿瑛，自己就是山，不需要靠山，我和她娘就不插手。”

    “你心不够狠，脸皮也不够厚。”

    “要么你当家做主，她们全都得听你的，不能质疑你分毫；要么你就彻底撒手，逼着她们早点儿认清现实，早点儿立起来；哪怕你无情无义地甩开她们不管不顾了，你也是一条道走到黑，没有拖泥带水。”

    “人最忌讳，什么都差一点……”

    第32章

    隔壁隐约的哭声传了过来。

    什么都差一点, 其实是差很多。

    这样的他，带着不愿意醒过来的魏家人，确实拖累了厉长瑛, 也拖累他自己。

    魏堇缓缓收紧手指，圆润的金珠硌在掌心，绝对真实的触感, 就在那里，逐渐温热，清晰地通过手掌传递到脑中。

    他该作出决断了。

    魏堇换上了那身下人的衣服。

    衣裳簇新, 不知原本是要给什么人的，穿在他身上，稍微有些不合身, 肩膀宽度能平撑起来，腰身极细，十分清瘦单薄，脚腕处还短了一截。

    魏堇仔细戴好金珠, 踏出偏房门，径直走到客院门口, 招呼不远处的两个下人，有礼道：“劳烦, 换一下水。”

    有的人, 穿着下人的衣服, 也不像下人，反倒越发凸显了不同。

    魏堇便是如此。