……他想象过自己和魔王重逢时的情景对话。

    魔王会对自己说些什么呢？自己又会对魔王说些什么呢？

    你为什么要这么做？为什么要在我身上烙下那样的烙印、却不再使用我？为什么选择了将我传给你的继承人织田信忠而不是将实休光忠传给他？［2］

    义元左文字在你的眼中到底是怎样的一把刀？是华美的艺术品？是打响织田名声的战利品？还是用以彰显第六天魔王——织田信长权威的展示品？

    想提出的问题那么多，想说出口的话那么多，能够留到最后的只有这么一句。

    有价值的，只有那一句。

    这时才会和压切长谷部同频的那一句——

    ——为什么你要这样对待我？

    ……但是，他什么都没有说。

    宗三左文字只是静静地、安静地站在原地，任由织田信长的目光落下，任由风吹过，就像那具肉做的人形外壳被阳光融化，他的行动被铁水熔铸的刀身禁锢在原地。

    他什么都没有做。

    要去对这个人、这个相似的影子说什么呢。

    我无法从魔王的阴影中逃离…这样的话吗。

    …………说不出来吧。

    他只能用现在的眼睛看向织田信长。

    被当成战利品安置，被人束之高阁，被当作天下人之刃追捧。

    ——最开始，宗三左文字认为是刀剑皆有的命运。

    被二次烧毁，被刀匠重铸，却在这个过程中完全失去了刀剑的实战价值，沦为彻彻底底的美术品和象征物。

    ——这时候，和刀剑被制造出来的意义产生了冲突，宗三左文字才因此品尝到了痛苦。

    后知后觉的痛苦。

    和火烧、和重铸、和弃之不顾不一样的、属于人类情感的痛苦。

    追溯到源头要去怪谁呢？能去怪谁呢？去怪那场大火吗？去怪那名奉命给自己重铸的刀匠吗？去怪下达了那个命令的德川家纲？抑或是去怪本能寺之后将自己据为己有的丰臣秀吉？

    是他们将自己掠夺过去，是他们世代传承下去，也是在他们的默许下，在世人的流言中，在历史的塑造中，将宗三左文字塑造成了天下人之刃这一象征的吗？

    谁都怪不了。谁都恨不起来。

    那么，究其根本……

    只能去怪织田信长了吗？

    是他开了这个坏头，让自己成为了天下人之刃的象征吗？

    ……也许是吧。

    宗三左文字不知道。

    他只是抓住了那个理由，也许是正当的理由，也是唯一一个能去托付这种心情的人。

    织田信长。

    是你将我，将宗三左文字，将你手下的所有刀……

    都变成了这副模样的啊。

    ——尽管曾经。

    那个人捧着自己的眼神是那么的明亮、投向自己的目光是那么的温柔、抚摸刀身的动作是那么的熟悉。

    但我——

    身在德川家的义元左文字不清楚，身在建勋神社的义元左文字不明白，但是，在时之政府中，被唤醒的刀剑付丧神宗三左文字，在那一刻明悟了这数百年来的心情。

    人的心无法在钢铁铸造出的器物中跳动。所以，唯有化成人形的此刻。

    ——但我，无法不去恨（爱）你。

    她的眼神太好了，好到见面就喊出了他的名字。

    也好到，在这种时候，也能瞬间就看清楚这一切。

    “——原来义元左文字是这样的刀啊。”

    在这短暂又漫长的沉默对视中，织田信长嘴角扬起微笑的弧度更深了一点，她轻快地念出这句话，然后，转身离去。

    “我们走吧，压切。去找你想让我看到的那家伙。”

    “……您没有什么想和他说的吗？”

    压切长谷部还是没能忍住疑问的舌头。

    宗三左文字对她…哑口无言……这件事很出乎他的意料，但更让近侍更感到意外的是，明明是没有通过外力，一下子就喊出义元左文字名字的织田信长，却在遇到对方后，没说几句话就要走了。

    连在不动行光面前停留的一半时间都没有。更何况是说的话的数量了。

    “你不懂吗？”织田信长连回头看他的动作都没有分出来，她直直地看着前方，这样说，“压切。”

    “——他什么都不需要和我说啊。”

    义元左文字已经陷入永恒的泥沼中了。

    他早就身处于表面名为织田、实则却是自己编织出的那个鸟笼中，再无宁日了。

    >>

    “药研藤四郎就在这里等我？”

    织田信长斜眼看向引路的近侍，从这些句子中分辨不出她的喜怒趋向：“他就是你要让我见到的人……？”

    ……本来是让药研来当保底解的。

    如果没在巡视本丸的路上遇见其他刃的话。

    压切长谷部当然没有不要命到把心里话说出来的地步，面对审神者还能口头斗争几句，面对织田信长……

    也不是说他对这家伙有心理阴影，只是，他总觉得织田信胜突然的消失和这个织田信长的出现……有一些说不清道不明的牵扯在里面。保险起见，还是不要过分招惹对面了。

    “他一直很想和您见上一面。”

    ——在亲眼目睹了那件事后，没有人会对他付出的对象不感到好奇。

    哪怕，这个付出的对象是另一条时间线上的织田信长。

    “哼……”

    她倒是没因为对方僭越的决定表露出不悦，但还是挑起了一边眉毛，说出那有些暧昧的评价：“你们刀剑付丧神存在的形式，也是挺有趣的嘛。”

    ……不明白。

    从他还在织田家的时候，压切长谷部就搞不明白这个人的想法。

    后来，被送到黑田家，他也再没有机会解明对方的所思所想了。

    压切长谷部没想过，自己还有机会能站到那个人面前、以人类的姿态再次见到那个人、向那个人重新问出、自他诞生以来便萦绕在心间的郁结的那一刻。

    他现在的心情，究竟是激动的？还是愤怒的？

    抑或是……无比悲伤的？

    压切长谷部本以为自己会很难开口，向织田信长问出那个问题。

    但是，在现在，在这样真正的机会放在他面前时，他又发现，问出口之前虽会感到犹豫，但在自己真正下定决心后——说出口并没有想象中的那么困难。

    “……信长大人。”

    他还是说出来了。

    “还有什么事吗？”

    织田信长的手已经放在了门旁，她听到了对方的呼唤，却没有回头的打算。

    ——也许是，他已经不再那么在意那件事了。

    “为什么……”

    “为什么，当初您选择了将压切长谷部送给黑田如水，而不是……织田家持有的其他的刀呢。”

    我想知道。

    不是因为执念未消。

    只是因为，我想听到，造成这一切的你亲口说出的答案——

    “——这个啊。”

    女人平静地说道：“因为我很喜欢压切长谷部啊。”

    她没有像近侍那样千回百转的心思，根本没有过多思考或犹豫，立刻就作出了回答。

    因为织田信长很喜欢压切长谷部。

    所以她才会将这把刀，送到同样重视的有才能的人手上。

    仅仅，只是因为这样而已。

    “……原来是这样。”

    原来，只是这样啊。

    压切长谷部喃喃自语，脸上没有愤怒，没有悲哀，也没有流泪。

    他只是站在原地，望向作出回答后，就头也不回地走掉了的织田信长。

    >>

    “你就是，药研藤四郎？”

    织田信长站在黑发短刀面前，和先前遇到的那些刃不同，他是本丸里唯一一位穿着出阵服，而不是内番服的刀剑付丧神。

    气质上也和那些刀剑付丧神有着微妙的不同。

    不，与其说是和他们的不同，不如说是——

    和她以复仇者职介出现时的情况，有些相近吧。

    尤其是，这双异色的眼瞳里涌动着的气息。

    织田信长有些明白近侍刻意引导她来见这位药研的理由了，她的确是会对这样的存在感到兴趣的：刀剑付丧神的存在本身就足够有趣了。可这振药研藤四郎展现在自己面前的情况，也比她想象中的要有趣许多。

    所以，她发出了第一个邀请：“你要不要跟我走呢？”

    “成为织田信长的护身刀，对你来说也是熟悉的工作吧。”

    “您……信长先生是很好的人。”［3］

    药研没想到她会说出这种话，明显愣了一下，才重新组织着语言开口道：“如果我还是刀剑的话，应该没办法说出这种话吧。现在拥有了人的身体，也有了向您说出这种话的机会啊……”

    “刀剑付丧神会回应真心呼唤他们的主人……但是。”