天气渐热，幽意居的蔷薇开满了院墙，香气被夜风送进来，浮在帐边。沉之衡躺在床上，两条腿在被子下拱成一座小山，睁大眼睛看着坐在床边的父母，半点睡意也无：“爹，再讲个故事。”

    沉睿珣替他掖了掖被角：“方才不是已经听过了？”

    沉之衡拉住他的袖子：“那个是娘讲的，爹还没讲，不能算。”

    沉睿珣偏过头，见身侧的雪初正看着他，笑而不语，便接着问：“衡儿这回想听些什么？”

    沉之衡松开手，眼睛转了转：“先前我问过祖母采薇山庄名字的由来。她说从前有伯夷和叔齐两兄弟，不肯吃周朝的粮食，去了首阳山采薇菜吃。那后来呢？”

    雪初知道那伯夷叔齐不食周粟，采薇饿死的典故，想是陆云思不愿让孩子伤心，故而言尽于此，没有说出结局。她看着沉睿珣，见他开口道：“后来他们便天天吃那薇菜。煮成汤，熬成羹，晒干了收着，再不然就拿火烤一烤。”

    沉之衡听到这里，皱起了眉：“一天到晚光吃野菜，不会饿吗？”

    “他们就这样吃着。后来有人跟他们说，普天之下，莫非王土，这薇菜不也是长在周朝的土地上吗？”沉睿珣道，“他们听了这话，便连薇菜也不吃了。”

    沉之衡慢慢把被子往下拉了些：“那他们……”

    沉睿珣道：“他们饿死在了首阳山。”

    “那他们……很有骨气。”沉之衡坐起来，把脸埋进雪初的胳膊里，“明明可以不死的。”

    “早些时候爹讲过，屈原因楚国亡了，投了汨罗江。他们跟屈原一样，都是《论语》里说的‘杀身以成仁’的人。”他慢慢抬起头，“不管他们信的东西对不对，能这样坚持到死，应当很了不起。”

    “是很了不起。”沉睿珣点了点头，“可伯夷叔齐死后，又有人说，他们不是真正饿死的。说他们在山上遇到一头母鹿来喂奶。他们靠着鹿奶活得好好的，有一天便想着这头鹿肥得很，不如杀了吃肉。那鹿知道了，便再也不来了。他们这才饿死了。”

    “骗人！”沉之衡直起了身子，“他们连周朝的粮食都不肯吃，怎么会去杀鹿？都已经死了，怎么还要被人编这样的理由？”

    雪初伸手把他按回枕上，轻轻拍着他的背：“因为不是人人都懂他们的气节。”

    沉睿珣等他稍稍平复了些，才继续往下说：“那样说的人不懂，也自然不信有人真的愿意为此饿死，就编一个自己信的故事来说服自己。”

    “人活在世上，不论做什么都难免惹人非议。你做得再好，也总会有不懂的人给你安一个他们觉得合理的说法。”沉睿珣替他把被子重新盖好，“衡儿，你要记住，若一件事是你自己认定该做的，那便要知道为什么做，也要担得起旁人不懂。”

    沉之衡躺在床上，仍有些气不过：“可伯夷叔齐……”

    “他们舍生取义，固然很让人佩服。”沉睿珣话锋一转，又道，“可是对常人而言，能活下去已是很不易。这世上尚且有人连想以野菜充饥都不得。所以要好好活着，只要性命尚在，就总还有许多事可为，也总有生路可寻。”

    沉之衡似懂非懂地点了点头，人已困倦下来，嘴里含含糊糊地嘟囔了一句什么，便沉沉睡去。

    沉睿珣熄灭了床头的灯烛，与雪初轻手轻脚地退了出去。

    两人沿回廊往卧房去，走出一段，雪初才问：“怎么想到给衡儿讲这样一出？”

    “有些话总该告诉他。”沉睿珣放慢了脚步，“即便现在不懂，他以后也会明白。”

    “昔年先人为避战乱，到此结庐而居。那时取‘采薇’二字，确有不仕乱世，守身自清之意。可天下间哪有真正的世外桃源。”他侧过脸看向雪初，“后来有人借山庄的清名避世，等风向定了，再以此作为终南捷径换取前程。”

    夜风穿过回廊，月移花影上栏杆。他望着蔷薇花影，续道：“此后祖辈便立下规矩，庄中人不得参与朝政，再怎么改朝换代，山庄也不附权势，不问党争。但山庄到底以医术立世，有治病救人的本分。”

    雪初立在原地叹了口气：“所以采薇山庄原是为了避世，如今却有着入世的责任。天意从来高难问。在乱世中还要守得住，想必很难。”

    “顺其自然，也总有可为之处。”沉睿珣牵起她的手，“走罢。”

    第二日雪初起得比往常晚些。前一夜回房后沉睿珣同她折腾了许久，又说了好一阵话，她记不清几时才真正睡去。醒来时窗纸已透亮，院中有孩童的笑声一阵阵传来。雪初披衣起身，梳洗妥当，正要去寻沉之衡，忽听廊下传来一阵窸窣。

    她循声出了门，才转过回廊，便见院子里蹲着两个人。

    沉之衡蹲在廊下石阶边，旁边也蹲着个年轻男子。两人蹲得一般低，正一齐盯着廊柱与地面之间的那道缝隙。那男子一袭青衫，衣料考究，袖子挽到手肘，正伸手往缝隙里探，眉心微微蹙着，嘴巴也抿着，神情专注。沉之衡在旁屏着气，眨眼都分外慎重。

    过了一会儿，那年轻男子终于从缝隙里捏出什么来。

    是一只青灰色的小蜥蜴，四足乱蹬，尾巴还在一甩一甩。他将那蜥蜴托在掌心，凑到沉之衡眼前。沉之衡探过头去，两人额头几乎碰在一处，看得认真极了。

    看够了，那男子便起身走到草丛边，轻轻将蜥蜴放了进去，又蹲下身拨开草叶，让沉之衡看清它爬走的方向：“放走了。你看见没有？”

    沉之衡扒着草叶盯了半晌，才用力点头：“走了就好。”

    那年轻男子直起身，拍了拍手上的泥，一转头，便望见了雪初。他愣了一下，随即笑起来，几步走到近前站定，唤了一声：“嫂子。”

    他叫得顺口，不见半点生分，笑起来时也是眉眼清朗，眼尾微弯，神情里透着一股坦荡，没有半分遮掩。

    雪初想起日前向柔盈曾提过，沉睿珣有个堂弟，是他二叔沉文骞的儿子，名叫沉昀瑾，成家后便去了越州城中帮着父亲打理药材生意，不常回来。

    她于是问道：“你是阿瑾？”

    沉昀瑾点点头，笑意更深了些：“正是我。前些日子听说嫂子回来了，今日得空过来，总算见到了。”

    他说着侧身让开一点，指了指草丛：“衡儿说廊下有蜥蜴，我同他蹲了半天，总算给它送回草里去了。”

    雪初坐到廊下石墩上，终究没忍住，笑意从眼角溢出来。

    风穿过廊下，花影摇曳，院子里忽然亮堂起来。

    沉昀瑾在沉之衡旁边坐下，随口问道：“今日练剑不曾？你爹不在，我也能替你看两眼。”

    “练了。”沉之衡嘴一撇，把手腕抬起来给他看，“练完手腕酸。”

    沉昀瑾一把握住他的小手腕，煞有介事地捏了捏，皱眉道：“是有点酸。等会儿让碧芜姐姐给你揉揉。”

    雪初正看着他们，余光里瞥见碧芜端着茶盘从回廊尽头过来。她将茶盘搁在石桌上，见沉昀瑾袖口上还沾着方才拨草叶时蹭到的泥，便顺手掏出一方帕子递了过去。

    “多谢。”沉昀瑾接过帕子，擦了擦衣袖，又转头同雪初道，“嫂子这几日住得可还顺当？堂兄忙得紧，三叔不在，庄子里有太多事要他操心，我还怕他顾不过来。”

    雪初笑道：“他向来细致，忙归忙，倒是什么都安排得周全。”

    沉昀瑾点了点头：“他这几年忙里忙外的，越来越能独当一面了。”

    茶还未凉，沉之衡忽然仰起头问沉昀瑾：“瑾叔叔，你和秦姑姑什么时候生弟弟妹妹？”

    沉昀瑾的笑容一僵。他端起茶抿了一口，很快把笑意续上，伸手揉了揉沉之衡的头：“你管这个做什么？”

    沉之衡望着他，认真道：“庄子里没有同我年纪差不多的孩子。瑾叔叔虽然也陪我玩，但毕竟是大人了。”

    雪初将手中的茶放下，起身在沉之衡面前蹲下来：“衡儿想要弟弟妹妹吗？”

    沉之衡低头想了一会儿，末了抬起脸道：“有个小妹妹应当不错，小弟弟怕是会有些吵。前些日子来杏林堂求药的那家，那个弟弟哭得我耳朵疼。”

    雪初忍俊不禁，还未开口，沉昀瑾已笑出声来：“你这小子，想得倒多。”

    这时碧芜在旁提醒：“小少爷，读书的时辰到了。”

    沉昀瑾于是又问了他几句功课的事，沉之衡便得意起来，说祖母前日来考过他，夸他背得好。

    沉昀瑾笑道：“婶娘眼里揉不得沙。她说满意，那就是真满意。”

    他目送碧芜带着沉之衡走远，转向雪初感慨道：“婶娘当年是高门千金出身，堂兄在她教养下，自小便有书卷气，倒不大像江湖中人。衡儿如今也渐渐有几分样子了。”

    “嫂子回来，堂兄这下也该松快些了。”他的神色收敛了些，“他这些年花了很多力气找你。”

    他略一沉吟，又道：“嫂子若是觉着山庄里人多事杂，有什么不便开口的，来寻我说也行。我虽没什么大用，嘴倒是紧的。”

    雪初望着他，微微颔首：“多谢你，阿瑾。”

    沉昀瑾便又笑起来，摆了摆手，转身往外走去。廊外日光正好，他青衫一晃，很快没入花影里。