昙鸾抬眼，笑意加深，“帮我抓蛇。”

    千雪失笑：“这个我不在行。不过——我可以给你找个好帮手。”

    “哦？”

    昙鸾转了转眼珠, 像是认真思索了一下，“该不会是我们的小巴墨回来了吧？”

    “你倒是心如明镜，什么都知道。”千雪笑道。

    话音刚落，一道身影披着蓑衣，风风火火地冲进大堂。

    定睛一看，竟是皓月。

    “哟，”昙鸾看了他一眼，语气悠然，“这不是我们的皇子殿下吗？”

    他一边说，一边已经替他倒好一杯茶，“来，先喝口热的。”

    “情况如何？”千雪问。

    皓月也不客气，接过茶连喝了两杯，才在凳子上坐下。

    “水势已经开始回落了，目前还算稳。”

    千雪这才松了口气，“那就好。”

    她想了想，又道：“林掌柜去镇上抓药了，我想她一个弱女子，未必能敲开药铺的门。你看能不能请你兄长派几个人，多拿几张药方，一起去抓药？镇上生病的人少说也有上百个，我们多备一些，总归用得上。”

    “好。”

    皓月答得干脆，人已经站起身来，“我这就去办。”

    话音未落，他已重新披上蓑衣，转身冲进风雨里。

    昙鸾看着他的背影，忽然嗤笑了一声。

    千雪侧目看他。

    “尊卢皓月，”昙鸾慢悠悠道，“曾经也是封神阁的院主吧？身边侍者成群，受人敬仰。能让他这样跑腿的，大概屈指可数。”

    千雪没接话，只低头喝了一口茶。

    “和尚！”

    话音忽然从门口传来。

    昙鸾与千雪同时一愣。

    皓月不知什么时候又折了回来，站在门口，雨水顺着蓑衣往下淌。

    “别光顾着喝茶，”他冲昙鸾扬声道，“你倒是赶紧多写几张药方啊！”

    话还没落，人已经转身不见了。

    昙鸾眉梢一挑，轻轻叹了口气，只得放下茶杯。

    千雪看着这一幕，终究忍不住笑了出来。

    千雪回到自己的房中，合上门，抬手结印。

    光影一晃，巴墨已现身在屋内。

    “殿下——！”

    她几乎是扑过来的，一把抱住千雪的腿，声音又急又委屈。

    “怎么了？”千雪失笑，低头看她。

    “吓死我了！”巴墨仰着脸，一副心有余悸的样子，“幸好你把我接过来了，不然我可惨了！”

    千雪蹲下身，神情认真了几分：“发生什么事了？慢慢说。”

    “老龙王回来了！”巴墨压低声音，语速却飞快。

    “……师尊回来了？”千雪应了一句。

    巴墨用力点头：“他老人家一回来就大发雷霆，把所有人都骂了一遍，一个没落下！”

    千雪轻轻叹了口气，小声嘀咕：“一把年纪了，脾气还是这么暴躁。”

    “真的很可怕。”巴墨缩了缩脖子，“难怪大家都怕他。”

    千雪抬眼看他：“我交代你的事，都办妥了吗？”

    “办妥了办妥了！”

    巴墨立刻来了精神，掰着手指数，“给玉竹龙王的信，给南宫老爷爷的信，还有百里弈星族长的信，一个都没落，对吧？”

    千雪抬手揉了揉她的小脑瓜，笑意温和：“干得不错。”

    巴墨眼睛一亮：“那……有没有奖励呀？”

    “嗯——”

    千雪眸光一转，像是认真思考了一下，“奖励你陪昙鸾去后山抓蛇。”

    “真的吗！”巴墨拍手叫好，“我最喜欢捕猎了！”

    千雪露出笑意。“去吧。”

    光影微闪，屋内又恢复了暗淡。

    千雪撑着伞，独自往镇上走去。

    雨势比昨夜小了许多，只是风还是很冷。

    细密的雨丝斜斜落下，天光虽亮，却像被一层灰白的水汽罩住，看不真切。

    街道两旁的人家，门窗紧闭。

    不是寻常的闭户，而是连缝隙都被堵死的那种紧闭。放眼放去，没有炊烟，也没有孩童的声音，只有风吹过屋檐时，发出空洞的回响。

    偶尔，从紧闭的门内传来低低的哀嚎。

    声音短促，又很快被压下去，仿佛连哭泣都怕惊动什么。那种克制的痛，比放声大哭更让人心里发沉。

    走到街口，颓败之感更甚。

    原本热闹的主街，如今五家铺子里，已有三家铁门紧闭；另一家半掩着门，里面黑洞洞的，像是早已弃置；唯有一家药铺勉强开着门，却无人看守。

    街边横着几具倒地不起的身影。

    千雪走近一看，那些人的脸颊两侧，密密麻麻长满水痘，颜色暗沉。面色惨白，嘴唇发黑，像是血液早已不再流动。

    她蹲下身，探了鼻息。

    果然，已经死了。

    “砰、砰、砰——”

    不远处传来敲门声。

    是一名士兵，披着蓑衣，手里攥着昙鸾写的药方，正在用力敲着药铺的门。声音在空荡的街道上回荡，却迟迟无人应答。

    千雪沿着主街缓缓前行，脚步不自觉放慢。

    越往前走，人影越少。风雨将原本的声音洗得干干净净，连脚步声都显得突兀。就在她准备转身离开时，耳边却隐约传来一阵嘈杂的人声。

    不是哭声，也不是求救声。

    而是一种混杂着祈祷、低语、急切呼喊的声音。

    竟然……还有人群聚集？

    她循着声音走去，很快便看见了一座小小的摩罗神殿。

    神殿前的台阶上挤满了人。有人跪着，有人伏着，有人攥着香不肯松手。香火燃得极旺，烟雾浓得几乎遮住了殿内的神像。

    可走近一看，殿中却没有半个职人。

    没有祭司，只有被丢在这里的凡人，在无序地祈求。

    整个大殿被香烟笼罩，气息浑浊。

    千雪撑着伞站在殿门口，尚未来得及细看，便被一个慌乱的人撞了个正着。那人神色恍惚，口中念念有词，仿佛根本没看见她。

    千雪侧身避开，没有再多停留。

    离开摩罗神殿后，她转而去了河堤。

    河水仍在上涨，只是速度慢了下来。堤坝上泥泞不堪，士兵们混在雨中，加固沙袋，填补裂缝，人人满身泥水。

    皓月与玄月也在其中。

    玄月最先看见她，立刻抬手提醒了一声。

    皓月转头，看见千雪，眉头一松，快步走来。

    “师尊怎么过来了？”

    千雪将伞举高，想替他遮一遮，却被他伸手推了回来。

    “我都已经湿透了。”

    斗笠下的脸布满水珠，分不清是雨还是汗。蓑衣早已浸透。

    他指了指一旁的帐篷，示意她进去。

    “要不要歇一会儿？”千雪收了伞，问他。

    皓月站在她面前，微微一笑，摇了摇头，仿佛全然不觉疲惫。

    “我刚才，在镇上看到了一座摩罗神殿。”千雪低声道。

    皓月神色一紧。“这里也有？”

    他语气沉了下来，“看来罗刹鬼的势力，已经遍布整个帝江国了。”

    “和沙州不同。”千雪说道，“这里没有祭司和职人。我想，他们可能已经不需要再用凡人试炼了。”

    皓月的眼神又暗了几分。“在霜花宫的时候，我们就完全没察觉到灰烬他们的鬼气。”

    “皇城那边……大概已经是人鬼不分了。”