艾文将这一切看在眼里，心中莫名泛起一丝酸涩与不悦，眉头微微蹙起，原本放松的身体也瞬间紧绷起来。

    他很清楚，在撒拉帝国，表兄妹之间是可以通婚的，眼前这位贝蒂表妹，看向萨拉的眼神里，分明藏着想要取代他的心思。

    他下意识地握紧了萨拉的手，身体微微向萨拉靠近了几分，眼底闪过一丝不易察觉的敌意。

    在监狱岛历经危机，他早已将萨拉当成了唯一的依靠，如今看到有人用这样炽热的眼神盯着萨拉，那种被人觊觎的感觉，让他十分不舒服，也瞬间对这位看似温婉的贝蒂表妹没了任何好感。

    萨拉似乎察觉到了艾文的异样，轻轻拍了拍他的手背，眼底带着一丝安抚，随后看向走近的贝蒂，语气温和：“贝蒂，你怎么在这里？”

    贝蒂走到萨拉面前，脸上带着羞涩的笑意，将手中的鲜花递了过去，声音轻柔：“表哥，我见花园里的花开得正好，就采摘了一束，想送给你。”

    她的目光不经意间扫过艾文，眼底闪过一丝不易察觉的审视，随即又重新落回萨拉身上。

    阿力和小雅紧紧牵着女仆玩偶的手，怯生生地看着眼前的场景，不知道发生了什么，只是感受到了空气中微妙的氛围，下意识地往女仆玩偶身后躲了躲。

    克鲁斯依旧站在一旁，目光警惕地扫视着四周，对眼前的情愫纠葛视若无睹，只专注于守护众人的安全。

    艾文看着贝蒂递过去的鲜花，又看了看萨拉温和的神情，心中的不悦愈发浓烈。他知道自己不该如此小气，可一想到贝蒂看向萨拉的眼神，想到帝国表兄妹可以通婚的规矩，他就难以控制自己的情绪。

    第277章

    贝蒂将手中的鲜花递到萨拉面前， 眼底的羞涩与期待毫不掩饰，全然没注意到艾文紧绷的神情与眼底的不悦。

    萨拉没有立刻接过鲜花，而是轻轻揽住艾文的肩， 将他带到身前， 目光转向贝蒂， 语气坚定而郑重， 没有丝毫含糊：“贝蒂，我给你介绍一下， 这是艾文，我的爱人。”

    “爱人”二字清晰而有力， 回荡在静谧的花园中，带着不容置疑的笃定。

    艾文猛地抬头看向萨拉，眼底的酸涩与不悦瞬间烟消云散， 取而代之的是难以掩饰的惊喜与雀跃， 嘴角不自觉地扬起灿烂的笑容， 紧紧回握住萨拉的手，心中的不安与醋意， 在这一刻被满满的暖意与安全感取代。

    他知道，萨拉这是在向所有人宣告， 他是独一无二的，是被坚定选择的。

    贝蒂脸上的笑容瞬间僵住， 递出鲜花的手也顿在了半空，眼底的光亮一点点黯淡下去，满是难以置信与失落。

    她怎么也没想到， 萨拉会如此直白地介绍艾文，还坦荡地称他为“爱人”——在她看来，即便萨拉对这个少年有所偏爱， 也绝不会如此不顾及家族颜面，毕竟，艾文的身份太低，与萨拉之间的关系，更是难以被世俗与家族接受。

    愣了片刻，贝蒂缓缓收回手，将鲜花攥在怀里，眼底的失落渐渐被一丝不甘取代。她深吸一口气，像是下定了某种决心，抬头看向萨拉，语气带着几分试探，又藏着一丝不易察觉的施压：“表哥，你……你确定吗？伯父他，知道你的这个决定吗？”

    贝蒂口中的伯父，正是亚当斯家族的现任家主，也是萨拉的父亲。亚当斯家族是撒拉帝国的名门望族，势力庞大，向来注重家族颜面与血脉传承，萨拉身为家族嫡系，他的婚事与抉择，向来被家族牢牢掌控。

    贝蒂提及亚当斯家主，便是想提醒萨拉，他终究逃不开家族的束缚，也想借此试探，萨拉对艾文的偏爱，是否能抵得过家族的压力。

    听到“伯父”二字，萨拉脸上的温和瞬间褪去，眼底掠过一丝冷意，嘴角勾起一抹嘲讽的冷笑，语气冰冷而决绝：“我虽然姓亚当斯，但早在几年前，就已经和亚当斯家族没有任何关系了。”

    他顿了顿，周身的气场愈发凛冽，带着总督的威严与不容置喙的坚定，“如今我是第一岛总督，只对帝国皇室负责，亚当斯家主，还没有资格质询我的任何事情，更管不着我的爱人是谁。”

    萨拉的话如同冰锥般，狠狠击碎了贝蒂的侥幸。

    贝蒂脸色一白，下意识地后退了一步，脑海中瞬间闪过帝国本土关于萨拉的传言——，萨拉因与家族理念相悖，毅然与亚当斯家族决裂，放弃了家族继承权，也彻底与亚当斯家族划清了界限。

    她清楚地知道，如今的萨拉，早已不是那个需要依附家族的亚当斯嫡系，他手握第一岛的军政大权，深得皇室器重，亚当斯家族早已无法左右他的决定。

    更何况，她如今只是寄住在总督府的表妹，没有任何立场去干涉萨拉的选择，若是再执意试探，只会惹得萨拉不悦，甚至被赶出总督府。

    所有的不甘与试探，在萨拉冰冷的态度与绝对的实力面前，都变得不堪一击。贝蒂紧紧攥着怀里的鲜花，指甲几乎嵌进花瓣里，眼底满是委屈与失落，却再也不敢多说一个字，只能默默低下头，将所有的情绪都藏在心底，彻底闭上了嘴。

    艾文看着萨拉坚定的侧脸，心中满是欢喜与骄傲，他轻轻蹭了蹭萨拉的手臂，眼底的雀跃藏都藏不住。萨拉感受到他的依赖，语气重新柔和下来，抬手揉了揉他的头发，又看向低头沉默的贝蒂，语气平淡：“贝蒂，我知道你想说什么，但我的决定，不会改变。以后艾文就是总督府的主人之一，你不必多言，也不必刻意试探。”

    贝蒂咬着唇，轻轻点了点头，声音细若蚊蚋：“我知道了，表哥。”

    阿力和小雅依旧牵着女仆玩偶的手，怯生生地看着眼前的一幕，虽然听不懂他们在说什么，却也感受到了萨拉身上的威严与贝蒂的失落，不敢轻易出声。

    打破花园里的微妙僵局后，萨拉便不再多言，只是收紧了揽着艾文肩膀的手臂，朝着贝蒂微微颔首示意，便转身带着众人朝着府邸深处走去。“这里不是说话的地方，”

    他侧头看向艾文，语气重新变得温柔，“先去看看给你，还有阿力、小雅准备的房间，一路颠簸，也该好好歇歇了。”

    艾文笑着点头，反手紧紧牵着萨拉的手，又朝身后的两个孩子招了招手：“阿力，小雅，快来，带你们去看新家！”

    阿力立刻拉起小雅的手，小心翼翼地跟在艾文身后，两个孩子的脚步虽还有些拘谨，眼底却因“新家”二字泛起了细碎的光芒。

    克鲁斯与两名女仆玩偶提着行李，不远不近地跟在最后，守护着这份难得的安稳。

    总督府的腹地比前院更显静谧，穿过一道垂着紫藤萝的拱门，便进入了一片独立的院落区域。萨拉带着众人走向东侧的“清晖院”，这里离他的主院仅隔了一条铺满鹅卵石的小径，既方便照应，又保留了足够的私密空间。

    院门外种着几株玉兰树，花瓣洁白，落了一地，风一吹，便飘起细碎的花雨。

    推开雕花木门，清晖院的景致便全然展现在眼前。院内有一方小小的鱼池，几条锦鲤在水中悠然游动，池边摆着石桌石凳，角落的花坛里种着月季与茉莉，正是艾文从前提过喜欢的花。

    “我让人按着你的喜好布置的，”萨拉的声音在耳边响起，带着几分不易察觉的期待，“看看合不合心意。”

    艾文的目光扫过院内的一切，心中暖意融融，用力点了点头：“很喜欢，谢谢你，萨拉。”

    走进正屋，便是一间宽敞明亮的起居室，落地的玻璃窗将阳光尽数揽入，地板铺着柔软的羊毛地毯，踩上去悄无声息。

    一侧的书架上摆满了书籍，既有艾文爱看的游记，也有萨拉特意让人搜罗的傀儡术相关典籍；另一侧的沙发旁摆着一张矮几，上面放着新鲜的水果与精致的茶点。两名女仆早已候在屋内，见众人进来，连忙躬身行礼。

    “好了，再带你们去看看阿力和小雅的房间。”萨拉揉了揉艾文的头发，转身朝着东厢房走去。阿力和小雅紧紧跟在后面，小手攥在一起，眼神里满是紧张与期待。

    东厢房离艾文的主屋不过几步之遥，推门而入，竟是两间相邻却各自独立的房间，中间用一道雕花屏风隔开，既方便照应，又能保留孩子们的私密空间。

    房间的布置全然褪去了总督府的威严，多了几分童真与温馨。墙壁被粉刷成柔和的米白色，上面贴着色彩鲜艳的童话壁画；小床上铺着卡通图案的被褥，床头摆着柔软的毛绒玩偶；靠窗的位置摆着两张小巧的书桌，上面放着崭新的文具与绘本；角落的衣柜里，早已挂满了各式尺寸的干净衣物，从内衣到外衣，一应俱全。

    更让两个孩子惊喜的是，厢房外还有一个小小的露台，摆着两张矮凳，种着几盆多肉植物，正好能看到院内的鱼池与玉兰树。

    “哇……”小雅忍不住发出一声轻呼，眼睛瞪得圆圆的，小心翼翼地走到床边，轻轻摸了摸毛绒玩偶，又抬头看向艾文与萨拉，眼神里满是难以置信。