走廊的壁灯散发着暖黄的光， 映得两侧陈列的古董钟表与瓷瓶愈发雅致，完全不像在颠簸的海上， 反倒像置身于帝都的高级俱乐部。

    刚走到宴会厅门口，悠扬的华尔兹舞曲就顺着敞开的门扉飘了出来。艾文推门而入，瞬间被里面的热闹氛围包裹——整个宴会厅足有半个足球场大， 穹顶悬挂着巨大的水晶吊灯， 光芒璀璨如银河， 将大理石地面照得能映出人影。四周的立柱缠绕着新鲜的常春藤与白色玫瑰，墙角的乐队正全情演奏， 小提琴与大提琴的旋律交织在一起，浪漫而动人。

    舞池中央， 成对的男女正翩翩起舞，女士的裙摆旋转成一朵朵盛开的花， 男士的礼服燕尾随着动作轻扬。舞池边缘的长桌上，摆满了香槟塔、精致的甜点与水果拼盘，侍者们端着托盘穿梭其间， 时刻为客人添酒。

    艾文注意到，在场的客人大多是中年富商与他们的家眷，还有几位穿着帝国军官制服的人， 显然都是非富即贵的阶层，连侍者的举止都比普通轮船的更为优雅得体。

    他找了个靠边的位置站定，刚接过侍者递来的香槟，就听到身后传来一个爽朗的声音：“这位先生看着面生，是第一次去殖民地吗？”

    艾文转身，看到一位留着络腮胡的中年男人，对方穿着藏蓝色西装，胸前别着一枚殖民贸易公司的徽章，眼神友善。艾文点头回应，两人攀谈起来，男人自称是做香料生意的，常往返于帝都与殖民地之间，言语间透露出不少殖民地的风土人情与潜在风险。

    舞曲间隙，宴会厅里的交谈声渐渐热闹起来。

    艾文端着香槟，安静地听着周围人的对话，有人在抱怨帝都近期的动荡影响了生意，有人在炫耀自己在殖民地的种植园规模，还有人隐晦地提及卡洛斯皇子的动向，语气中带着几分忌惮。这些碎片化的信息，让艾文对殖民地的局势有了更直观的认知，也愈发觉得此次旅程需要谨慎行事。

    当第二支舞曲响起时，有位穿着粉色礼服的年轻小姐朝他投来示意的目光，艾文礼貌地笑了笑，却没有上前邀请——他此行的目的并非社交，过多的关注反而可能带来麻烦。他更愿意做个旁观者，在这璀璨的灯光与悠扬的舞曲中，默默规划着接下来的行程，也悄悄留意着身边每一个人的神色与举动。

    夜色渐深，海上的风浪轻轻拍打着船身，宴会厅里的欢声笑语却丝毫未减。

    艾文指尖的香槟杯微微一顿，目光不动声色地黏在那两个身影上。

    其中一个穿着侍者制服，袖口的浆洗痕迹有些潦草，和其他侍者笔挺的着装格格不入。他端着空托盘在长桌间游走，看似在收拾餐具，视线却像沾了蜜的针，死死扎在一位贵妇胸前晃动的珍珠项链上，喉结不自觉地滚动了一下。另一个则穿着深色马甲，装作陪主人闲聊的男仆，手指却悄悄摩挲着腰间——那里鼓鼓囊囊的，像是藏了什么细长的物件，他的目光扫过女士们腕间的宝石手镯、发髻上的钻石发簪时，眼底翻涌的贪婪几乎要溢出来，和周围的优雅氛围格格不入。 --- 。 他刻意侧身，背对着那两人，用余光继续追踪。发现他们并非随机打量，而是有明确的目标，视线频频落在几位首饰最为华贵的夫人身上，还会趁乐曲高潮、众人注意力集中在舞池时，悄悄交换一个眼神。

    艾文心中了然，这绝非单纯的小偷小摸。两人配合默契，目标明确，显然是有备而来。船上都是非富即贵之人，随身携带的首饰价值连城，一旦得手，很可能趁夜色或靠岸时溜走。

    他没有声张——宴会厅人多眼杂，贸然提醒可能打草惊蛇，甚至引来对方的反扑。更重要的是，他不确定这两人是否还有同伙，也不知道船上的船员是否牵涉其中。就在这时，那穿侍者制服的男人端着一盘新的香槟走过，经过艾文身边时，脚步顿了顿，目光快速扫过他胸前口袋露出的半截怀表链，眼神里的贪婪又多了几分。艾文心中一凛，不动声色地将怀表链塞进衣服里，同时举杯朝对方示意，嘴角挂着礼貌却疏离的笑。

    那侍者愣了一下，匆匆点头离开，快步走向宴会厅的侧门，看样子是要去通风报信。

    艾文收回目光，重新端起香槟，指尖划过冰凉的杯壁。他没有再刻意关注那两个身影，只是将警惕藏在眼底，任由自己融入周围的欢声笑语里。

    那穿侍者制服的男人后来又端着托盘走了几趟，视线依旧会在华贵的首饰上流连，却始终没敢有实质性动作——或许是忌惮宴会厅里人多眼杂，或许是刚才艾文的无意阻拦让他们生了怯，又或许是在等待更合适的时机。

    另一个“男仆”则一直守在主人身边，偶尔借着替主人取酒、递手帕的机会靠近目标，却也只是停留在观察层面，没敢伸手。

    乐队奏响最后一支圆舞曲时，水晶吊灯的光芒似乎柔和了几分。舞池里的男女放慢了脚步，脸上带着意犹未尽的笑意，谈论着方才的舞步与趣事。长桌上的香槟塔已经空了大半，甜点也所剩无几，侍者们开始有条不紊地收拾餐具，动作轻缓，没有丝毫慌乱。

    那两个鬼祟的身影也随着人群慢慢移动，“男仆”依旧紧跟在主人身后，眼神却时不时瞟向出口；穿侍者制服的男人则混在其他侍者中，收拾着杯盘，趁人不注意时，最后看了一眼那位戴珍珠项链的贵妇，才转身走向后厨方向。

    第169章

    艾文一直待到舞会散场， 看着客人们三三两两结伴离开，或是前往甲板透气，或是返回客房休息。他没有急着走， 而是等到大部分人都离场后， 才慢悠悠地起身。

    走廊里的壁灯依旧暖黄， 只是没了宴会厅的喧闹， 显得格外安静。海风从通风口吹进来，带着淡淡的咸湿气息， 与刚才残留的香水味、香槟味交织在一起。艾文沿着原路返回，途中没再遇到那两个可疑的身影， 也没听到任何关于失窃的惊呼。回到自己的客房，他推开舷窗，望着窗外漆黑的海面。浪涛轻轻拍打着船身， 发出规律的声响， 像是在为这场平安落幕的舞会伴奏。

    艾文靠在窗边， 指尖摩挲着怀表。那两个男人的贪婪眼神，他始终没忘。他们今晚没动手， 不代表会就此罢手——是在等待更隐蔽的时机，还是另有图谋？船上鱼龙混杂， 这些人的存在，无疑给这段殖民地之行又添了一层不确定性。

    他关上舷窗， 转身躺到床上。不管那些人打的什么主意，他都已经留了心。接下来的航程里，除了留意同行的乘客、打探殖民地的局势， 还得多一份警惕，毕竟在这茫茫大海上，任何意外都可能发生。夜色渐浓， 轮船载着满船的秘密与期许，继续朝着目的地航行。

    半夜艾文的身体瞬间绷紧，猛然睁开双眼，睡意全无。

    他没有开灯，也没有发出任何声响，只是缓缓挪到床边，赤脚踩在冰凉的地毯上，借着月光勾勒出的家具轮廓，悄无声息地贴到了门后。

    超凡者的听觉被他调到极致，走廊里的脚步声很轻，却带着一种刻意压低的沉重——不像是侍者夜间巡查的轻快，也不同于客人起夜的仓促，更像是有人在踮脚前行，每一步都透着谨慎。那脚步声停在了隔壁客房的门口，片刻后，传来一声极轻微的“咔哒”声，像是用工具撬动门锁的动静，细若蚊蚋，若非艾文耳力超凡，根本无从察觉。

    他心中一动，立刻想起了舞会上那两个鬼祟的身影。看来他们果然没打算放弃，选择了半夜客房熟睡时动手，选的时机再刁钻不过——深夜的走廊人迹罕至，就算有动静，也容易被海浪声掩盖。

    艾文屏住呼吸，继续倾听。隔壁的撬锁声持续了约莫半分钟，随后便是一阵轻微的推门声，接着脚步声便消失在了隔壁房间里。他没有立刻行动，而是贴着门板再等了片刻，确认走廊里没有其他脚步声，也没有同伙放风的迹象，才缓缓后退半步。

    月光从舷窗斜射进来，照亮他眼底的冷光。他没有选择冲出去制止，一来不清楚隔壁房间的客人是否已经惊醒，贸然闯入可能造成混乱；二来他仍不确定对方有多少同伙，万一走廊里或其他地方还有埋伏，反而会陷入被动。更重要的是，他想看看这些人得手后会往哪里去，是否能顺藤摸瓜，摸清他们的底细。

    艾文走到舷窗边，撩开窗帘一角，目光扫过甲板和走廊尽头的楼梯口。海面依旧漆黑，只有船舷的航灯散发着微弱的光，远处的浪涛翻滚着，像是藏着无数秘密。没过多久，隔壁房间的门被轻轻拉开，两个身影快速闪了出来，正是舞会上那穿侍者制服的男人和伪装成男仆的人。两人手里似乎攥着什么东西，用黑布裹着，贴在胸前，脚步轻快地朝着楼梯口走去，看样子是想往甲板或底层船舱方向逃窜。

    艾文没有立刻跟上去，而是等两人的身影彻底消失在走廊拐角，才拿起搭在椅背上的外套，快速套在身上，打开房门时只发出一丝极轻的合页转动声。他像一道影子般滑入走廊，循着那两人留下的微弱气息，悄无声息地跟了上去。