毕竟他就算在这个世界成年了，但只有十六岁，还在青春期，比现在二十一岁的马克矮是十分正常的，但是他还在青春期，还是会继续长高的。

    “对了，怎么是你来接我，爱德华呢？”

    艾文赶紧转移话题，也有些奇怪，他几天前就往家里寄了信说今天要回来，会有人来接他是十分正常的，但是他以为会是二哥爱德华。诺亚。他知道，大哥马克今年就在工厂里帮父亲布鲁斯。诺亚的忙，为接手家里产业做准备，按说该忙得脚不沾地。而二哥爱德华还在神学院上学，今天神学院放假，怎么没见人来。

    “他呀，搭上一位大人物，是海神教会的牧师。现在正跟着去海神教会的一座教堂实习呢，要是表现好，说不定毕业就能成二品读经员。”马克一边说着，一边帮艾文拎起背包，并肩往站外走。

    艾文听着，心里好奇又有些向往。在这个世界，神职人员等级分明：一品司门员、二品读经员、三品驱魔员、四品辅祭、五品助理执事、六品执事、七品牧师、八品主教、九品大主教、十品红衣主教，再往上，便是神明在人间的代言人——教皇。

    就说那位坎贝尔牧师，年纪轻轻就能主持一座教堂的工作，不光是因为出身坎贝尔家族，更关键是自身能力过硬，在神职圈子里，也是被人暗暗佩服的存在。

    艾文的二哥爱德华。诺亚要是能跳过一品司门员，直接成二品读经员，估计得让他那些同学嫉妒得眼睛发红。

    “噢，真厉害。”艾文忍不住吹了声口哨，笑着打趣，“咱家里未来说不定要出一位牧师咯。”

    “保不齐哪天，我们诺亚家也能有自己的家徽呢。”马克跟着开玩笑。

    在这个世界，只有贵族才有家庭徽章，而牧师在各个帝国的待遇，等同于伯爵，也能拥有带有所信仰神明圣物印记的家徽。

    像他们家信仰海洋之神，要是因为爱德华当上牧师有了家徽，上面就会有朵小小的浪花，多酷啊。

    说话间，两人走出谢菲尔德火车站。

    谢菲尔德火车站外，铅灰色的天空像块蒙着薄纱的旧绸缎，阴沉沉地压着大地。鹅毛般的雪片打着旋儿飘落，给铁轨、站台、候车亭都蒙上一层素白，连呼出的气都瞬间凝成白雾，在冷空气中晃了晃就散了。

    出站口的石阶结着薄冰，被行人踩得坑坑洼洼，泛着清冷的光。铁轨向远方延伸，隐没在白茫茫的雾气里，偶尔有货运马车碾过积雪，车辙印里立刻填满新雪，发出 “咯吱咯吱” 的细碎声响，像谁在轻轻咬着冬日的尾巴。

    马车停在积雪覆盖的便道旁，车身漆成深棕色，铜制的马具在雪光里泛着暗哑的光。赶车的老汉裹着灰布斗篷，胡子上凝着霜花，见马克兄弟过来，才慢悠悠掀开暖帘，露出了被小暖炉熏得暖暖的车厢。

    艾文上车时，靴底的雪沫子蹭在踏板上，化成几滩水渍。车辕上的枣红马喷着响鼻，脖颈的鬃毛结了冰丝，蹄子踩在结冰的路面，发出 “哒哒” 的脆响，惊得枝头残雪簌簌往下掉，碎在马车顶，又滑落到地上，消失在茫茫雪色里。两兄弟上了车，马克报了地址，车夫一声鞭响，马车便悠悠行驶起来，朝着家的方向，载着兄弟俩的笑声与期待，融入这雪天的城市脉络里 。

    第120章

    马车缓缓停下， 艾文深吸一口气，推开车门。寒风裹挟着细碎雪沫，扑在脸上， 带着久违的凛冽。他刚一下马车， 一个身影就从门廊的阴影里冲出来——是早已等候在家门口的玛莎。

    玛莎裹着厚重的羊毛披肩， 红棕色卷发被夜风吹得有些凌乱， 可眼里的光亮比壁炉火星还耀眼。她三步并作两步，张开双臂给艾文一个结结实实的拥抱， 力道大得几乎把他撞得踉跄：“欢迎回来，我的小南瓜！”

    熟悉的薰衣草洗衣液味道混着厨房飘来的肉桂香， 涌进艾文鼻腔，他眼睛猛地一热，抬手回抱母亲， 嗓音闷在她肩窝里：“妈妈， 我好想你……”

    玛莎抱着儿子， 嘴角笑出深深的纹路，眼角却悄悄泛潮。艾文虽已成年， 可这是他头一回离家这么久啊。做母亲的，哪怕知道孩子该去闯荡， 心里那些牵挂，仍像房檐下的冰棱， 根根戳着心窝。她拍了拍艾文后背，松开手时故意笑骂：“都多大的人了，还撒娇！” 可那语气里的柔软， 连台阶上积雪听了，都要化三分。

    玛莎拉着艾文就往屋里走，完全把跟在后面、提着行李的马克忘在脑后。马克穿着灰呢大衣， 帽檐压得低低的，被晾在门廊也不恼，只是冲艾文无奈地耸了耸肩，大步跟进来。

    屋里壁炉烧得正旺，松木柴噼里啪啦爆开火星，把整个客厅烘得暖烘烘的。艾文一进门，顺手摘下黑色呢子大衣——这大衣跟着他走过异乡的风雨，此刻沾着雪的下摆刚碰到暖气，就腾起细细的白雾。他将大衣挂到雕花衣架上，衣架发出 “咯吱” 轻响，像在欢迎归人。

    “艾文！” 脆生生的童声炸开来。爱丽丝像只小炮弹，从楼梯拐角冲出来，一头撞进艾文腿间，仰起的小脸上，眼睛亮得像两颗玻璃弹珠，长睫毛忽闪忽闪：“礼物！礼物！”

    小丫头攥着艾文裤脚晃啊晃，辫子上的蝴蝶结都跟着乱颤。艾文被晃得笑出声，手忙脚乱从裤子口袋摸出个小丝绒盒子，轻轻搁在爱丽丝摊开的小手上。盒子刚碰到皮肤，爱丽丝眼睛 “唰” 地更亮了，跟拆魔法盒似的，小心翼翼掀开盒盖—— 一枚珍珠胸针静静躺着，温润的珠光映得她睫毛都泛着粉。

    “你去上学，又不是去工作。” 玛莎在一旁轻轻皱眉，话里带着点嗔怪，却在艾文从大衣内袋掏出另一个一模一样的小丝绒盒递过来时，愣住了。她指尖发颤，接过盒子的动作轻得像捧着雪花，掀开盖儿的瞬间，温润的珍珠耳针映入眼帘，和胸针是成套的。玛莎鼻子一酸，猛地抱住艾文，声音带着哽咽：“你这孩子…… 真可爱。” 艾文被抱得肩膀发僵，嘴角却翘得老高，偷偷冲马克比了个 “v”，马克笑着摇头，无声比了个 “大拇指” 回他。

    布鲁斯晃着报纸从书房出来，老花镜滑到鼻尖，却不妨碍他也冲艾文比大拇指。报纸上的油墨香混着雪茄味飘过来，艾文回他一个灿烂得能融化冬雪的笑。

    晚餐是丰盛的炖菜，牛肉炖得酥烂，萝卜吸饱汤汁，连土豆都泛着黄油香。一家人围坐在雕花餐桌旁，刀叉轻响里，说的都是家常。

    饭后，艾文躺回自己房间的老橡木床，雪松味道的床品裹着他，像回到小时候。他望向窗外，鹅毛雪片打着旋儿飘落，路灯把雪照成淡金色，恍惚间，一年前的记忆漫上来—— 也是这样一个雪夜，睡梦中，前世那些碎片般的画面突然涌进脑海，惊得他冷汗淋漓，却也让明白了这个世界的真相。

    艾文轻轻叹口气，指尖摩挲着枕边的旧怀表。窗外雪还在下，可屋里暖，家人在，那些异乡的孤独、闯荡的疲惫，都成了壁炉里的灰烬，余温却足够焐热往后的岁月。

    艾文在雪松气息的包围下沉沉睡去，半梦半醒间，一阵模糊的、带着潮汐咸涩感的声音，像细沙漫过耳蜗。他勉强撑开沉重眼皮，发现意识仍陷在绵软的梦境里，可那声音却愈发清晰——是对海神的祈祷。

    “祈求海神眷顾，护佑归航的船……” 女声混着海风的呜咽，似从极远的地方飘来。艾文想翻身坐起，身体却像被床榻黏住，只能任由意识在这奇异的祈祷声里漂浮。他看见幽蓝的海在梦境深处翻涌，月光碎成银鳞，洒在一艘摇晃的小船上，船上人影模糊，可祈祷声里的虔诚，却像锚链，沉甸甸坠在他心口。

    不知过了多久，祈祷声渐弱，化作海浪轻拍礁石的嗡鸣。艾文终于挣脱梦境的黏滞，猛地睁眼，房间里的月光与雪光绞成银纱，可那祈祷的余韵，仍缠在耳际。他摸黑拧亮台灯，老旧的灯泡 “嘶” 地绽出暖黄光晕，映得墙上影子歪扭。

    “海神……” 艾文喃喃自语，指尖无意识摩挲怀表。一年前恢复前世记忆时，那些碎片里，似乎也有片朦胧的海，有艘船，还有…… 某个跪在甲板上祈祷的身影？他甩了甩头，想驱散这没来由的混乱，可睡眠却像退潮的海，再难涌回。

    起身推开窗，夜雪还在下，却有丝咸腥气混在冷风中。艾文望着漫天雪，恍惚觉得，那对海神的祈祷，不是梦的呓语，是某种跨越时空的呼应，正顺着雪片、顺着血脉，往他心底最隐秘的地方钻。

    但是这怎么可能？

    他在谢菲尔德居住了十五年，从来没有遇到过这样的事情。壁炉里的炭火早已熄灭，寒意顺着地板爬上脚踝，艾文却浑然不觉。床头柜上的铜质座钟发出齿轮转动的咔嗒声，表盘上镌刻的海洋与守护之神的徽记在月光下泛着冷光。

    今天是 1 月 1 日，新一年的开端，按照惯例，整个大陆都沉浸在欢庆光明与创造之神神恩日的氛围中。当黎明的第一缕阳光刺破云层，光明与创造之神的教会将在各大教堂举行盛大的祭奠仪式，圣歌将响彻云霄，圣水将遍洒大地。在这样神圣的日子里，任何超凡者或超凡生物都被明令禁止使用力量，更遑论公然在夜空中展现神迹，这是对众神的亵渎，是要遭受天罚的重罪。