“天命自当是落于天命所归之处。”

    一旁的李庆良听了，忍不住插嘴道：“什么乱七八糟的，你这妖道，休要装神弄鬼！”

    陈蓁蓁沉声喝止：“李庆良！”

    李庆良不满地直嚷嚷：“你说要来看看这什劳子凌山道长，依我看，他跟我们山头的也没两样，都是打家劫舍。”

    陈蓁蓁听这蠢货一句话就把自家老底都给揭了，脸上顿时一阵青，一阵白的：“李庆良，你休要胡言……”

    盛如初慢条斯理放下茶碗，不客气地打断道：“时辰已过，想必贫道要等的人是不会来了，告辞。”

    见他作势要走，守候在旁的众人立马跟着他的动作一并站了起来，气氛瞬间紧张起来。

    李庆良更是直接拦住盛如初的去路：“话还没说完，谁准许你走了？”

    盛如初毫无惧色：“不知阁下还要说什么？”

    见这一副剑拔弩张的场景，藏在里屋的张通暗叫不好，连忙快步走出：“道长，在下才刚到，您怎么就要走了？”

    盛如初瞥去一眼，语气虽缓，但字字凌厉：“张主簿，贫道与你结交，是为追寻天命，匡扶大道。不过，今日一看，天命并不在列位之中，你我就此别过罢。”

    张通顿时眼皮一跳，知道瞒他不过，但也不好直言这是自家将军不肯信他，这才一再试探他的虚实。

    他轻咳一声，装痴扮傻道：“道长，并非在下有意来迟，只是我家将军突发旧疾，不能亲自前来。”

    说着，他一手拉过陈蓁蓁，介绍道：“这位是我家小姐，久仰道长大名，贸然替父来会，若有冒犯之处，还请道长多多海涵。”

    李庆良见状，不甘示弱道：“赤风寨，李庆良。”

    此话一出，陈蓁蓁跟张通都不禁皱了眉头。

    盛如初将他几人的神态尽收眼底，心里有了计较：“既然应天将军不便相见，那便择日再会吧。张主簿，陈小姐，贫道今日就先打道回府了。”

    张通心知他这一去，来日就未必再愿意见自己了，于是道：“道长且慢，今日我等招待不周，还请道长移步，容在下好好赔罪一番。”

    盛如初垂眸沉吟片刻，在对面两人的殷切注视下，终于松口：“也罢。”

    “好好好，道长里面请。”低头哈腰将人请进去，张通给李庆良甩去一个眼刀，“二当…二公子，你就留下好好招待这位童子，我与小姐亲自向道长赔罪。”

    李庆良虽心有不满，奈何自家大哥提前知会过，在外要听从他的吩咐，遂不情不愿答应下来。

    盛如初率先走进茶棚内室，顿时眼前一亮，这三碗茶舍果真别有洞天。

    张通一边给他斟茶，一边观察着他的脸色：“不知道长今日是从何看出我家将军不在此处的？”

    盛如初气定神闲道：“我并不知应天将军到底在与不在，只知今日在场的并无我要找的天命之人。”

    张通暗自称奇，心里的敬畏多了两分：“敢问道长，这天命应当落在何人身上？”

    “道长请喝茶。”陈蓁蓁捧着茶盏，不动声色坐近。

    “多谢。”盛如初慢吞吞吃了茶，才在两人期盼的目光下，讳莫如深吐出六个字。

    “天命，德者居之。”

    ……

    “所以，你究竟是怎么看出他不在的？”听他讲到此处，云念归迫不及待追问道。

    沈望也投来好奇的目光。

    盛如初理所当然道：“胡扯的呗，那几个地痞流氓似的玩意儿，我也不能为了忽悠人就睁眼说瞎话吧。何况我也没说错，袭承天命的在京里呢。”

    沈望忽地“咳”一声。

    云念归不解地望向他。

    沈望含混道：“这不是要捧一捧那个应天？万一他人在这，你又该如何圆场？”

    “那我亦有后话。”

    “什么后话？”

    “帝星不耀，乃天时未至。”

    “几时才是天时？”

    盛如初撩了下鬓发：“天机不可泄露。”

    “……”

    沈望深吸一口气，正了脸色：“应天不肯轻易露面，之后又该如何引他出来？”

    “这个好办。”盛如初道：“我见李庆良与张通等人似有不和，便旁敲侧击打听一番，才知他们原本并不是一伙的。

    据张通所述，应天本名陈绥山，机缘巧合下与赤风寨大当家李善兆相识，并被奉为上宾，后来陈绥山将女儿陈蓁蓁许配给李善兆，方有了两人共同起事的后话。”

    听到此处，云念归出声打断道：“等下，这个应天姓陈，陈延年也姓陈，这之间是否有何关联？”

    盛如初愣了下：“我倒是没想到这一处。看来，赤风寨能在陈绥山接手后，迅速成为这一带最大的匪窝也有迹可循了。”

    沈望垂眸思忖数息，沉声道：“恐怕他跟那个赤焰教也有着千丝万缕的关系。”

    盛如初眼睛一亮，道：“我亦有此猜想。我费尽心思整这么一出，本欲引赤焰教出手，谁知却引来了个土匪窝。

    原以为是无功而返，如今转念一想，能与匪首结交，并与之平起平坐，可见陈绥山此人并非寻常之辈。

    而且，他不好好做他的山大王，反而煽动一群藏身山野的土匪公然与朝廷对抗，这不正是赤焰教一贯的做法吗？”

    像是联想到什么，他反问道：“对了，说到赤焰教，这几日你们可有查出什么线索？”

    云念归微微摇头：“我与晏眠多次暗访法同寺，奈何还是慢了一步，那赤焰教众早已人去楼空。”

    沈望抿了抿唇，继而对盛如初道：“你继续说。”

    盛如初微微颔首，道：“当时，我观在场几人的态度，猜陈绥山虽为名义上的领头人，但真正主事的还是李善兆。因此我假意以引荐为由，让张通替我约见了陈绥山。”

    云念归看向他的目光透出些许担忧：“赤风寨只是个土匪窝，不足为惧，可这陈绥山身世迷离，怕不是个好糊弄的。”

    “我倒觉得，他既有意一再试探我，就说明此刻急需一个稳妥的盟友来摆脱李善兆的桎梏。”说到此处，盛如初朝两人眨了眨眼，“再说，还有他女儿在旁为我转圜呢。

    我料定不出五日，张通就会过来传话。等抓了陈绥山，不论赤焰教还是旁的什么人，一切都会无所遁形。至于赤风寨，不过是一群山匪流寇，可传檄而定。”

    云念归露出怀疑的目光：“你就那么确信陈蓁蓁会替你说话？”

    盛如初道：“那李庆良你们不是看见了？能逼得她亲自出面来打探我的虚实，想必李善兆的品性也不是很好评述了。”

    沈望与云念归对视一眼，虽说这一回没能成功抓住陈绥山，但好事多磨，再等等也无妨了。

    第228章城春草木深（5）

    果不出盛如初所料，用不了两日，张通就带来了陈绥山的消息，两人相约在五日之后，于阳曲县西郊的一座山头相会。

    事不宜迟，沈望及云念归当日就面见了郡守姚仪，商量了剿匪事宜，翌日一早两人就先一步去往阳曲县。

    临行前，姚仪趁沈望调配兵马的间隙，独自见了云念归：“云仆射，下官这里有一道皇上的口信。”

    云念归心下一沉，已经猜出他的来意：“大人请讲。”

    纵然四下无人，姚仪还是压低了声音：“皇上的意思是，良机已至，他嘱咐您的事，希望您仔细办好了。必要时刻，下官会捎一把手。”

    “不必。”云念归毫不犹豫就否决了他，下颚绷得死紧，“你做好分内之事即可，其余我自有分寸。”

    姚仪颔首低眉，掩去眼底一闪而过的犹疑：“也好。”

    别了姚仪，两人接上盛如初，一道快马加鞭赶到阳曲县，与县令郭长元打过招呼，调来兵马，只等瓮中捉鳖。

    斗转星移，转瞬便是四天下去，到了第五日，与摩拳擦掌的沈、盛二人相反，云念归却是一日比一日消沉。

    是夜，玄月低垂，洒落满地清辉。云念归孤身坐在廊下石阶上，月色朦胧，衬得他身形愈发萧索。

    太原不比建康，二月仍是霜寒天，伴着呼呼作响的北风，他的思绪渐渐回倒。

    元鼎五年十一月七日，建章宫。

    “太原之行凶多吉少，你就一定执意要去？”

    偌大的宫殿之内，一跪一立的两个人无声对峙着。终于，赵琼不堪重负，冷声发出质问。

    少年的脸上罕见地浮现愠怒，随着这一声压抑不住的低喝，周遭的气压急剧转低，可他的反应落在云念归眼里，反而更坚定了决心。

    “正因此行艰险，臣才非去不可。”他微微仰头，眼里仿佛烧着一把火，令人不敢直视。

    “羽林丞腹有良谋，更是您的血亲，于当今之际，比臣一介外臣更值得交托。有他在旁辅佐，您也可安心一二。”

    听他提及沈瑞，赵琼骤然收拢五指，玉佩边角死死硌着掌心，他却浑然不觉：“安心？你让朕如何安心？”