病房的窗帘半掩，午后阳光斜斜落在洁白墙面上，反射出一层柔和的光，映在许子錚脸上。他动作轻柔地替许贤岱整理被角，又用温热毛巾仔细擦拭对方背部与颈侧皱褶的肌肤。

    「冷不冷？」他低声问。

    许贤岱摇摇头，笑意藏在眼角满布的细纹中：「你把我养得很好。」

    许子錚欣慰地勾起嘴角，他已经好久没听到父亲开玩笑。

    「能看到你精神好，我就很满足了。」许子錚替许贤岱把床头的柜子整理好，从抽屉里翻出没吃完的饼乾渣，丢进垃圾袋里。「上次的补品还够吗？」

    「太多了。」许贤岱指了指墙角座椅上还有一盒未开封的鸡精。「看护平常很用心照顾我，所以还给他几瓶补气。」

    因为许子錚已经没办法像之前一样，可以从医院抽出时间照顾父亲，所以他便请了全天看护，自己则是週末休假时和对方换班。

    看护是怡芳介绍的，经过观察后，他也觉得对方可靠。至少在目前父亲的状况下，不太需要担心。

    「爸，你还记得，今天是什么日子吗？」

    「今天？」许贤岱疑惑转头。「我在这里已经住到搞不清楚是哪一天了。」

    「今天是你的生日。」

    他从口袋里取出一只黑色绒盒，放在床头柜上，没多说什么，只是轻轻推了过去。

    「爸，六十二岁生日快乐。」

    许贤岱愣了下，乾瘪的手颤颤巍巍地打开盒子，一条闪着温润光泽的金鍊安静地躺在里面，款式很旧，却光泽如新，就像是从回忆里被完整拉出来一般。

    「这是……」许贤岱抬起头，看着儿子，声音沙哑。「你怎么……」

    「不是原本那条，但……」许子錚微微垂着眼，「我记得形状，就找人照着打造。」

    他知道这不是真正的原物，但对他来说，那是一条换来三餐和学费的金鍊，是父亲深夜喘息里的一点重量。

    二十年前，他还是小学生时，某天父亲放学接他回家，他发现对方脖子上少了个东西。

    「那条亮亮的鍊子呢？」他指着许贤岱空无一物的颈子。

    「那个啊……」许贤岱轻轻一笑，摸了摸后颈。「因为天气太热，所以我把它先拿下来了。」

    他当下没有特别注意到不对劲，直到某个夜晚，他半夜起床上厕所，推开房门，看见客厅的灯还是亮着，走廊那头传来奶奶与父亲的声音。

    「那条金鍊，是你爸生前留给你的，你真捨得？」奶奶压低声音说道。「你一直宝贝得戴着……」

    「不卖不行。妈，子錚还有学费要缴，他之后会抽高，衣服也要换新的。」许贤岱语气坚定。「爸他会理解的。他的爱只是用另外一种形式传递下去。」

    「但你都卖掉了，还要去接夜班，三更半夜跑工地？你身体又不好……」

    「不用担心，我年轻的时候气喘都熬过来了，这个不算什么。」

    「你就是这样，让我不得不过来看看你……」

    许子錚躲进漆黑的厕所，双手抱膝，努力压抑情绪。他终于知道，父亲半夜出门的真正原因，他也终于知道，「天气热」只是谎话。

    自己每天能上学、吃饱饭，是靠着对方半夜忍着病痛，以及那条换来生活费的鍊子撑起来的。

    他年纪还小，没有什么可以回馈给对方，但那时候他下定了决心，不能再增加父亲的负担，长大之后也一定要赚很多钱，给父亲过好生活。

    「你其实都知道吗？」许贤岱摸了摸手中的金鍊。「我把鍊子卖掉的事。」

    许子錚默默点头。他从看到龙神要拿黄金和他交易的那刻起，就暗自决定，要留下一部分去打造父亲为了他牺牲的宝物。

    「我觉得应该要还给你，哪怕它只是个替代品。」许子錚替许贤岱掛上金鍊。「如果不是我，你不用卖掉它。」

    「傻孩子。」许贤岱轻拍许子錚的额头，语气温柔。「父母对孩子，是不会要求回报的。」

    「但这个一直是我心中的一个坎。」许子錚神情认真。「你就收下吧。」

    许贤岱双唇紧抿，隔了好一阵才轻声说：「子錚，能看到你长大，我没后悔过，真的没后悔。」

    主治医师这时走进病房查房，看见许子錚也在，便顺势告知许贤岱的身体状况。这次抽血数据虽然没上次好，但还在可以控制的范围，也同时叮嚀许贤岱有空可以多用助行器走动，避免肌肉萎缩。

    「要去医院的空中庭园走一走吗？」许子錚问。

    「好。」许贤岱缓缓从床上坐起，移动到床边，许子錚则帮对方换好外出的衣服，同时从护理站推了一个活动点滴架来。

    「叮咚！」

    许子錚手机响了一声，他滑开萤幕解锁，看到是龙神传的贴图，一隻绿色小龙歪着头，旁边写着「晚上吃什么？」

    他微微一笑，停顿了一下，迅速在讯息栏打上：你买什么，我就吃什么。

    他把手机收回口袋，洗完手准备带父亲出门，一抬眼就见到对方笑吟吟地看着他。

    「怎么了？」

    「你的表情不一样了。」

    「有、有吗？」许子錚看向镜中的自己，眼睛眨了好几下。

    「很棒的表情。」许贤岱望着许子錚慢慢变红的脸颊，眼睛瞇成一条线。「有对象了吗？」

    许子錚的手顿在半空，水珠顺着指节滑落，滴在洗手台边，发出细微的声音。

    「要是对方愿意，找时间带来看看吧……我也想在还能认得人的时候见一面。」许贤岱的声音很轻，却带着安心的笑。

    许子錚心口一紧，他望着父亲乾瘪却温暖的笑容，心里却浮出龙神那双金银透明的眼。

    他当然知道父亲的期待。只是心里的那个人，还不是那样的关係，也不是什么「正常」的对象──一位神，外表还是个堂堂正正的男性。要是许贤岱知道了，不一定能承受得了，甚至……会不会反而吓坏对方，让病情恶化得更快？

    但他也不想说谎，否认也会让对方失望。

    沉默了几秒，他避重就轻地回了句：「……我知道了，爸。如果时机到了，我会带祂来。」

    许贤岱没听出他语气里的迟疑与颤抖，笑着点点头，又捏了捏胸口那条失而復得的金鍊。

    窗外光线慢慢落下来，把病房里照得很安静。许子錚低着头，不敢与对方热情的视线交会，最后只说了句：「走吧。」