四、元素的奥义与歌谣的寓意 （007.那不是一棵寻常的树）

    他走进了校门，眼前一片漆黑。

    前方几栋建筑透着光，像是夜色中的灯塔，照出一道道淡淡的晕影。

    黑暗中，有几团光悬在半空，缓慢移动。橘红、蓝紫、黄白，夹带一丝诡异的气息。

    他愣了一下，直到那些光靠近，才看见那是一群人。披着一样的黑色披风，里头是白衬衫与深色长裤。那些光，就悬在他们的头顶。

    ……是学生吧？

    彼此擦肩而过时，他才真正明白——那不是什么灯具，而是某种能量被压缩后形成的小火团与雷电球。

    「……刚刚那场考核也太扯了……」

    「明明是魔法格斗，为什么可以一直用剑砍？」

    「没办法，谁叫巴札库教授是巨斧兵，偏心近战也合情合理。」

    「你们应该先检讨，为什么会三种元素的巫师可以被剑士近到身吧……」

    他没听清全部内容，但脑中迅速记住几个关键词：「魔法格斗」「巴札库」「巨斧兵」「巫师」。

    魔法不是唯一主角，甚至「格斗课」还能合法拿剑砍人？

    他忽然想到，如果那是这里的「体育课」，那接下来，会不会是「学科」？

    默默盯着那几人的背影，他悄悄跟了上去。

    学生们带领他穿过一条幽长的石子路。两侧的花草在微光下影影绰绰，偶尔传来的虫鸣声，为寂静添上一丝神秘。

    最终，他们来到校园深处的一隅。一棵巨木静静矗立在建筑群之间。

    那不是一棵寻常的树。

    繁杂庞大的根系撑裂地面，将石块挤得东倒西歪。粗壮笔直的主干自地底刺穿云层，直指天际。枝叶高耸难见，只在极远处垂下几缕如雾的光影，彷彿来自天界。

    整个世界，似乎都在它的沉默中屏住了呼吸。

    他看着那些学生走向树干，眼看就要撞上，却在碰触的一瞬间，被轻柔地吸进其中——像是踏入一层透明的薄膜。

    「就这样消失了？」

    他缓步朝那棵神树靠近。

    ——空间赋能。

    脑中才「嗡」地跳出这个词，身体便立刻被一股温柔的力量包覆，脚下一滑——然后，也跟着进到了树里。

    彷彿踩了个空，却又立刻踏得扎实。回过神来，他已经站在一片陌生的空间中。

    柔光从高处洒落，像有阳光，抬头却望不见天空。脚下是一片平整的草坪，两侧生长着高矮错落的树丛与藤蔓，空气中飘着清淡的草香与湿润气息。

    他环顾四周，估算这里和一个操场差不多大，宛如一座缩小版的森林。而他所处的位置，似乎正是整个空间的底端。彼端的尽头，摆放着数排课桌椅与一块黑板，彷彿整间教室被移植到了大自然中。

    突然，他感受到一丝异样，赶忙闪身藏到一棵树后。

    那群学生中，似乎有人察觉到了他的不请自来，猛然回头，却又没有补捉到他的身影。

    他庆幸自己动作够快，却也知道还不能掉以轻心。因为入口就在他身后，若不尽快找到隐蔽之处，很快就会被发现。迅速转身，他贴着草地朝侧边滑去，找到一处斜坡边的藤蔓堆。那里有一道塌陷的小洼地，几根盘根错节的粗枝横在上方，刚好形成一片阴影。

    他俯身鑽入，贴地趴好，顺手拉过一截枯藤覆在自己身上。头一侧歪，从树根与草丛的夹缝间，能勉强看到那片摆着课桌椅的空地。

    前方那几人刚找到位置坐下，他这才稍稍看清他们的模样——都能称的上是俊美的少男少女。而他们身边，还零零散散坐了几个……教授？他很快联想到门口那位小粉丝的穿着与徽章缝线……

    不对。这些人也披着学生款的黑披风。

    ——那为什么看起来这么老？

    二十多、三十多，甚至陆陆续续进来的人之中，他还看到有一个快五十岁的？

    正当他满脑困惑，沉寂了一阵子的机械音终于再度响起。

    「侦测到疾烈洛对魔法学院『学生年龄』產生误解。学院每学期学费为：低阶冒险者平均两年酬劳。以不倚赖家世为前提，毕业生平均年龄为三十二至三十五岁。」

    「啊——呜！」他忍不住发出惊呼，又随即捂住嘴。

    ——这好像，跟拿博士差不多……

    他趴回草丛，头顶的枯藤跟着轻轻晃了一下。

    进到森林的学生越来越多，他才发现这些人之间，都有一个共通点：除了同样的学院制服，每个人还都带着一根魔杖。

    ——这里不是……什么职业都有吗？还是说，这堂课……是专门为魔法师开的？

    他停下思绪，等待系统回答。

    ……毫无回应。

    然后，他意识到，草地边缘似乎不再出现新的身影。

    现场的人数，刚好填满每一张椅子。

    那些人静静坐着，目光集中在前方，魔杖或横置桌上，或紧握掌中。有人单手支颐，有人双臂交叉，有人眼神游移，但没有人出声。

    草丛间的空气也安静下来，只剩远处微弱鸟鸣，传进这片隐蔽的森林教室。

    ......等等。

    不对。他听见了后方好像有什么声音。

    「叩，叩，叩，叩——」

    他认出来了。

    ——这是……高跟鞋的声音？