说完,她便转身，径直沿着墙根向阴影更深处走去。

    走了大约五百米后，可以看到一处堆放着废弃机械零件的角落。

    季池予在其中一堆零件前停下，蹲下身，手指摸索着地面，没过多久，就掀开了一块伪装成锈铁板的合金盖板。

    ——下面藏着一个直径约一米的洞口，边缘有明显的切割痕迹。

    显然是人为的，而且年代久远。

    兰斯兴奋地吹了声口哨：“哇哦，是秘密通道！这个难道是兔子小姐你挖的吗？”

    季池予率先钻进去，声音从洞里传来，带着回声。

    “不是我，是十几年前的矿工挖的。有时候送货送迟了，没赶上门禁，被发现了就会扣钱。所以大家就一起偷偷挖了这个，是下城区共享的秘密。”

    “那时候墙刚建好没多久，又没装监控，所以治安官没发现。”

    她打开终端的照明装置，冷白的光照亮了狭窄的通道。

    通道壁是粗糙的岩层，用简易的支撑结构加固，高度勉强够一个成年人弯腰通过。空气里有潮湿的泥土味和淡淡的金属锈味。

    是让人有点怀念的味道。

    季池予忍不住笑了笑：“看来，菲利普治安官上任之后，也还没有发现我们的这个秘密。”

    其他人陆续跳下来。

    洛希用指尖擦了擦岩层上的积灰，提醒她：“这个通道应该很久没使用过了。”

    季池予也觉得有点奇怪，不由提高了警惕。

    四人沿着通道前行，脚步声在狭窄空间里被放大，混合着滴水声和远处隐约的机械轰鸣。

    大约走了十分钟，前方出现亮光。

    季池予熄掉终端的照明，示意其他人放慢脚步。

    她则走到最前面，小心地探出头，确认外面安全后，才完全爬出通道。

    墙的另一边，是另一个世界。

    如果说矿区是灰暗、压抑、机械，上城区是纸醉金迷的繁华，那么下城区就像是回到了“人间”。

    季池予站在巷口，有那么几秒钟的时间，只是静静地看着。

    阳光比上城区那边更温暖，因为这里没有设置人造的环境过滤罩。

    街道不宽，铺着修补过的合成石板，两侧是高低错落的建筑。大部分是两到三层的结构，外墙刷着各种颜色，有些已经斑驳，但能看出曾经过精心装饰。

    街道上人来人往。

    穿着工装的人提着工具箱匆匆走过，路边摊贩叫卖着热食，空气中飘荡着烤饼和炖菜的香气。

    更远处，在集市的那个方向，还传来了更喧嚣的人声，混杂着讨价还价和机器运转声，甚至隐约还能听到有人在唱歌。

    一派生机勃勃的人间烟火气。

    季池予的心情却有些难明。

    “……变化好大啊。”

    她喃喃自语着，声音里有一丝自己都没察觉的复杂情绪。

    她记忆中的下城区不是这样的。

    十几年前，这里根本没有所谓的“街道”，建筑也大多是简陋的预制板房，基础设施更是约等于没有。

    但现在：街道干净，建筑稳固，人们衣着虽然朴素但整洁；孩子们能安心玩耍，摊贩能安稳经营，阳台上甚至有了装饰植物。

    一切似乎都变得更好了。

    季池予想：这算不算是菲利普治安官的功劳？

    这么一想的话，心情更复杂了。

    她她沿着街道慢慢走，目光扫过那些熟悉的角落。

    那家曾经卖劣质合成肉的店铺，现在改成了小吃摊，老板娘还是同一个人，只是头发白了许多；那个曾经经常积水的路口，现在铺了新的排水系统；那面曾经贴满通缉令和寻人启事的墙，现在画上了色彩鲜艳的壁画：一群孩子手拉手围着一颗发光的星球。

    “连路都变了啊。”季池予喃喃道。

    敏锐地感觉到，兔子小姐的心情好像忽然变得很奇怪，兰斯眨了眨眼睛。

    他凭本能凑过去，打断了对方的思考。

    “对了！兔子小姐你这次，为什么要特意带小不点一起来啊？”

    季池予回神，嘴角弯起一个很淡的弧度。

    “因为有个人想介绍给她认识。”

    “谁？”兰斯好奇。

    “——我过去的监护人。”

    一听这话，余野芒和洛希都不约而同地抬眼看向这边。

    小文盲却露出了茫然的表情：“监护人？那是什么？兔子小姐你在监狱待过吗？”

    季池予：“……”

    她深呼吸，换了个兰斯能听懂的词：“是我还没成年之前的饲养员。”

    “哦哦哦！”这次兰斯听懂了。

    他眼睛一亮，立刻抓住季池予的手，就兴冲冲地要往前跑，想看看兔子小姐的饲养员，到底会是什么样厉害的人类！

    季池予感觉自己被拽得，像个脚不沾地的风筝。

    而且。

    “……等一下！兰斯你又不认识路，冲什么冲！跑错方向了！不是这里啊！”

    话虽这么说，下城区大变样之后，季池予之前的记忆也不作数了。

    她是沿路问了好几个人，才确定了正确的方向。

    他们穿过几条街道，拐进一条相对安静的小巷。

    巷子尽头有一栋三层的老建筑，外墙刷成温暖的鹅黄色，招牌上用稚嫩的字体写着“莫娜的小屋”，下面还有一行小字——餐食！住宿！我们什么忙都可以帮！

    门前的台阶上坐着几个孩子，正在玩一种用石子进行的简单游戏。

    最大的看起来不超过十岁，最小的可能才四五岁。

    他们衣着干净，虽然明显是二手货，有些不太合身，但脸上有健康的红润。

    看见季池予一行人走近，孩子们停下游戏，好奇地看着他们。

    季池予蹲下.身，对最大的那个男孩微笑。

    “你好啊，我找莫娜婆婆。”

    男孩打量了她几秒，然后点点头，起身推开门朝里喊：“婆婆！有人找！”

    门内传来一个温和的声音：“谁啊？”

    季池予站起身，推门进去。

    餐厅内部比外面看起来更宽敞。一层大约有七八张桌子，都是实木的，边缘磨得光滑。

    墙上贴满了孩子们的画：色彩大胆，线条稚嫩，画着星星、飞船、想象中的动物。角落里还有一个小小的书架，摆着旧书和玩具。

    柜台后面，一个头发花白的老妇人正在整理账本。

    她抬起头，看见季池予时，眼睛瞬间睁大。

    “小鱼？”她的声音因为惊讶而提高。

    季池予眉眼弯弯地跑过去，就这么张开手，用力拥抱对方。

    “好久不见，莫娜婆婆。怎么还是这么漂亮呀？我都想送花给你了。”

    莫娜却不吃这一套。

    她抓住季池予的手臂，一边上下打量她，一边不停地碎碎念。

    “你回来了！怎么也不提前说一声？小迟呢？哦对，他肯定来不成……看看你，瘦了！在首都星是不是没好好吃饭？”

    季池予任由她拉着，没有丝毫不耐烦，一个个回答完之后，又问莫娜婆婆的身体怎么样。

    “好，我好得很！你这些年一直都寄钱过来，不愁吃不愁喝，我能有什么不好的？”

    莫娜笑呵呵地说，这才注意到季池予身后的其他人。

    “这些是……？”

    “我的朋友。”季池予简单介绍，“洛希，兰斯，余野芒。这是莫娜婆婆，我以前的监护人。”

    莫娜热情地招呼他们坐下，转身朝厨房方向喊：“小雅！泡茶！多泡几杯，用那罐好茶叶！”

    一个看起来十二三岁的女孩从厨房探出头，看见这么多人，害羞地点点头，又缩了回去。

    莫娜连忙又拉过来几把椅子。

    “坐，都坐！还没吃午饭吧？正好，今天炖了肉，还有新鲜面包。”

    “莫娜婆婆，不用麻烦啦……”

    季池予想说他们不是来吃饭的。

    “什么麻不麻烦的！”

    莫娜打断她，眼睛一瞪：“进了我的门，就得听我的！你们先坐，我去厨房看看。”

    她匆匆走向厨房，步伐矫健得不像这个年纪的人。

    季池予无奈地笑了笑，只好示意其他人坐下。

    她招手，让余野芒坐到自己身边。

    “野芒喜欢这里吗？我觉得你应该会喜欢，所以想带你来看一看。”

    余野芒好奇地打量着周围。

    “这里……”她轻声说，“很温暖。”