闻言橘茜有些心虚地别过脸。

    早在战争开始前，她其实已经在研究怎么解除笼中鸟了。

    她对封印术的造诣不深，主要部分是由加由多负责破解，她只是在旁边帮忙打了下手。

    只是他们都低估了大家族流传下来的秘术，在破解的过程中兄妹俩——没少吃苦头，而橘茜在发动忍术的时候也付出了相当的代价。

    寻常的忍术通常是利用查克拉，在遵循自然法则的情况下利用自然。然而一些刁钻的禁术，尤其是封印术，通常有悖于自然法则，自然而然就伴随着一定的代价。

    像是令人闻风丧胆的尸鬼封尽，便是以自身灵魂代价从而达到封印的目的，像这样的禁术还有很多。

    而日向家的笼中鸟究竟需要付出多少代价，说实话橘茜自己也不清楚，她只知道自己折损了一部分寿命，另外她的身体情况明显不如之前，她并不后悔，她本就无意于成为忍者。不过是回到解开封印以前的生活罢了。

    至于折寿，她看得更开了，本来漩涡一族就很能活。但她对活得长久没有执念，那都是以后的事，现在担忧有些自找没趣。

    当然，这些橘茜都没打算告诉宁次，她知道他那个性格，本来就喜欢钻牛角尖，要是知道她折寿了，那还得了？

    只是相较于橘茜的坦然，宁次明显对此心有郁结。

    看着她那头明显比从前暗淡了些的红发，以及那一缕霜白，都在时时刻刻刺痛着他。

    “我怎么做到的你别管，反正，并不是什么难事。”橘茜故作正经地咳了声，语气风淡云轻。

    见她果然没打算跟他坦白一切，他眼中闪过一丝黯然。如果不是加由多那封信，他可能还蒙在鼓里。

    “那是日向一族的秘术，没有那么轻易就能解开的，我想知道真相。”他没有错过她有意的掩饰。

    橘茜缓缓抬眼，看着他满脸执着的样子，眼珠子转了转，想起某些事，道：“还记得我送你的护身符吧？”

    见他略有些迟疑，她继续说道：“那是用我的头发制作而成的一个媒介，上面有我的查克拉，和提前设下的忍术。”

    当时，宁次因为半夜撞见她输送查克拉的事大发雷霆，不愿见她，她只能拜托加由多转述。事到如今，她其实仍不大愿意回忆这段往事。虽然回想起来还会有些许心酸，但她也在慢慢放下了。

    她垂下眼眸，声音很轻：“只要你捏碎御守里的石头，忍术就能发动的。”

    不过事情已经发生，再去复盘也没有任何意义，她吸了口气，掩去其他心思，语气轻松——道：“我知道你大概不会听我的，所以才让加由多把我的通灵兽带给你。”

    那只通灵兽身上也同样拥有她的查克拉，以此能激活那媒介上的忍术，进而达到远距离施展封印术的目的。

    那时留给她的时间不多，她想不出更好的办法，只能用这种强硬的方式。哪怕最终可能会切断他们之间最后的一丝情分。

    因为她实在无法接受那种结局。

    宁次默然，心中却像打翻了调料盒一般五味杂陈，望向她的眼里泛起了浓浓的怜惜和悔恨。

    他怪她事事隐瞒，更埋怨过她忽视他的意愿和感受，可他却没想过一向冷静温和的她，明知会伤害自己但仍奋不顾身，甚至不惜背负骂名也要不折手段地做那些事——因为她真的走投无路了，她太害怕，太绝望了。

    如果换作是他，他会怎么做？

    如果知道她会死，他只怕做不到她那样坦然冷静，甚至步步为营。

    现实他又是怎么回馈她的一颗真心的？

    他冷落她，疏离她，埋怨她，甚至无视了她哭着哀求。

    还在一气之下把那枚满载了她心血和希望的御守，交给了别人。

    时光不会倒流，是他把她一步步逼上绝境。

    他知道如今自己说什么，做什么都于事无补，他只能感到庆幸，庆幸她还愿意他留在她身边。

    他也不会再迷茫了。

    因为她由始至终都坚定地选择他，爱他，这是他的家人，乃至整个家族，都不曾给过他的。

    纵观他的一生，大概也不会有人像她这般了。

    他抬手抚向她的脸颊，顺着耳根，轻轻穿入发间，抚摸着那缕触目惊心的白色。良久，他轻声道：「谢谢。」

    他的声音很轻，却带着无比的坚定和执着。

    橘茜阖眼释怀一笑，也不想再继续这个话题，而后捶捶他的胸口，像只撒娇的小，每一下都挠在了他心上：“说谢谢有什么用？轻飘飘的，没诚意。”

    宁次握住她的手，失笑：“那你想怎么样？”

    橘茜心思流转，眉眼里浮现一抹狡黠，宁次当即暗叫不妙，连忙发声：“唱歌不行，我不会！>>>”

    橘茜挑眉：「那……」

    “我可以讲故事。”宁次正色道。

    橘茜推了推他，嫌弃道：“讲什么故事？没意思，你要是念《小爱日记》的话，我还能考虑考虑。”

    宁次一听又是那本该死的书，有些绝望地扶额，他这辈子可能逃不过这本书了。

    为了转移她的注意力，他正色道：“之前说过要带你去个地方，明天等你闲下来了我接你过去。”

    橘茜不知怎的想起那把钥匙，再看他一副正经的样子，盯着他半晌，然后摆摆手：“小花火那边你打算怎么办？”

    “明天我会找她单独谈谈的，像这样一直在外面的话，日足大人……家族的人会担心的。”

    宁次顿了顿，又道：“我想，之后把她送回村子。”

    说完他有些小心翼翼地打量起她的反应来，见她神色如常，心中悄悄松了口气，补了句：“我会很快回来的。”

    橘茜看得出他的小心谨慎，倒也不太担心他会一去不复返，就是食言了她最多也只是难受一阵子，现在的她比以前活得更加坦荡，也放下了很多东西。

    不过她还是笑着拍拍他的肩膀：“没关系，回不来的话也不用有负担。只不过是再也不见罢了，一辈子很短的，忍忍就过去了。”

    宁次身形一震，在她明艳的笑容中，一点点石化了。

    ……

    隔日。

    经过一夜的时间，花火的状况明显好了不少，也答应了跟宁次的单独谈话。

    兄妹两人在橘茜的帐篷里，大眼瞪小眼，宁次大方坦荡地接受着妹妹的审视目光，在跟橘茜接触多了以后，宁次明显感觉她外放了不少。

    昨夜她留宿在橘茜的帐篷里，两人躺在一张床上，花火因为晚上吃甜点吃撑了而睡不着，橘茜便忍着倦意，耐着性？？子陪她聊天。

    从家庭情况，到宁次从小到大的各种糗事，以及和橘茜交往后的那些不为人知的事情，花火听得很入迷，也很兴奋，两人就这么一直畅聊到深夜，第二天都起晚了。

    此时此刻花火穿着橘茜为她准备好的裙子，一头长发被编成了两条可爱的麻花辫，不用看也知道是谁的杰作，她规规矩矩地端坐着，没了往日——那副早熟的派头，多了些小女孩的纯良天真。

    看出她有些不自在，宁次温和地笑了笑：“衣服很衬您，花火大人。”

    闻言花火低下了头，却鼓起了脸，两只小手揪着裙摆，一副不满的样子。

    宁次立刻反省自己是不是说错话了，谈话前，橘茜还让他大胆地去夸，他从前几乎很少会在这些事情上跟她有接触，一时间都不知道应该怎么做比较好了。

    在他纠结的当口，花火忽然闷闷地憋出一句：“宁次哥哥这样子好逊。”

    宁次身形一震，有些打击地睁大了眼，不由出了一身冷汗：「是、是吗？」

    在追上花火和牙之前，他们之间有过一场比较激烈的争执。

    显然花火出走时情绪很激动，迷茫又无助的她好不容易再见到哥哥。然而他却打着家里人会担心的幌子要她回去，明明他也是丢下家里的一切离家出走的。

    看她仍鼓着一张脸，宁次有些手足无措，却听她又说：“茜姐姐说了，哥哥你明明也会在私底下开玩笑，还会唱歌，却总是一口一个‘大人’地称呼我和雏田姐姐。”

    宁次噎住，想起昨晚上被橘茜缠住而实在没办法地开了唱歌的先例，没想到转头她就把这种羞耻的事情告诉了别人！

    他极其无奈地长叹一口气：“抱歉，那种事，请忘记吧。”

    自从中忍考试后他放下执念，对宗家人总是心怀恭敬，而花火和雏田似乎并不太喜欢这样。但初时的他认为阶级森严，不容逾越。现在想想，身为妹妹的她们明明很想亲近他，却被他无形之中推远，这样的他谈什么放下？

    花火看着面前的宁次，小脑袋轻轻低了下去，置于腿上的小手捏紧了些：“我知道你还是想劝我回去，你不用担心，我会回去的。”

    她也觉得很神奇，一气之下离家之后她心中有过许多乱七八糟的思绪。但在和橘茜相处的这短暂的一个晚上的时光，她的心情平静了许多，更别提还见识到了那个总是冷静沉闷的哥哥出人意料的一面。