芙蓉被连夜带回验尸，娉婷再次仔细查验过，得出的结论与前次并无出入，凶手起初是想扼死芙蓉，却不成想芙蓉倒地后苏醒，并可能试图呼救，凶手情急之中用簪子杀死了她。

    “这么说凶手没有带凶器，而是随手用了芙蓉的簪子？”娉婷问。

    “这簪子的质地和花样看上去都不是个普通宫女能拥有的，即便有恐怕她也不敢戴在头上招摇。”许之城摇头道。

    “难道是凶手自己的？凶手是个女人，那这个女人的身高和力道都几乎和男人一样了。”娉婷道，“会不会和在冷云宫外杀害芙蕖的是同一人？”

    后宫中半夜死了个宫女，且是在御花园被众人发现了尸首，此事很快就传遍宫中。许之城这边验尸刚结束，那边宁嫔便领着宫人们匆匆赶来。

    “许大人，听闻是本宫的宫女出了事？”宁嫔前脚刚踏进门便问开了。

    许之城将宁嫔领进，指着芙蓉道:“娘娘看一看可是你宫里的芙蓉姑娘？”

    宁嫔凑近看了一眼，脸色微微发白:“是……正是她，怎么会这么突然……”

    许之城看着宁嫔，问道:“娘娘可知芙蓉今夜去了哪里？”

    宁嫔犹豫片刻后摇了摇头:“本宫不知道，她不负责本宫就寝，所以本宫未曾过问她的去向。”

    许之城拿出簪子递到宁嫔面前:“宁嫔娘娘可认识这簪子？”

    宁嫔摇了摇头:“从未见过。”说完又转头向身后的宫女们问道，“你们可见过？”

    宫女们凑上来看过后也都摇了摇头:“没见过。”

    宁嫔抬起头来:“许大人，这簪子与芙蓉的死有什么关系？”

    “这簪子正是凶器。”

    宁嫔倒抽一口凉气:“明白了，找出这簪子的主人，那也便知道了凶手是谁。”

    “宁嫔娘娘，您可知道这芙蓉平素里都与什么人有来往，又与什么人有过节？”许之城问道。

    宁嫔将身后的一名宫女拉出:“这是我宫里的绾儿，宫里的宫人情况她最清楚。”

    绾儿落落大方地行了个礼:“回大人的话，芙蓉平素冷漠，不是个爱说话的人，也没见她和谁吵过架，要说交好的其实也没谁。”

    “是吗？”娉婷道，“听闻她刚刚去大牢里看望过一个犯了事的姐妹。”

    “哦。”绾儿点头，“那名宫女我们也知道，与芙蓉并不亲近，芙蓉去探望她倒是牵强了些，听说那日她还顺道接触了被关在大牢的秋燕，更是让人匪夷所思。”

    “绾儿姑娘的耳目倒是很清明，敢问姑娘为何会觉得匪夷所思？”许之城问。

    绾儿浅笑:“芙蓉是个爱贪小便宜的人，哪会那么好心？”

    “在芙蓉认识的人里，可有谁的名字里有个白字？”许之城问。

    “白？”绾儿有些茫然，“这白姓的人并不多，名字里有个白字的倒有几个，记不得哪个宫里的宫女叫做白芷的，大人可去内务府调看名册。”

    “大人，可是有什么线索？”宁嫔微蹙了眉，“倘若有何线索不妨告知，也好让我们协助一二。”

    许之城点点头:“芙蓉死前曾在泥土上写了个字，从字形上看很像是个白字。”

    第94章

    宁嫔走后，娉婷不解地问许之城:“大人，为何将这么重要的线索告知宁嫔？”

    “这线索其实在现场已有人见过，而且肯定和凶手有莫大关系，将线索信息放出便是让凶手知道，凶手为了掩人耳目必定会有所行动，只要他动我们就有可能捕捉到。”

    折腾了许久，已经到了后半夜，宁嫔却毫无睡意，她闷声不响地快步走着，眉头拧成了一个结。

    “娘娘，那个白字会是谁呢？”绾儿跟上几步问道。

    “那哪里会是白字，那分明是皇字的上半部分。”宁嫔轻声道。

    “皇？”绾儿惊地捂住嘴巴，“皇贵妃？”

    “芙蓉晚上才去见过皇贵妃，还没走回来就死了，恐怕是杀人灭口。”宁嫔肃然道，“皇贵妃平日里温婉大方，想不到下起手来一点儿都不逊色。”

    清晨，皇贵妃的宫中不仅来了日常请安的妃嫔，还多了一名不速之客。许之城甚至天刚蒙蒙亮就等在了殿门口。

    面对许之城的再次到来，皇贵妃倒并不意外，只是例行问道:“许大人有何贵干？如果事情紧急，本宫就让那些姐妹散了。”

    “不急，下官今次来便是想向各宫娘娘问一件事的。”许之城道。

    “哦？”皇贵妃收起笑容，“既是这样，那本宫自当提供方便。”

    许之城取出簪子，放在托盘上让大家一一看过去:“请问各位娘娘可认得这簪子？”

    一圈下来，大部分的妃嫔均表示没有印象，只有坐在下首的一名妃嫔还在犹豫:“这簪子我好像见过……”

    许之城闻言后，将簪子拿近了一些:“这位娘娘，您可看清楚了？”

    妃嫔又仔细端详了片刻，肯定地说:“这簪子是惠妃的，我与她同年进宫，曾见她戴过一次，当时我觉得簪子上的点翠颜色过于俗气，且式样也老套了，就与她说了，她还有些不高兴，不过自那以后就没见她戴过了。”

    皇贵妃插嘴道:“许大人缘何会对这只簪子感兴趣？”

    “因为，”许之城正色道，“这只簪子是杀死宫女芙蓉的凶器。”

    此言一出，举座哗然。方才认出簪子的那名嫔妃忍不住惊叫道:“怎么可能？！难道是惠妃的鬼魂心怀冤屈，出来报复杀人？”

    一时间殿上充斥着惊慌的声音，纷纷猜测会不会是惠妃的鬼魂作祟。皇贵妃斥责道:“大家都安静安静！什么鬼不鬼魂的？”

    赵贵妃在一旁冷笑道:“皇贵妃娘娘说得对，本宫也觉得不是什么鬼魂，倒像是杀人灭口呢，是吧姐姐？”

    皇贵妃脸色一白，并没有搭理她，而是转向殿下的宁嫔道:“宁嫔，听闻芙蓉是你宫里的，到底怎么回事？”

    宁嫔缓缓走上前，沉声道:“芙蓉遭歹人谋害，还请娘娘做主，早日擒到凶手。”

    皇贵妃转向许之城:“许大人，这芙蓉身上可有财物损失，会不会是被人谋财害命？”

    许之城仍然举起簪子:“这只簪子的价值恐怕比芙蓉身上所有的财物都要贵重，所以肯定不是。”

    赵贵妃在一旁插嘴:“就是，姐姐何必要把动机往那上面引，妹妹就觉得此事不简单，听闻芙蓉死时写下一个字直指凶手，对了，那个字是什么来着？”

    赵贵妃的侍女连忙道:“是个‘白’字。”

    许之城呵呵笑道:“原来各位娘娘都是消息灵通的很哪。”

    皇贵妃面色不豫，不再接其他嫔妃的话茬，只对着许之城道:“既然知道了簪子的来历，大人便速速去查案吧。”

    许之城自然不敢耽搁，从皇贵妃的宫中离开后一路疾行，却巧合地在半路碰上贤妃。

    贤妃似乎走得很急，猝不及防间差点儿撞上了许之城，许之城奇道:“贤妃娘娘这是要去办什么要紧事？”

    贤妃捂着心口喘气:“宫里养着的一只猫太顽皮了，刚带出来晒太阳就挣脱我们跑了。”她一边打发下人四处去找，一边问起许之城，“许大人这么早又是从何而来？”

    “从皇贵妃那里，宫里昨晚出了点儿事，凶器正好是女人的簪子，因此下官将簪子带去让各位娘娘认了一下。”

    “哦，说来也是惭愧，皇贵妃娘娘那里的请安本宫多半都不去。哎对了，可问出簪子的底细了？”贤妃问道。

    “问出了，是惠妃的簪子。”许之城如实道。

    “惠妃？”贤妃皱紧眉头，“怕是宫里会传言惠妃的鬼魂作祟吧？”

    “娘娘不信鬼魂之说？”

    贤妃笑了笑，不置可否道:“大多数时候，这人心可比鬼魂可怕多了。”

    皇贵妃没想到在这样凉爽的天气里也会睡得不安稳，本想午后小寐一下却不成想做了一个噩梦，在梦里她想要呼号却怎么都喊不出声音来，好不容易挣脱了梦魇却已是大汗淋漓。

    贴身宫女一边用温毛巾给她擦汗，一边不解地问道:“娘娘可是觉得燥热？”

    皇贵妃无力地摆摆手:“本宫梦见淑妃了。”

    宫女的手一抖，手中的毛巾差点儿掉在地上:“娘娘，不会是……”

    “别瞎说，有你这么沉不住气的吗？”皇贵妃不满道，“淑妃是她自己笨，怨不得旁人。”

    宫女不敢再多说，收拾了东西诺诺地下去了。

    既然知道了簪子的归属，许之城重又回到大牢提审惠妃的贴身宫女怜儿。

    怜儿跪在下方，看似已比前些日子平静许多，然而这种平静在许之城拿出簪子后被打破了。

    “你可认得这支簪子？”许之城将簪子递到怜儿面前，他注意到怜儿的面色在瞬间发白。

    “不……不认得。”怜儿俯身答道。

    “你再仔细看看，有人认出这是你家娘娘的物件，缘何作为贴身宫女的你却认不出？”许之城道。