苏玥心中害怕，快步行了几步到了小巴站，上了小巴后方才喘了口气。

    然而小巴到站后，走在静谧的乡间小道上时，被人尾随的感觉又出现了。乡间的夜晚安静，苏玥能够听到有细微的脚步声，她行的快，脚步跟的也快，她行的慢，脚步跟的也慢。苏玥的心提到了嗓子眼，在又坚持了两分钟后猛然驻足回头，身后却一个人都没有。

    就在苏玥打算松口气呃时候，她的目光突然定在了拐角的地面上，在路灯的光亮下，那里的地面赫然出现了一个长长的身影。

    苏玥不敢耽搁，转过身去飞一样地往家中跑去，一直到进了家门打开全部的灯后，方才喘了一口气。

    一连几天，苏玥下班后都感觉被人尾随，她很清楚自己并非神经过敏，可是想来想去都想不出来最近得罪过什么人。

    忐忑不安的苏玥这天下班后赖在办公室不敢走，方一楠经过的时候停住了脚步:“苏玥，你怎么还没走？要不要一起吃饭？”

    “啊……不用了……我约了人。”苏玥拎起包一溜烟儿地从方一楠身边蹿过，一直蹿出了诊所大门。身后方一楠的眼光久久没有离开。

    苏玥想了又想，决定来到路口截出租车，然而下班高峰期很少会有空车，在叫车软件上约车，可不是没人抢单就是抢了单后听说地方太过偏远而废了单。

    如此一折腾，时间便更晚了些，苏玥无奈之下只得又上了小巴，上小巴后她特地坐在了最后一排，以便观察车上所有的可疑人员。然而车上的人她都没有见过，且不是在睡觉就是在看手机，丝毫可疑的地方都没有。

    下了车后，苏玥又在站台站了一会儿，等与自己一同下车的乘客都走光了才开始往回走。

    走出去几百米，苏玥都没有感觉到身后有人尾随，不由松了一口气，心情也随之放松下来。然而，当走上离家最后两百米的小路时，那种感觉又出现了。

    苏玥紧张地回头看去，果然发现在拐角灯光下那个神秘的身影，她压抑住内心的慌乱，开始向前狂奔。

    慌不择路之下，苏玥撞在了一个人身上。

    被紧张和恐惧折腾到快要崩溃的苏玥发出荡气回肠的一声“啊——”，并且拿起手包没头没脑地对着面前的人砸去。

    面前的人急忙扶住苏玥:“是我是我，苏玥发生什么事了？”

    苏玥惊魂未定地看着眼前人，指着身后的拐弯处:“许子岸，有人跟踪我……”

    许子岸迅速追了过去，可那里什么都没有。

    苏玥被许子岸送回家中，又灌了自己两大杯凉水后方才平静下来。

    “许子岸你怎么会在这里？”苏玥问。

    “今天我在附近执行任务，任务结束后我看时间还早，就过来看看你，结果刚一见你就被你打了。”许子岸摸摸脸上被击打的地方，“还挺疼。”

    苏玥一脸歉意:“对不起啊，当时吓坏了，我去煮个鸡蛋给你揉揉。”

    许子岸拉住她:“别忙了，我平时经常受点这伤那伤的，这点疼不算什么。倒是你，跟我说说是怎么回事？”

    苏玥将近几日的遭遇跟许子岸讲了一遍，末了还补充了句:“绝对不是幻觉，是真的有人尾随。”

    “我就说你住的太偏不安全，这样好了，只要我晚上没任务，我就每天接你下班，护送你回家可好？”许子岸随即又补充道，“不要跟我客气，你就当我帮你调查那个变态尾随者就好了。”

    有了许子岸的保护，苏玥觉得心定了许多，于是做了一大桌菜招待他，

    许子岸吃得狼吞虎咽:“真好吃，我从中午到现在就啃了块面包。”

    苏玥一边给他盛饭一边问:“那本书我还没看完，再放我这儿一段时间可好？”

    “放多久都行。”许子岸喝了一大口汤，“不过后面也没啥内容了，许之城受人排挤，没几年就郁郁而终，也是可惜。”

    苏玥盛饭的手顿了顿:“你知道这个情节？”

    许子岸莫名道:“当然了，我看了好几遍了，都能背出来了。”

    第24章

    在紧锣密鼓地搜查城中各个大小客栈的同时，许之城收到了苏玥的信。

    当看到信中说太师府千金难逃一死时，许之城的心紧紧揪了起来。他不能接受在自己跟进的案子中苦主遇害，与抓到犯人相比，保障苦主的安全更为重要。

    许之城从考虑崔宛儿人身安全的角度，决定不公开通缉沈琏，防止将沈琏逼急，恼羞成怒痛下杀手。

    崔太师又配了许多人手给许之城，崔府的这些探子果然行动敏捷，不久就传回了消息，道是在城中一家福来客栈曾入住过一个极像沈琏的人。

    许之城不敢耽搁，直接拉了匹马直奔福来客栈。客栈掌柜听说是大理寺来人，自然丝毫不敢怠慢，收拾出一间雅间将众人迎了进去。

    许之城开门见山，直入主题:“掌柜的，你且说说当时的情景。”

    掌柜摸了摸冒着油光的额头，道:“就在前天中午，有位公子，好像是个读书人，扶着一位姑娘来吃饭住宿，因为那位姑娘看上去病得很厉害，我便多看了两眼，还好心问他们要不要给他们找一位郎中过来。那公子似乎好像很担心的样子，便问我这一带有没有什么名医，结果那位姑娘却一直摇头，不肯请郎中，我也就作罢了。”

    “他们住了几天？”许之城问。

    “根本就没住。”掌柜的道，“奇怪的很，都登记了，连房间都打扫出来了，结果正好碰见有几个官爷也来吃饭，那位公子就匆匆留下一锭银子，带着姑娘走了，再也没回来过。”

    “那位公子登记的什么名字？”

    掌柜的翻开册子:“没留全名，只写了个沈姓。”

    许之城又从袖中取出一幅崔宛儿的画像来:“掌柜的你看看，这画中人是否就是那生病的女子？”

    掌柜的探头瞧了瞧，摇摇头道:“肯定不是，无论是高矮胖瘦，眉目五官，还是气质神韵都不大像，绝对不是一个人……”掌柜的顿了顿，突然想起了什么似的，指着画道，“我想起来了，这画中女子我也见过！”

    许之城精神一振:“何时何地，如何遇见，你且细细说与我听。”

    “就在那沈公子走后不久，不到一个时辰吧，这画中的姑娘就来到了客栈，看上去又憔悴又焦急。她一看见我就拉着我问有没有见到一个读书人，年轻公子什么的。当时我的店里忙得不可开交，没顾上搭理她，就说没看见，打发她走了。现在想想，那姑娘倒像是寻沈公子的。”

    “她有没有说去哪里？”许之城急问。

    “没有啊。”掌柜的道，“我也没问，不过看她出门是向南走的。”

    假若沈琏想要出城回杭州，必然会走南城门，看来崔宛儿也想到了。此外，显然沈琏已经公开抛下了崔宛儿，然而崔宛儿既没有回太师府，也没有求助旁人，看来是对沈琏未曾死心，又或者崔宛儿不甘心，想要找沈琏要个说法。

    如果是后种情况，许之城便很担忧。沈琏其人从小经历苦痛，熬了多年后好不容易可以通过科考摆脱过去的境遇，却被崔太师的一句话阻断了前程，只怕那恨意已深深扎根在他的心里，倘若此时崔宛儿纠缠不休，难免会让沈琏恼羞成怒。

    许之城的眉头不展，娉婷与帽儿都不敢打扰他，每每只是沏好了茶便退出去。

    这种情况一直持续到王有龄到来。

    随王有龄来的是礼部一位名唤张江的年轻官员，王有龄介绍说，这张江便是三年前科考选中的试子，与沈琏熟识。张江与许之城互相简单行礼后，便进入了正题。

    “那沈琏着实是个才气很高的人，也着实是个怪人。”张江一边回忆一边摇了摇头，“他朋友不多，不喜交往。我因平日里也不怎么说话，反倒让他觉得我比较投契，经常喜欢对着我讲他的事情。”

    “讲他的事情？难道不是作诗论赋么？”许之城问道。

    张江笑了笑：“他那个人，很少与旁人讨论些诗文，原因是他觉得没有人能在诗文上胜过他。他与我说的多是家乡的事情。”

    “他与你说了他小时候的遭遇？”许之城心中疑惑，以沈琏清高的性情，绝不会轻易吐露这段过往。

    果然，张江摇了摇头：“虽然我们对那段过往有所耳闻，但知这是他辛酸之事，所以从不会问及他，他也从不主动提及。沈琏谈的最多的是他的母亲，总想着早日考取功名改善家境，让他的母亲过上好日子。”说到这里，张江顿了顿，“除了他的母亲，沈琏提的最多的便是一个叫做离若的姑娘。”

    许之城神色一凛：“离若？”

    张江点点头：“说是杭州家乡的人，从小便与沈琏相识，沈琏曾说过登科之后便娶她过门。对了，沈琏曾问我借过银两，据说是为了给这个离若姑娘治病。”

    “你可曾见过离若？”许之城问。

    “不曾，不过沈琏给离若画过画像，那画像我见过，是一个温婉美丽的江南女子，只是看上去弱不禁风了一点儿。”张江回忆道，“沈琏看似很喜欢那个姑娘，还说等以后将离若接到京师来，找这里最好的大夫看。”