苏玥毫不客气地白他一眼:“自作多情。”

    第4章

    赴任前的忙碌告一段落，娉婷便瞅个机会问许之城:“大人，我们什么时候启程？”

    许之城放下手中的一卷书，道:“明日。”

    娉婷有些吃惊，不解道:“离大人上任还有些时日，这里离京城也不远，大人为何如此匆忙？”她顿了下似恍悟道，“啊，娉婷明白了，大人可是想去京城会会友再逛一逛？听闻京城好玩的地方可多了。”

    许之城笑起来:“我要逛的是市井街道，想提前了解了解京城的风土，你倒是可以找些有趣的地方走走，这些年你跟着我苦没少吃，闲适倒没挨着，不如趁此机会休息几日。”

    本是随意的几句话，娉婷却有些慌:“大人可是嫌弃娉婷在一旁碍事？若是娉婷不跟着大人，大人万一在那人地生疏的地方出了危险，那娉婷是万死难辞其疚啊……”

    许之城愣了愣，温和的笑容随即在脸上化开:“娉婷，不要总把自己当作是我的婢女，我也没那么脆弱，京城不比蛮荒之地，就算有个把小蟊贼，等闲我也是能对付的。”

    娉婷抬起脸来，眼底闪着亮晶晶的光，她小声而谨慎地问:“若不是婢女……那大人将娉婷看作什么？”

    许之城略一思索:“嗯……妹妹，抑或是多年的朋友。”

    娉婷眼中的光又黯淡下去，她想要再说些什么，无奈见许之城已重新将心思转到书中，只得咬着唇硬生生地把后边的话给咽回到肚里去。

    娉婷见在跟前也没什么事，便静静地退了出去，前脚刚走，窗棂子上便劈啪啪直响，许之城抬头看去，竟是前几日被自己派出去送信的鸽子常乐。

    许之城心头一震，瞧常乐心急火燎的这副模样，莫不是那送出去的信有了回应？

    许之城的猜测没错，常乐细细的小腿上果然绑着一封信笺，和上次的材质格式笔迹皆为一致，只不过内容抄了两遍，第二遍的文字他全都能看得懂，且与第一遍的文字有一一对应关系。许之城立刻恍然，他相信这是来自另一个地方的文字，写信的人应是个女子，很悉心很细致地对上下两段的文字进行了对比，让他可以明白这种新奇的文字到底代表什么意思。

    “苏玥？来自未来的人？”许之城轻声自语，“如此匪夷所思的事情。”

    “大人？”娉婷在外叩门，“可是有什么事？”

    许之城将信笺收入袖中，妥帖地道了句:“无事。”

    这句“无事”让娉婷很是情伤，自她十六岁时被许之城“捡”回家中，迄今已经四年。

    那时的她很懵懂，独自一人在江湖上漂着，常常吃了上顿没有下顿，为了生计，有一身武艺的她便受雇于各形各色的人，讨债打架寻仇砸场子，只要给钱她都干。这样的情形一直持续到遇见许之城。

    她至今仍清楚地记得当日的情景。许之城穿着一袭青衫，将满身是伤的她从一片狼藉中拉起，那明明是个深冬，但他的手却很暖，一下便暖到了她的心里。

    “小丫头，伤得这么重，很疼吧？疼的话就哭出来吧。”他的声音低低缓缓的，听上去很舒服。

    于是，她马上就哭了出来，哭得天昏地暗，像一个孩子终于见到亲人，可以不设防地敞开心扉。

    那日，她吃了十六年来最美味的一顿饭，睡了十六年来最安稳的一个觉，见到了十六年来最让自己心动的人。她觉得他什么都好，心地好，气质好，长相好，审案好。是以在第二天一大早，她便去求了他，想要留在他身边。

    彼时的许之城正在看一宗案卷，听娉婷嗫嚅半天方明白她的诉求，略一思索，许之城道:“其实，我并不需要什么婢女……”

    不料娉婷听到这话，便立刻跪了下来，声音中带着哽咽:“大人可是嫌弃娉婷出身低贱？可是嫌弃娉婷不识文墨？娉婷不求能做上端茶倒水的婢女，做个看门护院，洒扫烧火的就可，只求大人不要赶娉婷走就好。”

    许之城将她扶起:“姑娘不必妄自菲薄，非在下不愿，只是在下这府里也清苦的很，开不出高价钱请姑娘做事，只怕会委屈了姑娘。”

    娉婷道:“只求一日三餐，片瓦遮头，并不要什么工钱。”

    在娉婷的再三恳求下，许之城终于点了个头，娉婷的脸上漾出笑容来，在她的记忆中，那便是她有史以来最开心的一天。

    进得许府后，与府里唯一的文书帽儿一起协助许之城，娉婷并没有觉得自己被当作下人对待，三人的相处反倒更像家人。这些都让娉婷觉得温暖，也便更加珍惜这份情义。

    四年的时间让娉婷从懵懂的少女成长为一个心思敏感的大姑娘，她发觉自己总是有意无意地关注起许之城的一举一动，他说的每一句话，每一次笑容，每一个小小的动作，她都会不由自主地记住，揣摩，猜度。

    她不知道是自己变了，还是许之城变了，近一年里她总是觉得他不再像以前那样什么都与她说，有一份说不清道不明的疏离正在产生。

    这令娉婷感到慌张，慌张的她无处诉说，便告诉了帽儿，帽儿歪着头想了半天，道了句:“没觉得大人疏远你啊，你想多了吧？”末了又补了句，“你们女人没事就喜欢瞎想，真烦！”

    因为一大早就要进京，忙碌起来后娉婷也暂时将这样的情绪收藏起来。雇了辆马车，几样行李，一笼信鸽，三个人，就这么简简单单地入了京师。

    许之城并未进府，也未去大理寺报到，只是寻了个客栈住了下来。

    放下行李略略洗漱，又换了身青布长衫，许之城便带着娉婷和帽儿走进了街市。

    甫一出门，娉婷与帽儿便掩不住新鲜劲儿，四处看看摸摸，喜不胜收。许之城提了些银两予二人，道是想买什么便买什么，更让二人如过节般雀跃。

    转过一个街角，许之城听见有人在身后道:“许大人请留步。”他转过身，见是一名模样干净清爽的小厮，便问道:“小兄弟可是唤的在下？”

    小厮阖首:“正是，我家主人邀许大人一起喝茶，不远，就在大人刚才来时路上的翠茗轩。”

    娉婷闻言拦在小厮面前：“你家主人是谁？”

    小厮并不看她，只对许之城道：“我家主人说，大人去了就知道了。”

    “不行！”娉婷警惕地看着他，“鬼鬼祟祟非奸即盗，连名号都报不上来，我们大人不去。”

    许之城却含笑拦了拦她：“无妨，去看看就是，有茶喝。”

    娉婷一愣，想要再劝几句，许之城却已迈开步子跟着小厮走到前头去了。

    进了翠茗轩，许之城径直走到了领路的小厮前面，又径直上了二楼雅座，直向着最里边的包厢走去。小厮急忙跟上几步：“许大人，您怎知我家主人订了这个包厢？”

    许之城微微一笑：“我不仅知道你家主人在这个包厢，还知道你家主人是谁？”

    说话间人已来到包厢门前，许之城伸手掀帘：“有龄兄，每次都要搞成这样，你也不嫌烦？”

    一穿锦白缎子长衫的男子用折扇挑起帘子：“真没意思，为何我换了个地方，你还能猜到是我？”

    许之城慢慢踱进去，见桌上沏好了一壶茶，便自顾自地倒上一杯抿了一口，道：“我初来京师，未去点卯未到府中，只有你知道我来了。然则你换了地方，却没有选一个风格迥异的茶楼，这座茶楼与你此前常去的茶楼还是一个类型，且我知道你总是喜欢选择南面靠角落的包厢，是以顺理成章地找到你。”

    王有龄泄气道：“真没意思，每次都猜中。”

    娉婷与帽儿面面相觑：“原来两位大人在玩捉迷藏的游戏……”

    王有龄拍了拍二人的脑袋:“帽儿和娉婷都长这么大了啊？”

    娉婷脸一红，躲了开去，帽儿则瘪了瘪嘴:“大人明明去年才见过我们。”

    许之城笑，冲着娉婷与帽儿道:“去，到外边找点儿乐子去，我与王兄有些话说。”

    二人识趣地退出，王有龄方才拉着许之城坐下，道:“之城你算是熬出头来了，虽说这寺丞的官说大不大，但好歹是个正五品，还是个京官，还是个大理寺的京官……”

    “之前我听闻这京官有些讲究，是什么？”许之城将茶壶放小炉上热了热，重新斟满面前的两只茶盏，“你为官多年，自是有一些经验，今日小弟便来讨教一二。”

    王有龄笑眯眯地说:“你这么聪敏的人，居然也有向我来讨教的一天！我自当知无不言言无不尽。”他嘬一口茶，满意地靠上椅背，“虽说我这些年只是给那些皇亲国戚的子弟们教教书，算是个闲职，但闲职并不影响我了解那些弯弯绕绕的事，我只告诉你一句话，这京城的水深得很。”

    王有龄将椅凳向许之城拉近了些:“你此番是在大理寺，刑部的一些重案会让你们复核，或与你们共审，有时都察院那边再介入的话，就更复杂了。据我了解，那大理寺卿周光明周大人是个和稀泥的人，他在官场上摸爬滚打多年，深知多一事不如少一事，以及做多错多这类说法，再加上刑部尚书官大一品，是以……”