omega 暗自咬了咬牙。车辆平稳行驶中，她再度倾身向前，试图打破这令人窒息的沉默。声音刻意放得又软又甜：

    “苏砚小姐, 我们去年在伊莎贝拉夫人的生日聚会上还见过呢，您还记得吗？”

    苏砚原本静静望着窗外飞速倒退的街景, 闻言, 她缓缓转过脸，目光落在对方脸上。

    “不记得了。”

    omega脸上的笑容彻底僵了。

    她想起临行前伊莎贝拉夫人的嘱咐, 要她设法接近温时予，最好能引得对方“动手动脚”, 再将证据送到塞法琳娜面前。

    可眼下, 她连温时予的一片衣角都碰不到。这两人简直像是故意将她隔绝在外。

    任务眼看无望, omega 索性也卸下伪装，脸色彻底冷了下来。

    车子驶入学院区域，最终停在宿舍附近的林荫道旁。

    omega 不得不就此告别，临走前，她故意转向温时予，嗓音里掺进一丝若有似无的怜悯：

    “温小姐, 你知道吗？塞法琳娜回家相亲去了。”

    她顿了顿, 如愿看到温时予抬起的眼睛, 才慢悠悠补上后半句：

    “伊莎贝拉夫人确实同意你们‘相处’。”

    “不过塞法琳娜真正的结婚对象……恐怕另有其人。”

    omega 故意蹙起眉头，摆出一副“我是为你好”的关切神情，期待从温时予脸上看到慌乱、紧张，甚至气急败坏的神色。

    温时予只是微微蹙了蹙眉。

    “请你不要这样说塞法琳娜。”

    她的声音很平静，却带着一股不容置疑的笃定：

    “塞法琳娜不是那种人。”

    omega 张了张嘴，竟一时语塞。温时予的语气太过坦然，坦然到让她的挑拨显得拙劣又可笑。

    “我……我可是好心提醒。”她最后只能挤出这么一句，落败般地转身离开。

    夏特“啪”地一声替她关上车门，轻快地舒了口气：

    “啊呀，可算走了，烦死人了。”

    夏特一边感慨，一边又突然发现，能和温时予在一起的，她好像也就只能接受塞法琳娜了。

    而能和塞法琳娜在一起的，她好像……也只能接受是温时予了。

    这念头让她自己都懵了。难道是这两个她都喜欢，她怎么都不阴暗了？

    ……

    随后，苏砚和夏特陪着温时予去了校长办公室。

    出乎意料的是，卡文迪许家并未继续施压。或者说，伊莎贝拉夫人暂时收敛了锋芒。

    校方同意恢复温时予的学籍，允许她参加半个月后的期末考试。手续办得异常顺利，反而让人隐隐觉得不安。

    傍晚时分，温时予独自回到临时住处。

    窗外暮色渐合，一直到夜幕完全降临，塞法琳娜都没有发来任何消息。

    这太不寻常。

    温时予拿起手机，又一次拨出那个熟悉的号码。听筒里传来的，依旧是那道冰冷而机械的女声：

    “您拨打的用户暂时无法接通……”

    她蹙起眉，接连试了几次，结果依然。

    “是信号问题，还是……”

    温时予放下手机，望向窗外沉沉的夜色。不愿胡乱猜测，她索性起身披上外套。

    不如直接去卡文迪许庄园一趟。

    ---

    与此同时，卡文迪许庄园正灯火通明。

    一场盛大的青年舞会正在举行。名义上是“慈善晚宴”，实则是伊莎贝拉夫人为塞法琳娜精心安排的相亲宴。

    水晶吊灯将大厅照得如同白昼，衣香鬓影，觥筹交错。名流与贵族之后三两成群，低声谈笑，目光却都不约而同地瞥向旋梯拐角处的那道身影。

    塞法琳娜站在那里，一身香槟色长裙如同流淌的月光，衬得她肌肤胜雪。金发被挽成优雅的发髻，露出修长的脖颈。

    她是全场无可争议的焦点，可那双琥珀色的眼睛里却没有丝毫笑意。

    温时予又不在这里。

    舞会才过半，塞法琳娜已觉得疲惫不堪。

    “塞法琳娜小姐，”一位身着黑色燕尾服的年轻 alpha 走近，彬彬有礼地躬身，“不知是否有幸请您跳一支舞？我是——”

    “不好意思，”塞法琳娜打断他，眼皮都未抬，“我喜欢女性。”

    alpha 面色一僵，尴尬退开。

    下一位是某财阀的千金，笑容甜美：“塞法琳娜，我们小时候在瑞士的滑雪营见过，你还记得吗？”

    塞法琳娜礼貌拒绝：“很抱歉，我喜欢亚裔。”

    过了一会，一位亚裔女性 alpha 走了过来。她身着利落西装，气质冷峻，步伐沉稳。

    “卡文迪许小姐，久仰。”

    “不好意思，”塞法琳娜微笑道。“我的伴侣是长头发。”

    随着前来搭讪的人越来越多，塞法琳娜的拒绝条件也越发具体，近乎刁钻。

    “她不会这样甜甜地笑，”塞法琳娜歪了歪头，仿佛真的在认真回忆，“脸上常常没什么表情，有点冷，但不会让人觉得凶。性格其实……有点呆萌。”

    她顿了顿，眼底掠过一丝极淡的柔软。

    “而且，必须是柚子味的信息素。”

    她的声音不自觉地轻了下来，嘴角翘起。

    “清冽的，带一点点苦，像秋天里第一颗熟透的柚子。”

    周围竖起耳朵听着的众人面面相觑，茫然地眨着眼睛。这哪里是择偶条件，分明是照着某个具体的人描摹的画像。

    最终，所有人都只能悻悻离去。

    伊莎贝拉夫人终于忍无可忍。她穿过人群，一把攥住塞法琳娜的手腕，将她拖到厚重天鹅绒窗帘后的角落。

    “你给我收敛一点。”

    她的声音压得极低，“这些人都是我精心挑选的，每一个都配得上卡文迪许的姓氏！就算你不喜欢，至少也认真了解一下！”

    塞法琳娜摇头。

    “母亲，我不喜欢就是不喜欢，装不出来。”

    --

    温时予抵达卡文迪许庄园时，看到的便是这样一幅景象。

    白色建筑在夜色中巍然矗立，灯火通明，隐约有悠扬的乐声与笑语传来。

    “今天怎么有聚会？”她心中疑惑，脚步却未停。

    “小姐，请出示您的邀请函。”

    门卫的声音将她拉回现实。两名身着制服的保安拦在她面前，目光带着职业性的审视。

    “我没有邀请函，”温时予坦然道，“我来找塞法琳娜·卡文迪许。”

    “抱歉，”门卫的表情略显微妙，“今晚是私人聚会，没有邀请函不能入内。”

    “让开！什么破聚会，本小姐还不稀罕呢！”

    一道带着怒意的女声从门内传来。温时予转头，看见一位穿着鲜红露背晚礼服的年轻女性正大步流星地走出铁门，高跟鞋踩在大理石地面上，发出清脆而愤怒的声响。

    “卡文迪许家也太挑剔了吧？”她边走边抱怨，忽然注意到站在阴影里的温时予。

    两人目光在空中相遇。红裙女子挑了挑眉，随口问道：

    “你也是来见塞法琳娜的？”

    “呃，嗯，”温时予如实点头，“是。”

    “别白费力气了！”女子伸出手指，一根根掰着数，“那位大小姐眼光刁得很——要亚裔，要女性，要长发，要有点冷脸，但不能太冷，要有点呆，呆里还要有萌。还要……柚子味的信息素。”

    她的手指停在半空，目光在温时予脸上仔细扫了一圈，忽然顿住了。

    “咦，”她眼睛微微睁大，带着点不可思议，

    “我看你……倒是挺符合的嘛。”

    她忽然来了兴致，

    “不然，你去试试运气？”

    温时予先是一愣，随即眼底漾开极淡的笑意。

    “好啊，”她说，“你能带我进去吗？”

    红裙女子爽快应下。于是，温时予就这样踏入了这片衣香鬓影、流光溢彩的上流聚会。

    几乎不需要寻找，她的目光便自动锁定了人群的中心。

    塞法琳娜正站在水晶灯下，香槟色的裙摆如月光流淌，侧脸在璀璨光影中显得有些不真实的精致，也异常疏离。

    “外面来了一位 alpha。”

    红裙女子唯恐天下不乱地提高嗓音，

    “完全符合塞法琳娜小姐刚才说的所有条件诶！”

    话音落下，周围安静了一瞬，不少好奇的目光投了过来。

    塞法琳娜似乎不耐烦地轻叹一声，表情冷淡地转过头——

    然后，她看见了温时予。

    时间仿佛在那一刹那静止。

    温时予清楚地看到，那双美丽的琥珀色的眼睛从漫不经心的漠然，转为怔忡的惊讶，又从惊讶化为欣喜，最后凝成一片湿漉的、几乎要溢出来的柔软光彩。

    全场宾客都愣住了。

    他们看着那位刚刚还用各种刁钻理由拒绝了十几位追求者、冷若冰霜的卡文迪许长女，像是冰雪融化，整个人柔软了起来。

    “温时予……”