顾寒江缓缓蹲下，摸索着拾起了扫帚，将它靠墙放好。而后，伛偻着来到银杏树下，扶着那泛白的树干，缓缓盘坐在地。

    他的动作变得迟缓，脊背不再直挺，双手搭在膝上，可面上却带着笑。

    在见到九曜后，顾寒江像是一下子苍老了几百岁。

    或许，是因为终于等来了要等的人。所以支撑着身体的那口气，终是散了。

    顾寒江用他那苍老的的声音，为九曜娓娓讲起一个很久、很久以前的故事。

    风是什么颜色的？

    你若问明春城的人，他们会告诉你：风是青色的，带着后山竹林里新叶的碎屑，还有神庙檐角下铜铃的清音。

    但总有人闻见过别的气味。

    很多年前，在一个有月亮的晚上，风里掺着铁锈和毛发的腥气。

    城里的老猎户都知道，陷阱里的铁齿咬进血肉时，会发出一种闷响，像咬破多汁的野果。

    那一夜，就有这样的声音。

    然后，有脚步停下。

    是个披着深青色大氅的男人。他手里提着灯笼，光晕只能照见陷阱边缘反光的霜，和一双眼睛。狐狸的眼睛。湿的。映着那一点摇晃的暖光，竟像坠了两颗将熄的星子。

    男人看了许久。

    “万物皆有情。”

    他最终只说了这五个字。

    字很轻，散在带着血腥气的风里。

    陷阱开了，他扯下一角昂贵的内襟，裹住那团火红的、微弱的生命，带走了。

    风继续吹。日复一日，年复一年。

    直到很多年后，明春城的百姓已不太记得那位城主的样子。只记得他过世后许多年，城内的九曜神庙，来了位新祭司。

    那是个顶顶漂亮的姑娘，也是个顶顶善良的姑娘。

    她总爱站在神庙内的高台上，看城门的方向，一看就是很久。

    她来之后，城里的雨总是下得恰到好处，阳光也温顺。

    人们说，是祭司的心诚，感动了上主。

    她叫「璃月」。来报一命之恩。

    不知何时起，璃月身边多了个沉默的孩子。

    那是在一个能把江水都冻住的严冬，被她从岸边拾回来的孤儿。

    她叫他，「顾寒江」。

    寒江。寒冷的江水。

    那个冬日，当她极目远顾那条寒冷江水时，发现了这个孩子。

    顾寒江。这个名字，没有什么特别的意味。

    璃月将这个孩子收作徒弟，带在身边，亲自教导，日复一日，年复一年。

    没有什么特别的目的。只是因为，遇到了，便救下了。

    因为万物皆有情。

    她教他修行，教他读书，教他做人的道理。

    她不知道，那个孩子早发现了她的秘密。早知到她是只妖。

    可妖又如何？

    顾寒江时常会想，

    人与妖，究竟有什么分别？

    没有分别。

    她是他唯一的师父，唯一的亲人，唯一在意的。如此便够了。

    但其实，世上有些真相，不如永远埋着。

    有个秘密，璃月起初也不知道。

    她只偶尔感到，当她冥想时，「明春城」，这座古老的城池，地底深处传来的并非泥土的温厚，而是一种……有节奏的搏动。

    像一颗被囚禁了万古的巨大心脏，缓慢，沉闷，带着不容错辨的恶意。

    她的修为越高，那搏动便越清晰。甚至在她为百姓祈雨时，能感到地底传来的、细微的吸吮感，仿佛这场甘霖，有一部分悄无声息地渗下去，喂养了某种不应存在的东西。

    她开始明白，这座城的丰饶，或许并非天赐。

    而是一种补偿。

    但真正撕开一切的，是那场疫病。

    疫病来得毫无道理。药石罔效。人们开始咳嗽，发热，皮肤下浮现出蛛网般的黑纹，像地底蔓延上来的根须。

    恐慌比疫病传得更快。

    璃月试尽了所知的一切法术，一切医术。没用。

    她唯一能做的，是筑起一道结界。青蒙蒙的光，像一只倒扣的碗，罩住了整座明春城。

    从此，外面的人进不来，里面的人出不去。

    起初是哀求。哀求变成咒骂。咒骂积累成沸腾的恨意。

    “她在囚禁我们！”

    “她要我们死绝！”

    风言风语里，有人记起曾在深夜时分，窥见过祭司眸中，有对竖直的瞳孔。

    怀疑的种子，在绝望的土壤里，一夜之间长成了噬人的毒藤。

    人们举着火把，冲上神庙漫长的石阶。

    璃月就站在神庙中央，身后是那座垂眸敛目，悲悯温和的神像。

    她没有动。火光映着她的脸，平静得近乎悲哀。

    她甚至想，若这火能烧去他们的恐惧与愤怒，烧一烧，也无妨。

    反正她是妖，是大妖，这凡间的火，如何能伤她？

    第一支火把扔在她裙角。她其实并不恐惧。只有一种茫然，无措。

    可火焰腾起的瞬间，异变陡生。

    炽热的红，忽而变成粘稠的、仿佛能吸收一切光线的黑。

    火焰引得那黑色从神庙的砖缝里渗出。

    在神像低垂眼眸的注视下，黑色与凡火交织，瞬间乍作熊熊黑炎！

    冰冷。寂静。却带着仿佛能湮灭一切的力量。

    璃月的瞳孔骤然收缩。她感到自己的灵力、血肉、乃至魂魄，都被这黑焰锁定，缠绕，吞噬。它不疾不徐，却无可阻挡，不焚尽目标，绝不罢休。

    她终于明白了。封印。这座城，这座神庙，或许本就是一座庞大的牢笼。

    在城池之下，那封印所困住的，是极其危险的东西。这黑焰，也只是封印裂隙中漏出的，微不足道的东西罢了。

    人们惊惶退后，看着那黑色火焰中渐渐模糊的红色身影。

    没有惨叫。只有火焰舔舐时细微的、贪婪的声响。

    好痛啊。身也痛，心也痛。

    往日里那一张张和善的面孔，变得狰狞。

    可他们有错吗？

    或许有，或许没有。如果无知亦是罪过。

    神像依旧低眉敛目，宝相庄严，嘴角带着悲悯的笑，在跃动黑炎的映照下，却显出一种难以言喻的、冰冷的讥诮。

    神明啊。我主九曜。请救救他们。

    请惩罚他们的罪孽。请赐他们予以解脱。

    请您看看这儿。看看这地狱。看看这封印下的炼狱。

    这封印，绝不能被破开。

    火焰烧了很久。

    直到最后一点红色化为灰烬，随风散在神庙冰冷的地面上，那黑色的火才缓缓沉入地底，消失不见。仿佛从未出现过。只剩下一地余温尚存的灰，和一座微笑的、沉默的神。

    风是冷的。

    顾寒江回到明春城时，第一个感觉便是如此。

    风里曾有的香火气、人烟味，如今只剩下枯焦与恐慌。

    笼罩着城池的结界泛着黯淡的青光，像垂死者的眼。

    他一步一步走上神庙的石阶。阶上没有血，没有火痕，却比任何废墟都更空，更冷。

    神殿里，神像依旧在微笑。

    顾寒江站定在神像前。他听见自己的呼吸，很轻，很沉。然后，他看见了。

    不是用眼，是用心。

    一丝几乎透明的影，立在自神像低垂的视线边缘。

    像月光下的露，瞬息就要蒸发。

    那是璃月。也不是璃月。

    那只是一缕未散的念，薄得承载不了一句话的重量。

    “你回来了。”那残念说。

    顾寒江的喉结动了动，发不出声。

    “城下的封印裂了。”残念的影微微摇曳，似在忍受无形的灼痛，“裂痕，就在此处。”

    她的目光——如果那虚影也能有目光——落向冰冷的地面。

    “小心……黑色的火。”

    她的声音更淡了，仿佛已用尽最后的维系。

    最后几个字，轻得像叹息。

    顾寒江伸出手。指尖穿过那片虚无的影。什么也没触到。

    残念散了。化作几点微光，上升，在触及神庙穹顶前，便彻底湮灭于黑暗。

    仿佛她等了这么久，就只为说这一句警告。

    神庙内重归死寂。唯有那微笑的神像，亘古不变地俯视着。

    顾寒江缓缓收回手。握紧。指节苍白。

    他转身，走出神庙，立于石阶之上。城外，灰青色的结界如将熄的灯。

    他的修为不高，灵力如浅溪。

    但他还是举起了手。掌心泛起微光，青涩，却执拗。

    然后，一点，一点，渡入那巨大的结界之中。

    光幕轻轻一颤，稳住了。依旧单薄，却像一道沉默的闸，隔绝着这座古老城池与外界的一切。

    风更冷了。

    顾寒江站在那里，像一尊新生的、孤独的石像。

    然后，太阳升起来了，如以往每一天一样，明亮，炽热。