“呼、呼呼、呼……！”

    拉切特在森林里疯狂奔跑，冰冷的空气灌入他的肺部，原本打理精致的金发凌乱不堪。

    幽深的森林张着巨口，身后还有天龙人的嬉笑之声。

    “跑，跑快一点！”

    麒麟戈姆欢呼道，手里拿着西洋剑，像猫抓老鼠一般紧紧缀在拉切特身后。

    “哈哈哈哈！再快一点！不然就要死啦！”

    拉切特原本文静秀气的脸一片狰狞，如果不是被天龙人抓住、如果不是他弄丢了自己制作的机关，如果、如果、如果！！！

    “啊！！”

    他狠狠地摔了出去，肮脏的湿土糊了满脸，到最后拉切特才意识到自己哭了出来。

    “不逃了吗？真没趣啊。”

    慢慢接近的天龙人咧开嘴巴，拉切特看着他手里锋利的长剑，恐惧地往后缩退。

    不要、他不要死！他才不要死！

    恐惧的泪水不断掉落，拉切特崩溃地四肢并用，狼狈窜逃，麒麟戈姆在身后发出被逗乐的笑声。

    谁来救救他，谁来救救他，妈妈！！

    [宿主，你还不去救他吗？]

    娜丝迦坐在树上，系统听着拉切特的惨叫，不住担心：[噫！又被打了一拳！好惨啊！]

    [急什么。]

    女孩慢条斯理地扯下一片叶子，曲起来放在嘴边，发出呜呜的声响。

    [还没死呢。]

    年幼的恶魔看着下方的好戏，她能清楚看见对方脸上的绝望，泪水与鼻涕和哭嚎一起涌出，被害者的情绪饱满，求救用力。

    但是还不够。

    娜丝迦慢悠悠吹响手里的树叶，那声音凉丝丝的，就像刚刚融化的雪片。

    [你知道吗，]她突然说，[有个故事，讲的是被困在瓶中的魔鬼。]

    拉切特崩溃地后退，他的脚跟抵死湿腻的泥土，整个人疯狂往后。

    他根本抑制不住自己的尖叫，却根本又听不见声音。

    “啊、啊！”

    他像狗一样蠕动，耳廓在寒风下颤抖，求生的本能彻底裹挟了拉切特，他开始求饶，又开始谩骂。

    “妈妈！妈妈救我！”

    “我不会饶了你的！绝对不会！我是天才！”

    “不，不要杀我，我不想死，不要死！！”

    恐惧与懦弱，愤怒与哀求同时出现在拉切特的脸上，它们分布均匀，并且逐渐扩大，即将扩散至全身。

    麒麟戈姆举起长剑，冰冷的刀尖直指他的性命。

    就在这千钧一发的时刻，拉切特的绝望高涨到了极点——

    他就要死了，见不到妈妈更回不了机关岛，无法证明自己的天才与野心，马上就要廉价地死在这里，像野狗一样不被任何人铭记！

    他就要死了就要死了就要死了就要死了就要死了！！！

    “不！！！”

    拉切特痛哭：“我不想死，求求你，随便什么人……”

    是神也好恶魔也好，善人也好恶鬼也好，谁来救救他！！

    大颗大颗的泪水狼狈地滚落在地，锋利的刀尖停在他的面前。

    过了好一会，没有感受到痛苦的拉切特终于瑟缩地睁开眼皮。

    麒麟戈姆不知道为什么倒在地上，生死不明，而他面前还站着一个人。

    来人的身形与风雪融为一体，她静默地打量他，神情冰冷，又带着极其微妙的笑意。

    “……莫里拉娜……？”

    拉切特神情恍惚，他注视着风雪中的身影，在终年寒冷的巴尔基摩亚，国民们世代相传着女妖莫里拉娜的故事。

    她是风暴与冰雪的主宰，掌控死亡、瘟疫与永恒的冬天。

    在其他地方，人们将她视作不详，而在被冰雪永久封存的巴尔基摩亚，女妖莫拉娜却是神明的象征。

    眼泪不知不觉缀满拉切特的眼角，他四肢并用，拜伏在神的脚下，像孩童一样无助又委屈地哭泣。

    “救救我、求求您……”

    他仿佛听见一个声音问他。

    “那么，你能付出什么代价？”

    心跳如火焰般在体内焚烧，他听见古老的鼓响，儿时母亲念诵的古老典经仿佛又密密麻麻响在耳边，带着回音与寒风的凄厉，呼啸着奏响恶魔的乐曲！

    地狱的大门轰然作响！

    ——通过我，进入痛苦之城与永世凄苦之深坑*！

    ——抛弃一切希望吧，你们这些进入的人*！

    “我的灵魂，我的能力，我的头脑，我的家财！！”

    拉切特赤红着双眸。

    “我愿意献出我的一切！！”

    北风带来空灵的回响。

    “那么，如你所愿。”

    一道雪光如闪电般穿过天龙人的躯体，麒麟戈姆抽搐了一会，便再也不动了。

    拉切特愣愣地跪坐在地上，看着曾经不可一世的麒麟戈姆倒在地上，温热的血逐渐晕开，而拯救他的主宰声音冰凉而飘渺。

    他止不住地哭，不知为何而哭，滚烫的眼泪径直落下。

    拉切特感受到一只冰凉的手掌贴紧他的头颅，他的身体往下，灵魂向上，聆听新神传下的福音。

    “去吧，巴尔基摩亚的拉切特。”

    神说：“传颂我的功绩，铭记我的尊名，追随我的步伐，为众人带去我的事迹。”

    “往西走，飞艇上有飞行器。”

    北风呼啸，当拉切特再度回过神来，眼前已经没有了神明的身影。

    “是祂的保佑……”

    拉切特又哭又笑。

    如果不是神，祂又怎会知道他的名字与来历？

    如果不是神，祂又怎会聆听他的心愿，拯救他的性命？

    拉切特撑起身体，莫名的力量涌进孱弱的身体，他踉跄着往西方跑去，野望与狂热同时降临。

    “我要活下去，”拉切特说，“我要让世人都知晓我主之名！”

    在他的上方，娜丝迦抓着粗壮的树枝，注视着他远去。

    第一个一百年，魔鬼说，我愿意让救我的人享受荣华富贵。

    第二个一百年，魔鬼说，我愿意为救我的人实现三个愿望。

    第三个一百年，魔鬼绝望了。

    他说，谁来救我，我就杀了谁！

    [但我还听过另一个版本，被困在瓶里的变成了人类。]

    她语气悠悠。

    个头小小的女孩才松开手掌，灵巧地重回地表，站在麒麟戈姆的身边。

    系统不解她的所作所为：[啊？人类版本？然后呢？你刚刚为什么不现身呀宿主，这下拉切特都不知道你是谁，他能帮你做事吗？]

    [万一他死了怎么办，我看他就是一宅男啊！]

    [让他看到我的脸，如果他背刺我们呢？]

    娜丝迦随口道，对拉切特的死活并不在乎，他很聪明不假，但只有能活下来的科学家才有用。

    难道还指望六岁的娜丝迦带他逃离玛丽乔亚吗？

    如果拉切特死了，也只能证明他不过如此。

    语罢，她掏出夏姆洛克留给她的电话虫，在电话接通的那一刻就换了语气。

    “夏姆！有下界人袭击了麒麟戈姆！”

    她脸上带着笑，嘴里却焦急地喊道，“我赶来的时候只看见他逃跑的背影……他往飞艇的方向去了！”

    “好，”女孩乖巧地说，“我等你过来。”

    她挂断电话，又对着雪地里倒下的麒麟戈姆嗤笑出声，紧接着，坚硬的皮革手套用力地打在对方脸上。

    啪！

    一个鲜红的掌印在麒麟戈姆脸上缓缓浮现，被捅了一刀的他痛苦挣扎，努力掀开眼皮，耳边模糊听见一个稚嫩的声音。

    “你还好吗？”

    年幼的同族焦急地问：“是谁伤了你？我看见有奴隶跑了！”

    “痛……”

    麒麟戈姆的眼泪滚了下来，他哭得和拉切特一样狼狈。

    每一次呼吸都扯动伤口，让养尊处优的天龙人痛得就像虾子一样蜷缩。

    “痛！！”

    “别怕，”那道声音宛如天籁，“我已经叫人来救你了！”

    他像孩子一样无助地哭泣，只能抓住这只冰凉的手，像抓紧最后一根救命稻草。

    一直到夏姆洛克赶到、麒麟戈姆被送进飞艇紧急治疗，他都不曾松开这只抓住稻草的手。

    受伤的天龙人把年幼的女孩当成了安全堡垒，他的伤口越痛，对她的依赖就越深。

    “你救了麒麟戈姆，”夏姆洛克说，“做得好，娜丝迦！”

    “这会对你有好处吗？”

    年幼的女孩问，她洁白的袖口上满是干涸的血液，原本雪白的制服也被染红了，看上去一片狼藉。

    夏姆洛克的眉眼一瞬间柔和了，他犹豫了一下，摸了摸对方的头发。

    冰冰凉凉，又细又软，都说头发像主人，它们的确很像这个阴晴不定、偶尔有点坏脾气、但又一直站在他这边的小娜丝迦。

    “这是你的功劳。”

    夏姆洛克说：“谢泼德三代只有他一个儿子，你现在可以想一想，想要什么礼物了。”