看，我比其他虫都有用，我更能帮到您，我更有资格，站在您身边。

    您会知道的，妈咪。

    佩洛逐渐放松下来，贪婪地享受着妈咪的亲近。

    他小心翼翼地控制着呼吸，控制着信息素，他甚至能感觉到，在庭院暗处，有几道隐晦的目光扫过——是值夜的王庭侍卫，或许还有某位王夫留下的眼线。

    但他不在乎。

    此刻，他在母亲身边，这是母亲允许的。

    夜渐深，约书亚真的困了，掩口打了个哈欠。

    “母亲累了，去休息吧。”佩洛立刻起身，动作轻巧地扶住母亲的手臂，指尖触及那片温热的肌肤时，又是一阵心悸，但他稳住了。

    “嗯，是有些乏了。”约书亚借着他的力道站起身，孕期让他更容易疲惫。

    他看向佩洛，红眸在夜色中温和如水，“你的房间一直有人打扫，就在西侧殿，还记得吗？去吧，好好睡一觉。明天陪我用早餐。”

    “是，母亲晚安。”佩洛躬身行礼，目送着母亲在闻声赶来的伊莱搀扶下，缓缓走入寝宫内室。

    直到那身影完全被垂落的纱幔遮掩，他才直起身。

    脸上那伪装出的温顺与眷恋如潮水般褪去，月光下，红眸中翻涌着的是再也无法掩饰的灼热。

    他转身，走向西侧殿。

    只有他自己知道，胸腔里那颗母亲给予的心是如何狂跳，血液是如何奔流。

    被强行压抑了一整晚的妄念与渴望，此刻正如何疯狂地滋长、蔓延。

    回到那间熟悉又陌生的房间，陈设依旧，却弥漫着清冷的气息。

    佩洛没有开灯，径直走到窗边，望着不远处虫母寝宫依旧亮着柔和灯光的窗户。

    他的手指抚过窗棂。

    “母亲，”他低声呢喃，声音沙哑，“您不知道……您什么都不知道……”

    母亲不知道，或许也好。

    那么，就让他用自己的方式，一步步靠近，一步步证明，一步步……得到他想要的。

    佩洛缓缓勾起嘴角，笑容在月光下美丽而妖异，比起他的父亲，更加危险。

    和佩洛一起到来的，还有琼。

    利诺尔的子嗣。

    琼是个很乖很乖的宝宝，至少约书亚是这样认为的。

    琼从领地而来，抵达王庭是第三天，细雨把天空搅得灰蒙蒙的。

    他没惊动谁，行李简单，直接住进了档案馆边上的套房。

    收拾完，他直接去了首都星王庭。

    约书亚在会客厅见他，佩洛也在，正靠在书桌边帮母亲看军部报表。看到琼进来，他红色瞳孔缩了一下，随即扯出个笑，“弟弟。”

    “哥。”琼简单回答。

    “妈咪，我回来了。”琼声音干净，没太多起伏。

    他穿着件简单的灰色针织衫，看起来比实际年龄更单薄些。

    约书亚揉了揉眉心，“我说那些旧档案晚点弄也行，但是利诺尔说档案库要更新，你比较擅长这些文字上的归类。”

    “反正档案馆最近新到了一批旧时代的全息记录，我也该回来整理一下。”

    琼走过去，很自然地靠在长桌另一端，离约书亚更近些，“而且我听父亲说，妈咪最近不是总睡不好吗？我带了点口服药，比针剂温和。”

    佩洛：“还是你细心，我就想不起这些。”

    琼侧头看他，嘴角弯了一下，没接话，转而对着约书亚：“对了，妈咪，你上周在星网收藏的那个激光枪，我联系到军火商了，吃完饭我告诉他，咱们定做一把您喜欢的，好不好？”

    约书亚挑眉：“你连这个都注意到了？”

    “您公开的收藏列表是可见的。”琼笑了笑，“我觉得妈咪会想要定制的。”

    “乖宝宝。”约书亚夸了句。

    佩洛没说话，他想起自己前几天给约书亚带了一颗边境星系的能量矿结晶，约书亚只是笑了笑，并没夸他乖宝宝。

    琼，确实是比父亲利诺尔更懂得争宠。

    他从小就知道，琼话不多，但每次开口都卡在点子上。

    这次琼回来，也要常住一段时间。

    佩洛真的很讨厌他。

    约书亚提到科学院最近在设计一种新的内部通讯密码，琼就能接上两句关键的技术难点；约书亚手腕上的生物监测仪报警，提示久坐，琼就会扶着怀孕的妈咪起身到花园里走走，吹吹风什么的。

    妈妈的琐碎日常，被看起来安静无害的弟弟不动声色地填满了。

    晚饭后，约书亚有些倦，要去泡温泉，留下两兄弟在客厅。

    佩洛走到酒柜旁，又倒了一杯，没看琼：“档案馆的工作，这么闲？”

    琼正在收拾约书亚随手放在茶几上的光脑，闻言动作没停：“分内事而已，比不上你在前线辛苦。”

    佩洛转身，红眸盯着他：“你很清楚你为什么会在这里。”

    琼终于抬起头，翠绿的眼睛在灯光下清透得像冰：“我当然清楚。我是回来看妈咪的。”

    他拿起光脑，走向书房门口，停顿了一下，声音依旧平静，“哥哥，妈最近需要的是休息，不是刺激。你身上的信息素太重了，你要是快到发情期，就离妈咪远一点。”

    门轻轻合上，佩洛站在原地，酒杯捏得痛。

    这个弟弟的威胁，远比他父亲利诺尔那种沉默的守护，或他自己那种炽热的渴望，要来得更更难以应付。

    琼不像是在争夺，更像是在蚕食。

    琼把光脑放下，就去陪虫母泡温泉。

    他当然清楚自己为什么被召回。

    乌契父亲的温柔，卡厄斯父亲的专宠，以及围绕在虫母身边大大小小的雄虫们——

    他们全都想要虫母的爱，而父亲利诺尔是最不争不抢的那一个。

    现在佩洛似乎别有用心，可是妈咪看不出来，利诺尔看出来了。

    那么，就需要有个懂事的孩子来平衡这个快要失控的红眸疯子。

    而他，琼，恰好最擅长扮演“懂事”的角色。

    他不在乎被父亲当作棋子，接近母亲的机会，本身就是奖励。

    穿过铺着地毯的长廊，琼的脚步放得又轻又缓。

    他听见温泉水流的细微声响，还有母亲温柔的叹息。

    他的心跳快了几拍，但呼吸依旧平稳。

    控制信息素是基础课程，他比那个只会张扬释放压迫感的佩洛强得多。

    更衣室的雾气氤氲着香气，琼换上丝质浴袍，镜子里映出他修长而不失力量的身形，足够顺眼，足够无害。

    这正是他的武器。

    约书亚半靠在池边，闭着眼，水流没过他隆起的腹部，黑发像海藻般散开。

    氤氲水汽让他凌厉的美貌柔和了许多，甚至更加脆弱。

    “妈咪。”琼的声音放得很轻。

    约书亚懒懒地“嗯”了一声，没睁眼。

    琼滑入水中，温暖的水流包裹上来。

    他选择了一个离母亲不远不近的位置，既能感受到母亲身上孕激素的独特甜香，又不会显得过于急切。

    “昆汀祖父让我带了新型的安神喷雾，”琼开口，声音在水汽中有些模糊，“说是公司的最新成果，对孕期精神力波动有很好的舒缓效果。”

    约书亚终于睁开眼，红眸在水汽中像蒙尘的宝石，“昆汀总是想得周到。”

    琼的心脏微微缩紧。

    看，他父亲永远周到，永远守礼，也永远慢一步，都不如祖父敏感聪慧。

    他只会默默准备，然后通过子嗣之手送上关怀，却从不会像佩洛那样直接闯到母亲面前，也不会像自己此刻这样，利用这份周到作为靠近的借口。

    他看着母亲放松的侧脸，渴望像藤蔓一样勒紧了他的呼吸。

    他想要的不只是夸奖，不只是乖宝宝的标签。

    他想要母亲注视佩洛时，眼底那一闪而过的喜悦，想要存在于母亲生命里，做不容易消退的痕迹。

    他收敛心神，靠近一些，拿起漂浮托盘上的水晶瓶，将淡蓝色的安神喷雾轻轻喷洒在母亲周围的空气里。

    细微的水珠落下，带着清凉的草木气息。

    “水温还好吗？”他问，伸手轻轻撩起一捧水，淋在母亲露在水面的肩膀上。

    “嗯。”约书亚舒服地叹息，又闭上了眼。

    沉默了片刻，琼垂下眼帘，盯着水中自己晃动的倒影，声音变得更低，“妈咪。”

    “嗯？”

    “我……可能快到第一次成熟期了。”他委婉地说，“最近总觉得不太安稳，信息素好像也有点紊乱。”

    他轻轻吸了鼻子，像只寻求安慰的小动物，“晚上，我一个虫睡在档案馆那边的客房，有点害怕。”