死一样的寂静。

    郑各庄从未如此安静过。

    宣化号的人被放走之后，预想中的雷霆震怒、血流成河，都没有来。

    笑傲世与笑惊天，那两个名字如同悬在头顶的刀，却迟迟不曾落下。

    苏清宴站在院中，风吹过他的衣角，带来一丝凉意。

    这安静，比任何喊杀声都更让他心惊肉跳。

    平静的海面下，必然是足以吞噬一切的暗流。笑氏兄弟，一定在谋划着什么，一种更恶毒、更让人毛骨悚然的行动。

    他不能走。

    至少，现在不能。

    院子里，剑光如水，映着月光，也映着练剑人的脸。

    南宫燕的《弦月剑诀》已有了叁分神韵，剑气轻灵，却杀伤力惊人。她的领悟力，快得惊人。

    不远处，柳小风和刘宗剑却是一头一脸的臭汗，一招一式，用尽了力气，却总是显得那么笨拙、缓慢。

    苏清宴看着，没有说话。

    他的目光，最终落在南宫燕微微隆起的小腹上。

    四个月了。

    那里，孕育着一个新的生命。

    他的生命。

    于是，他将更多的时间，耗在了郑府那座终年不熄的熔炉旁。

    五位波斯铸剑师的技艺，加上他那神乎其技的熔铁之术，一柄柄“炽魂剑”就此诞生。

    他们决定，每年只铸两柄。

    物以稀为贵。剑，也是如此。

    炽魂剑虽不及寒魄玄锋，却也是削铁如泥的利器。每当炽魂铸成，江湖武林、富商巨贾，甚至朝廷的将军都遣人重金求购。

    郑府的钱库，比南宫燕带他去的那间密室，更加充盈。

    苏清宴自己的那柄刀，也已铸成。

    刀身赤红，是用朱雀之血浇灌而成。简洁的线条，却透着一股说不出的霸道与震慑。

    他将那柄由“寒魄玄锋”改名的“朱曦炎殛剑”交给了南宫燕。

    “你比我更需要它。”

    南宫燕接过剑，剑身的寒气与她掌心的温度交融。她看着他，什么也没说，只是点了点头。

    《弦月剑诀》不择兵刃，但神兵在手，杀出的剑气便是如虎添翼。

    苏清宴握住那柄赤红色的刀。

    他的《朱雀剑法》，用在这柄刀上，竟是另一番天地。

    剑的劈、刺、掛、扫，化作了刀的劈、砍、撩、刺、削、扫。招式未变，意境全改。

    剑是灵动，刀是刚猛。

    刀，更适合他。

    他为这柄刀取名——朱曦炎殛刀。

    刀已在手，心却不寧。

    他的刀法，停滞不前了。

    无论如何冥思苦想，新的招式，始终无法领悟。

    他的脑中，只有一个念头，一个疯狂的念头。

    他要去见一个老朋友。

    一个能要他命的老朋友。

    武神山的那隻朱雀。

    只有在生与死的边缘，在最惨烈的搏杀中，他的刀，才能再次蜕变。

    他先去看了李迦云。

    客栈的生意红火，她的笑容也比从前多了，儿子在院中蹣跚学步，咿呀学语。

    苏清宴的心里，涌起一阵暖意。

    他告别了李迦云，回到了郑府。

    “我要去一趟江陵府。”他对南宫燕说。

    南宫燕正在抚摸着自己的肚子，闻言抬起头，目光落在他脸上。

    “去做什么？”

    “取些黑玄铁回来。”苏清宴的谎言说得面不改色，“给你哥和小风、宗剑，铸几柄好剑。有了利器，他们练起《弦月剑诀》才能事半功倍，才能更好地保护郑各庄。”

    他没有告诉她真相。

    他不能。

    南宫燕静静地看着他，许久，才说：“早去早回。”

    武神山的巨石门，还是那扇巨石门。

    苏清宴没有半分犹豫，身形如电，从那隐祕的孔洞中取出巨型钥匙。

    他沉腰立马，默运《挪山反劲功》。

    乾坤之力引动，厚重的石门，被他缓缓推开一道缝隙。

    这一次，几乎没有声音。

    他闪身而入，石门自身后合拢。

    黑暗，冰冷，熟悉。

    他来到第二次找到的山洞，放下行囊，而后，仰天发出一声狂吼。

    吼声在山腹中回盪，充满了挑衅。

    朱雀来了。

    比上一次更快，更怒。

    上一次的剑伤，让这隻神兽收起了所有玩弄之心。

    它一出现，便张口喷出一股火焰。

    不是红色，是蓝色！

    幽蓝的火焰，带着焚尽万物的死亡气息。

    苏清-宴瞳孔骤缩，他明白，这畜生要他死！

    他能做的，只有边打边逃。

    朱雀封死了他退回洞内的所有路线，尖啸着，利爪与巨喙交织成一张死亡之网。

    苏清宴反其道而行之，不退反进，迎着那致命的攻击衝了上去。

    刀光如血，与蓝色的火焰轰然相撞。

    就在朱雀再次喷火的那一剎那，苏清宴心念一动，《藏杖于虚》发动。

    那支幻影筒，凭空出现在他手中。

    朱雀的动作猛地一滞。

    那双燃烧着怒火的巨眼，死死地盯着那支小小的竹筒，竟流露出一丝恐惧。

    下一刻，它转身，振翅，仓皇离去。

    苏清宴全身剧痛，多处骨骼已被震裂，鲜血浸透了衣衫。

    他毫不迟疑，摸出一包朱雀散，尽数吞入腹中。

    用尽最后一丝力气，他纵身跃入洞口，蹣跚几步，一头栽倒在地，昏死过去。

    药力在他体内疯狂流转。

    十几个时辰后，苏清宴猛地睁开眼睛。

    伤，已痊癒。

    他一跃而起，握住朱曦炎殛刀。

    脑海中，方纔那场生死决斗的一幕幕，清晰如昨。

    他动了。

    刀随心动，越舞越快，越舞越猛。

    血色的刀光，在黑暗的洞窟中拉出一道道残影。

    忽然，一声高亢的禽鸣自刀身响起！

    一头巨大的朱雀虚影，缠绕着赤红的刀身，栩栩如生！

    “哈！”

    苏清宴暴喝一声，奋力一刀劈出！

    那巨大的朱雀虚影脱刀飞出，撞破洞口的黑暗，衝入外面的空间，发出一声惊天动地的嘶鸣！

    他停了下来。

    第六式。

    成了。

    他走到从前发现朱雀固态血的地方，撕下一小块吃了，又小心翼翼地打包起一块。

    就在此时，外面传来朱雀愤怒的嘶鸣。

    苏清宴心中一动，悄悄走到洞口向外望去。

    他恍然大悟。

    那隻朱雀，回来了。它被他刚刚用刀气劈出的朱雀巨影惊动，以为这洞中来了另一隻同类，要与它争抢地盘。

    它疯狂地攻击着那道刀气残影，却只是徒劳。

    刀气消散，朱雀在原地盘旋片刻，巨大的眼眸里充满了困惑，最终还是转身离去。

    一个大胆至极的想法，在苏清宴的脑中电光火石般闪过。

    他再次引出了那隻朱雀。

    这一次，有了第六式刀法，他与朱雀缠斗的时间，被大大拉长。

    几天几夜。

    一人一兽，在这地底世界展开了惨烈无比的激斗。

    苏清宴的体力，渐渐开始下降。

    就在他快要支撑不住的瞬间，他再次用《藏杖于虚》，唤出了幻影筒。

    朱雀的反应，和上次一模一样。

    恐惧，然后逃离。

    苏清宴回到洞内，再次舞动朱曦炎殛刀，又一道朱雀巨影被他劈了出去。

    果不其然，那神兽去而復返，对着虚无的刀影疯狂撕咬。

    片刻之后，刀影消散，神兽困惑离去。

    苏清宴盘膝而坐，脑中回放着这几日惨烈的激斗，每一个细节，每一次闪避，每一次出刀。

    第七式朱雀刀法，在脑中渐渐成形。

    成了！

    这一次的收穫，太大了。

    他本想再创几式，但理智让他压下了这股衝动。

    这畜生不笨。

    幻影筒的把戏，用多了，总有被它看穿的一天。

    到了那天，就是自己的死期。

    苏清宴将打包好的朱雀血块收好，又带了更多的朱雀粪便，两块玄铁，还有叁大块沉甸甸的金块。

    葛懒路，李迦云，莲心……钱，有时候比刀剑更有用。

    他小心翼翼地离开了武神遗窟。

    当他再次看到外面的天光时，他已不再是进去时的那个苏清宴。