陈灼只能叹气。

    说：“有些事情,忘记了就不要再想起来，对所有人都没有好处。”

    “……什么意思。”

    陈灼看着他。

    嗓音变得温和，他没有直接回答陈竹年的问题，而是说：“我很爱你，儿子。”

    陈竹年眼底眸光逐渐暗淡。

    他到底还是忍住了，没有像往常一样因为陈灼的“爱”而感到恶心。

    陈灼便不说话了。

    或许这次陈灼真是对的。

    陈竹年顺着陈灼找到周国祥，再找到王成旭。

    那段因为太过痛苦而被大脑出于自我保护忘记的过去,再次浮出水面。

    一分钟。

    人类一辈子有525.6万个一分钟,然而没有哪个一分钟能让陈竹年如此后悔和刻骨铭心。

    16岁那年，陈竹年发现王成旭蓄意纵火。

    王成旭不慌不忙地看着他笑：“艾维不同意你带走鹤来，没关系，我可以帮你。”

    陈竹年怔在原地。

    上午鹤来抱着艾维说永远都不要离开艾维的场景仿佛就在眼前。

    他眉皱起来，盯着王成旭,犹豫了一分钟。

    这一分钟他想了太多,想起鹤来对艾维的依恋,想起鹤来的欺骗,想起鹤来咧开嘴对他笑，想起分化期时鹤来贴在他胸膛,耷拉着脑袋，难过地说陈竹年你是不是很疼。

    陈竹年有一瞬间想同意王成旭。

    他自认不是什么好人，出生在疯子遍地的家庭，痛苦的过去导致他性格极端又冷漠,为达目的不会在乎他人死活。

    而且……

    鹤来抛弃了他。

    陈竹年拳头不自觉攥紧。

    仿生人亲口说想要和他在一起，转身又紧紧抱着艾维。

    他应该同意王成旭的提议，他跟庄园里的人大多不认识,没必要为他们的生死考量，况且，艾维死了，鹤来就……

    理应如此。

    然而所有自私恶劣的想法，在想到鹤来因他腰腹伤口而流下的眼泪时戛然止住。

    这时候陈竹年已经尝到了一点“爱”的味道。

    但他沉默的这一分钟里，油已经被王成旭点燃。

    拒绝的话还没说出口，已经晚了。

    这几天夜晚风大，浸润了燃油的窗帘、床单被套根本压不住火焰，眨眼间，火焰从一点明亮变成能吞噬所有人的巨兽。

    一切都被吃进暗无天日的混乱中，陈竹年狠狠攥住王成旭的衣领，将他手里最后一点引燃角落的火光熄灭。

    王成旭被丢在墙边。

    尽管阻止了王成旭继续纵火，糟糕的情况依然在迅速蔓延。

    很快，尖叫和慌乱的求救声划破沉浸的夜空，到处都是烧焦的呛鼻味道，周围温度骤升，人快要无法行走。

    庄园内的防御系统全面瘫痪，导致其他仿生智能体呆呆地站在原地。

    陈竹年不知道自己是从哪里找到的鹤来，他看见小小的仿生人被困在断掉的房梁正中，火焰已经窜到他脚边。

    陈竹年将他抱在怀里，往外跑，却听鹤来哭着对他说：“陈竹年……你救救艾维……我没办法重启系统，求求你了，你……艾维……”

    【“艾维绝对不会让你带走鹤来，”王成旭恶狠狠地对他说，“你没发现每次你一靠近鹤来，艾维就将鹤来带走么？”】

    【“没有艾维，鹤来只能依靠你了。”】

    仿生人温热的眼泪滴在陈竹年肩膀上。

    陈竹年将他放到一个相对安全的位置。

    他喘着气，仰头看鹤来。

    “别担心。”陈竹年说，“我会把他带回来。”

    他哽一句：“对不起。”

    鹤来怔怔然看着少年的身影。

    眼尾的泪光在半分钟前被陈竹年揩去。

    刚才陈竹年对他说的话还回响在耳边。

    “我是个混蛋，但……我不会让你和艾维分开……你以后，别轻易……对人类那么好。”

    陈竹年垂下眼睫，鹤来看不清他面上表情，只能从少年颤抖的肩膀感受陈竹年内心的崩塌。

    鹤来上衣外套已经被火焰烧得只剩半截，陈竹年沿着边角撕下巴掌大的布料。

    他勉强喘气：“……我只要这个。当作，当作照顾猫的……报酬。”

    冷水浸湿布料。

    那点布料根本掩不了呛鼻的浓烟，大滴眼泪沿着脸颊往下掉，泪水砸在陈竹年手心。

    鹤来想把外套都给陈竹年，却被他拒绝。

    “保护好你自己。”陈竹年咳嗽着说。

    “撒谎也好，逃避也好，”陈竹年远离他，声音夹在嚣张的火焰里，变得模糊不清，“如果人类对你……很冷漠，就离开他。

    最后，陈竹年露出一个很浅的笑容。

    他说：“再见。”

    没人知道陈竹年是怎么把艾维从火堆里救出来的，这场火焰留给陈竹年的惩罚是大面积烧伤和小腿骨骼碎裂。

    尽管陈竹年努力做了最好的挽救，庄园依然损失惨重。

    艾维情况比他更严重，发生火灾时，艾维正在生化实验室，猛升的温度瞬间催化诸多化学反应，他肺部吸入太多有害气体，内脏极快受损，能吊一口气都算是医学奇迹。

    火焰重重包围，惊悚的爆炸声在耳边接二连三响起。

    没人能来救他，艾维甚至已经放弃自己的生命，最后关头，陈竹年艰难地向他伸来了手。

    带出艾维瞬间，陈竹年无法控制地倒在艾维怀里，双眼紧闭，心脏骤停，身体支撑不住，呈现休克症状。

    连夜抢救，凌晨四点，医生向陈灼和陈南沅下达了最坏的通知。

    陈南沅大脑瞬间空白，骤然脱力，倒在一旁墙壁上。

    陈竹年吸入的烟尘和有害气体已经达到身体能忍耐的极限，好在命运眷顾，死神被隔绝在一线之外。

    很快，心脏奇迹般地开始微弱跳动。

    陈竹年醒来的第一件事是拖着疼痛羸弱的身体，走到艾维病床前，扑通一声下跪。

    他脊背弯曲，只手撑在地上，身体大半还包着纱布。

    抽泣时，消瘦的肩膀不住颤抖。

    陈竹年说：“对不起。”

    “如果不是我……”他咬紧牙关，眼泪还是这样掉了下来，“如果不是我犹豫……你们不会……”

    艾维艰难睁开眼睛，看着他。

    “起来吧。”

    他声音沙哑，眼眶泛红：“即使这次你能阻止，下次王成旭还会动手，他……不达到目的绝对不会罢休。”

    一旁的心电监护仪跳动缓慢，一如艾维痛苦的呼吸。

    他勉强侧过脸，看着陈竹年：“对不起。”

    陈竹年愣住。

    艾维缓缓叹气。

    “……对不起，我以为……你和你父亲一样……所以，多次阻止你和鹤来……”

    几年前艾维曾与陈灼共事，陈灼表面祥和，背后手段阴狠，极像王成旭，让艾维一阵后怕。

    他担心陈灼的儿子陈竹年也是这样，所以才百般不同意。

    陈竹年坐在旁边，低头，没有说话。

    艾维内脏受伤已经无法挽救，彼时仿生医疗行业正处于起步阶段，即使陈家请来多位相关领域专家，艾维的生命还是走向了倒计时。

    眼皮越来越沉，艾维的手被陈竹年紧紧握住。

    艾维双眼早就浑浊，他看不清陈竹年，趁听觉还未完全丧失之前，艾维再次问出那个问题。

    “鹤来……找到……找到鹤来了吗……”

    陈竹年哽咽。

    “没有。”

    “对不起。”他将额头贴在艾维手背，“对不起，艾维。”

    艾维的呼吸越来越轻，陈竹年感觉艾维发抖的大拇指指腹贴在他侧脸。

    艾维很浅地笑了一下。

    “没……没事……有你在，我……鹤来，我很……很放心。”

    陈竹年垂下眼睫。

    他没有看艾维。

    很久，他难受地说：“我会找到他。”

    “但请您……”一字一句，说话像是在呕血，“删除鹤来……和我相关的那部分记忆。”

    陈竹年依然将庄园遭受的一切损失都怪在自己犹豫的那一分钟里。

    倘若鹤来没有遇见他。

    倘若一开始他没有来到庄园，倘若当时面对王成旭的人不是他，倘若他没有犹豫……这些事情或许不会发生。

    惨重的失败几乎压垮他。

    他没有救下艾维，也没有保护好鹤来。

    少年突起的脊背抖动很厉害，艾维很少见到像陈竹年这般瘦削的alpha，住院以来，陈竹年体重直线下降，体质变得奇差无比，最糟糕的还是精神状态。

    心理疾病很容易复发，此刻强烈的愧疚与自责压迫着他，这段时间陈竹年所承受的痛苦不比艾维少。

    艾维最后留给陈竹年的，是温柔抚过陈竹年侧脸的那只手。

    手心的温暖逐渐消散。

    心电监测仪上起伏的线条变得笔直。