这种病毒对于除了人类以外的动物毫无作用，甚至连灵长类的猴群也不会受到影响。

    就如同某种，不知道什么时候会爆发的，诅咒。

    为了不造成大面积恐慌，这件事情被暂时按下，所幸因为没有任何症状，几乎没有市民发现这件悄无声息中发生的事情。

    只是由分队开始大批量猎捕w市的流浪动物，同时进行研究工作。

    遗憾的是，这项工作至今未有进展。

    仅仅以观测到的人数来论，感染者也从开始的数十人变成了千人以上，实际人数恐怕早已破六位万，这件事情已惊动了上级

    部门，顾忠言就是因此下派调查此事的负责人。

    此外严罗和基地也同样被联系，综合考量这件事情被怀疑为诅咒这种特别力量造成的事件。

    “哺乳动物……”她凝眉看着上面的资料。

    这就是他们拿到“第一份诅咒”后的下一步？

    ……

    原来如此。

    她就说区区一个连环失踪案的凶手，如何能值阿诺一个十七层的不死猎手。

    乔知遥放下手机，拧了眉头。

    里面的水比她想象得深。

    严罗想要沈家兄弟的心脏，可是沈在安身份让这件事难度直线提高，哪怕犯下重罪由高层监察，这也几乎是等同和上级大佬宣战。

    刻意不让范无咎等跟随他多年的鬼差参与，甚至选择让她来调查，一是为了摆脱自己的嫌疑，二是真的想要这颗心脏。

    这个任务是一颗真正的烫手山芋。

    她不是手眼通天的泰昌公主，也不在那个可以肆意杀人的年代，如果是普通受诅咒的异类这不是难事，但是沈在安的身份让他就算害死整个w市的人，也至少能有全尸。

    更加遑论背后牵扯错综复杂，牵扯诅咒这种尚未完全开发的领域，能不能找到证据立案都是问题。

    严罗肯定是知道沈家兄弟要干什么，却一直和她故意卖弄玄虚，就是在等沈家兄弟大范围制造死亡，事情无可挽回时，把这趟子水搅浑。

    被算计了。

    想来在她接下这份任务离开w市的时候，阿诺的身份恐怕已经暴露在上层人物面前。不死，精神混乱，无亲无故，一定程度上能无视猎手契约的束缚，这些特点加起来确实很难控制，但是自己作为联系他的枢纽，却好控制得多。

    假如自己深陷囹圄，以阿诺的性格，一定会乖乖听话。

    ……她不相信上面的人对他没想法。

    以一个不稳定随时会倒戈的猎手，换一颗棘手的心脏，甚至在兑换之后，还不用担心失去的猎手会失控或反咬，甚至连带她对诅咒的实验也会受到控制。

    算盘珠子都要崩到她脸上了。

    顾组长现在都没有主动找她谈起阿诺的事情，只告诉了她w市的现状，意思很明确。

    这是一份投名状。

    解决病毒的事情，她才有和对方谈条件的资格。

    ……

    为什么时隔这么多年，连职业都发生了变化，她还是逃不开类似的事情。

    手腕上的触手似乎意识到了她些微的烦躁，悄无声息地收紧了些，她抬起头，些微瘦削的人持刀闭目站在她的对面，心底有些很奇怪的，类似忧虑的情绪，他在无声息地询问。

    ——怎么了？

    “不……一点小事。”

    触手上的牙齿摸起来手感莹润，她的语气带着凉意，却能让人莫名镇静下来：“阿诺，我问你。”

    “是。”

    “你想不想重新做回普通人类，然后和我一起死去？”

    他没有立即说话。

    可是心底骤然升起的那种期望和喜悦骗不了人。

    甚至，他将问题抛了回来，仿佛带着一点病意的渴求：“您…允许吗？”

    ……

    意料外且情理中的答案。

    正是这个时候，手机响了起来。

    [老鼠精]：前几天的事情，我很抱歉，作为补偿，我有一份礼物给你，希望你不要生气。

    乔知遥皱了眉。

    [乔知遥]：你的礼物似乎没有好东西。

    似乎没想到她居然会回话，停顿一会后。

    [老鼠精]：这么说我就太过伤心了，我们难道不是朋友吗？

    见鬼的朋友。

    [老鼠精]：听说乔氏集团在你父亲离世后一直有股权纷争？

    ……

    乔如月？

    [乔知遥]：你做了什么？

    [老鼠精]：没有什么，我可是遵纪守法的好公民

    [老鼠精]：卫诺，李知遥和我们之间的故事已经是过去的事情了，新的篇章即将开启，如果你改变了对我们的偏见，沈家始终愿意为一位真正的学者打开大门

    他的恭维恰到好处，言辞之间虽然依然带着官腔却不讨厌。

    尤其是现在，夹杂复杂憋屈的人情之间，这份邀请很有引诱人破罐子破摔一起共沉沦的意味。

    不过。

    这罐子她有另一种摔法。

    [乔知遥]：谢谢，没到那个时候。

    [乔知遥]：我也送你一句忠言作为礼物吧。

    [乔知遥]：善恶有报，好自为之。

    之后她也没再看沈常平留下了什么蛊惑人心的言论，关掉资料，合上电脑，翻开一封陌生号码发来的邮件之后，她将手机熄屏。

    “阿诺。”

    他稍微睁开眼睛，玻璃珠的义眼似乎能折射出一点困惑。

    “走吧，我们去一趟沈家。”

    千年前的记忆并非一无是处，至少可以告诉她一些很有道理的大白话。

    与其向任何一方妥协，首先她需要有足够能踏上牌桌的力量。

    擅闯沈家是下策，但万不得已时，也是最快的法子。

    “是。”

    他颔首起身，似乎要往楼下走去。

    可是乔知遥摇头：“不用车。”

    听出一点困惑的意味，乔知遥勾出一点笑来：“夏老师决定回家了，我们从‘门’走。”

    今夜的月色依然耀目，群星如万千只眼睛监视着人类世界。

    过分皎洁的月光笼罩大地，渡鸦寂静地聚集在夏夜的松树上，黑灰色羽翼与松针融为一体，冷意席卷了这座城市。

    一切在悄无声息中发生了。

    她知道沈家的那些安保生物为什么投来见鬼一样的目光，因为她和那团如蜡油般诡异的影子是突然出现在院子监控的死角里的。

    她只是站在那里，最多呼吸了两口新鲜的，带着松木气息的空气，此起彼伏的，玻璃或者精密碎片碎裂的声音便响起来。

    所有器械核心的精密枢纽被无形的力量改写，屏幕的时间仿佛被定格在某个特定的时间。

    她的样貌在这些生物之间或许并不出名，但她身后的一团怪异的虚影就很有说法了。

    “……盲眼？”不知道是谁先认出来那一团虚影的代号，“为什么？严罗的猎手为什么会出现在这里？”

    “监控怎么都……等等，盲眼有这种力量吗？”

    “你是谁！”

    乔知遥没有解答，她跨出门，往前走了一步，漆黑无声的怪物跟在她的身后，腰间是一柄同样漆黑的长刀，就仿佛最忠诚的守卫者。

    “你们知道你们在干什么吗？”她平静向举起枪支试图拦住她去路的人，询问，“或者，你们知道里面的人究竟想要做什么吗？”

    显然这些人不听她说话，黑黢黢的枪口对准了她的脑袋，语气凶狠：“现在抱头蹲下，不然就开枪了！”

    [有血腥的味道]

    [同类？]

    人类有时候就是这么奇妙，比起难测的人类，反而是诅咒更容易受术士的信任。

    她不知道在场的人里有多少是正常的人类，不过与怪物为伍，身上带着血腥味，大概也不属于现代人类社会可以接纳的范畴之列。

    “阿诺。”她拍了拍手腕上的触手，声音却如惋惜。

    “是。”

    “吃了他们，别留痕迹。”

    命令之下，她身后的虚影在一瞬间因无言的兴奋拉长，从影子里像蛇类一样钻出的肉灰色触手粗细不一，长着鲜红的血色。

    黑雾裹挟了天空，将一切与外界隔绝，难以言述的内容物展露出危险的本性，形状作呕的触须从中间完全裂开，惨白而密密麻麻的牙齿从裂缝中冒出，从上往下，咬掉一个人形生物的脑袋。

    墨绿的血液喷射在地上，却被触手卷着吸入地面。

    在怪物的惨叫中，一只猫钻了出来，试图止住这场乱象，橘色的眼睛眯起，似不虞地看向忽然闯入自己家里的不速之客。

    门被推开，一个披着外套的男人从屋内走出，面前眼前的惨象依然稳重如山，甚至还笑出来：“想来你就是常平的朋友，乔知遥吧，久仰久仰，久闻齐老的大名，他的亲传弟子果然不凡啊。这是怎么了？何必发这么大的脾气？”

    “脾气？”乔知遥扬眉，不置可否，她直截了当，“东西还我，今天我可以回去。”