她那样知书达理的妇人，板起脸来十分威严，还踢了一脚周彦：「你说话！」

    周彦一激灵，哭丧着脸说：「我说什么啊？」

    「说你今后会对俭俭好，绝不会欺负了她，让她受委屈。」

    我在周家四年，伯母常说我是蠢笨的榆木疙瘩，脑袋不开窍，可是私底下也会拿着我绣的帕子，冲周伯伯笑：「你瞧妞妞绣得多好，我像她这么大的时候，可没有这样的手艺。」

    我与伯母之间，到底是有母女缘分，她曾对李妈妈说：「贺落落长得是挺好看，王家的女儿也比俭俭聪明些，但那终归是别人家的，咱们秦俭笨了些，好在还是有优点的。」

    我不知我的优点是什么，莫非是李妈妈说的蠢材蠢材，蠢得可爱？

    反正周伯母是很疼我的。

    初到周家时，在我身边服侍的丫鬟很是怠慢，欺我年幼，偷吃偷拿，还偷拧我的胳膊。

    我的胳膊常被掐得青一块紫一块，但从不敢吭声。

    后来还是李妈妈无意发现，告诉了伯母。

    伯母十分生气，打发牙行把人卖了，还把府里的下人全都叫来：「睁大你们的眼睛看一看这孩子是什么人，既来了周家，她便是你们的主子，我看是谁如此胆大妄为，不知尊卑！」

    我一直以为，周伯母是不会让我给周彦做媳妇的，她也曾亲口说过，若周彦不愿，那桩婚事就作罢。

    但我十一岁那年，她又一次带我去贺知州家。

    与贺夫人及几位县丞夫人闲聊时，她拿出了我新给她绣的荷包，显摆了下——

    「想来也是天意，我这媳妇儿，是自幼养在膝下，把我当亲生母亲孝顺，这孩子心眼儿实在，从前看着也不觉得多好，但现在啊是处处顺眼，我喜欢得紧。」

    几位县丞夫人纷纷夸赞，说是她调教得好，自幼养在身边的媳妇儿感情就是深厚，令人羡慕。

    伯母适时地展示了下我的刺绣功底，话里有话地说：「瞧瞧这手艺，咱们棣州的姑娘家，我没见过有绣得比她好的，我们俭俭才十一岁，就有这样的好功底……」

    当时我站在一旁，呆愣了半晌反应不过来。

    只知道贺夫人的脸色很难看，据我所知，她曾经跟贺知州提议要与周家攀亲。

    因为当时有风向说周伯伯快要调动到京里升迁了。

    我不知道伯母说我是媳妇儿是不是认真的，有没有问过周彦的意思。

    因为我永远没机会知道了。

    翻天的时候，儿女情长是那么的微不足道，所有的一切都不足挂齿。

    贺知州开采私矿、贪赃枉法，判了个满门抄斩。

    朝廷来的人是个太监，据说是天子近臣，司礼监掌印冯公公。

    这样的案子，一旦与司礼监扯上关系，就是天崩地裂、血雨腥风。

    当朝几大太监，鲜少有人性的。

    那日李妈妈陪我一起出了趟门，去刺绣庄子买了点绣品式样。

    回去的时候便觉得不对劲，满城风雨，官兵开道，人来人往。

    一队队身穿飞鱼服的锦衣卫鱼贯入城。

    周家已经被包围了，我和李妈妈回去，等同于自寻死路。

    但没人知道发生了什么，天塌得太快，让人无从判断。

    我只知道锦衣卫拿人的时候，李妈妈将我推开了，她拼命地喊：「她不是周家的人！她姓秦，叫秦俭，是城南玲珑绣庄的学徒，你们不信可以去问苏掌柜。」

    李妈妈说的是事实，在周伯母发现我刺绣功夫不错时，着重培养，让我拜了玲珑绣庄最好的绣娘为师。

    周家，最后只活了我和周彦两个人。

    仔细地来说，周彦也不叫活着，我拜托苏掌柜找人将他从牢里拉出来的时候，他已经被打得半死不活了。

    他还被净了身。

    说不出是幸运还是不幸，但至少他还活着。

    贺家的两位公子，连活命的机会都没有。

    那年我十一岁，靠着给玲珑绣庄打样，挣得些许碎银。

    苏掌柜是个好人，借给我们一处旧宅子，暂时栖身。

    周彦很久才缓过来。他面容惨白，嘴唇干裂出血，整个人被打得半死不活，下半身伤口溃烂，无法愈合。

    也幸亏他意识昏迷，我才能脱裤子给他清洗上药，否则以他那样的性子，怕是宁愿去死。

    我很难过，常常捂着嘴痛哭，但哭过之后，又擦干眼泪，端着碗喂他喝药。

    我把身上能当的东西都给典当了，所有钱都拿来给他买药。

    自古净身之后的人，能撑过伤口感染活下来，也算是幸运儿。

    我日夜照顾他，唯恐他死了。

    熬药、熬粥，一口一口地喂。

    后来他好不容易撑过来了，但整日躺着一动不动，跟死了也没区别。

    我向来是不会安慰人的，而且从前就很怵他，但那个时候我说了一生之中最多的话，一边哭一边说，眼泪鼻涕一大把。

    我说，死是很容易的事，但是就这么死了，阿彦哥哥能甘心吗？

    我不信周伯伯是共犯，但我是女孩子，没能力申冤，所以你要振作起来，好好地活。

    周家蒙冤，大仇未报，我不准你死，阿彦哥哥你起来啊，俭俭陪你一起走下去可好？

    你振作起来啊。

    我握住了他的手，他似是睡着了一般，没有给我任何回应，只有垂的眼睫，颤动了下。

    第3章

    周彦什么时候想通的，我不知道。

    我只知道那日我从玲珑绣庄回来，他简单地收拾了下，与我辞行。

    「我要去青州赵王府了。」

    他变了，眼神平静，如一潭死水，漆黑不见底。

    我结结巴巴道：「那，那我怎么办？」

    他沉默了下：「你好好地待在绣坊，以后，找个人家嫁了吧。」

    我摇了摇头：「可是，我跟你有婚约……」

    少年眸光一紧，嘴唇紧抿，身上有几分戾气：「你是不是蠢！事已至此还提什么婚约，从此以后大路朝天各走一边，你我永远不必再见。」

    说罢，他看都没再看我一眼，拎了个包袱离开了。

    我知道，那包袱里仅有一套换洗的衣服。

    他是和牙行的人一起去的青州。

    大宁朝皇帝老矣，宦官弄权，导致各路皇室、藩王拥兵自重，割据地方势力。

    青州有赵王，并州有楚王，豫南有齐王，梁州有成都王……

    势力最大的四王之中，数赵王封地最广，地理位置最优。

    成都王封地多山，养兵最多，火药武器充足。

    周彦选择入赵王府，定然有他自己的想法。

    他向来是个有主意的人。

    在他到了青州一个月后，我就后脚追了上去。

    棣州，武定人士，三月入的府，倒是有一个改名叫长安的内侍。

    他从府里闻讯出来，穿着青衣，身姿挺拔，少年风华。

    那双淡漠的眸子，看到我后，倏地升腾起一簇火苗，怒气冲冲。

    「你怎么来了？！谁叫你来的！」

    我抱着包袱，怯生生地看着他：「我求苏掌柜帮忙找了辆马车。」

    「阿彦哥哥，我只有你了，你在哪儿，秦俭就在哪儿。」

    他是知道我的固执和蠢笨的，从前在周家犯了错，伯母罚我跪地三个时辰，我便一直跪着。

    哪怕后来李妈妈拽着让我起来，我也会坚持说还没到时间。

    伯母让我不许吃晚饭，李妈妈端来的饭菜放在桌上，第二天还是未动筷的。

    为此周伯母总是说：「没想到这小牛犊子还是头小犟牛，比阿彦还要固执。」

    周彦偶尔知晓，嗤笑一声：「又傻又蠢。」

    我在周家四年，我的犟他很清楚。

    所以他沉默了，最终咬牙切齿道：「秦俭，这是你自己选的路，不要后悔。」

    然后他牵着我的手入了赵王府。

    赵王府太大了，气派巍峨、飞檐千里、巧夺天工。

    我也改了个名字，叫春华。

    管事的孙嬷嬷常说：「小春华，把头低下来，不要用眼睛直视人，你能留在赵王府实属不易，若不是你哥哥求了吴公公，吴公公大发慈悲，我是不会要你的。」

    我知道，她嫌我笨，不够机灵。

    可我觉得自己还是有点脑子的，我知道吴公公没有那么好心。

    周彦，哦不，长安把攒了一个月的月例给了吴公公，曾经桀骜不驯的少年，低下了头，脸上堆满了笑。

    他还承诺日后我们兄妹二人的月例，都会抽出一部分孝敬他。

    我进了赵王府，后院一隅，不见天日，也不见长安。

    王府规矩森严，气氛紧张，我整日和一帮姐姐们埋头浣衣，半点不得偷闲。

    我的头一低再低，因为姜嬷嬷和孙嬷嬷一样严厉，偷懒耍滑、寻衅滋事，会狠狠地被打板子。

    她们不在的时候，姐姐们才敢放松片刻，闲聊抱怨几句。