乌岚用现代职场话术回复这位壮士：你先试用几天。

    孟极自荐给她当侍卫，乌岚并非没有考量，他的真实动机是什么，背后有没有另外的主使。

    对乌岚来说，解开悬念的办法，不是听他说了什么，这些天她听了太多生灵说话，语言充满陷阱和欺骗，她已经不太轻信，只有暂时把孟极留在身边，观察他后续行动，才能获知真相。

    至于留下他的隐患，乌岚也及早做了心理准备。

    回到草庐，天光已大亮，天蓝得很，平静得一点也不像有暴风雨要来。

    昨天下了一天雨，山路泥泞难行，却见一位挑夫，头戴斗笠，身穿粗布麻衣、麻鞋，步伐稳健地循着山路走到草庐，默默将两箩筐货物放在檐下。

    这位挑夫身份特殊，乌岚有意在檐下等了等，视线与挑夫不期而遇的瞬间，乌岚心下有些说不上来的失望，挑夫看起来就是朴实的挑山工，不是伍进士和山居老人口中的世外高人。

    正打算回房休息，顺便安排孟极，忽听檐下那挑夫道：“乌娘子。”乌岚大惊失色，再去看挑夫，还是那副老实模样，神色间却仿佛有另一道影子。

    她走近挑夫，一边感受他的存在，一边问：“您是？”

    挑夫笑容和蔼，脸上皱纹满布，须眉已花白。他捋了捋须，道：“我同乌娘子说过，我能借他人之眼。”

    “……你没说还能借嘴。”

    挑夫失笑，目光往孟极身上一掠，道：“此处不是说话的地方。”

    挑夫说话没有避开孟极，乌岚回头，孟极识趣地走开了。

    挑夫没有立刻离开，而是自顾走去灶房旁的小杂物间，弯腰拉出两只空箩筐，担上扁担，向乌岚引路道：“请随我来。”

    乌岚跟了上去。

    挑夫的声音、神态都很像稚川君，但他并不像稚川君那样法力无边，他没有设置结界隧道，供二人行走。乌岚随他走了一段路，踩了一脚泥。直到竹林尽头，连接下坡道的转弯处，挑夫才放下扁担，道：“乌娘子真是心宽之人，竟一点不怀疑我会加害于你？”

    “你只是稚川君借来的身体，怎么加害我？”乌岚反问道。

    挑夫发出爽朗笑声，他长着一张年迈的脸，笑声却格外年轻，乌岚在旁看着，莫名觉得惊悚。

    “今日我来，是向乌娘子告别。”挑夫道。

    “烛龙找到你了？”乌岚疑道。

    “早晚的事。祖龙消亡是注定的命数，烛龙现世，不过把日子提前了而已。”挑夫语气一派轻松，顿了片刻，他的神情渐渐松弛，晨光照耀下，皱纹仿佛都平展许多。他随手摘下斗笠，眯着眼睛看日头，“乌娘子可有种过花？”

    “没有。”

    “乌娘子可知花怎么种？”

    虽然他问得奇怪，乌岚想到稚川城遍植鲜花，他的专属花香又是白兰花，不禁想道，他或许是要以花比喻什么。“大概知道，先培育花种，找到肥沃的土壤，把种子种进土里，施肥、浇水。”这些步骤完全是常识，乌岚本打算囫囵说完，无奈挑夫听得认真，好像她的答案特别重要，乌岚不得不说仔细了些。

    没想到，听完她的说法，挑夫脸上竟露出很满意的神情，不住地点头，道：“然后呢？”

    “然后……然后就是等花开？”

    挑夫笑了，这回不是和蔼的笑容，是某种意味深长、独属于稚川君的笑容。他向乌岚伸出右手，握成一只枯瘦的拳头。

    乌岚也下意识地伸手，摊开巴掌，自然而然接过他手里的东西。

    他送的又是一颗白兰花，只不过，这次是花苞。

    “放心，这不是鸣石。”挑夫道，“不能监听，也不能监视。它比鸣石更珍贵。”

    乌岚被手上花苞吸引，它在她掌心发出莹莹的绿光，触感比白玉更软，更像白兰花苞本身。最关键的是，这颗花苞还隐隐约约给乌岚带来一种熟悉的感受。

    “稚川祭礼在即，我们后会有期。”

    “啊？”乌岚倏然抬头，无法理解这段戛然而止的见面，急得一把拉住挑夫的手臂，“你不是不去祭礼吗？”

    挑夫愣住，低头看她的手。

    乌岚自觉冒昧，赶紧松开。

    “我不去。”挑夫道，“乌娘子大约会去。”

    “我也不会去。”

    挑夫笑了笑，“你现在说的不准。”

    “那你，就这么走了？”

    “就这么走了。”挑夫面色爽朗，话话完，他重新扛起扁担，挑着空箩筐下山。

    乌岚没好意思再拉他，匆忙喊了一声“喂”。

    那挑夫回过头，一脸茫然地看着她。“娘子可是在唤我？”此时声音已经不再是稚川君。

    乌岚心下惘然，摇摇头，“没事，您慢走。”

    挑夫冲她和善地笑了笑，步履不停地向前走去。

    感受着手里似真似假的白兰花苞，乌岚掉头往回走，猛然想到什么，朝挑夫追了过去。

    她去而复返，年迈的挑夫很失措，走也不是，停也不是，略显局促地看着她。

    “老人家，是您每天上山给草庐送货？”乌岚道。

    挑夫点点头。

    “您见过稚川君？”

    挑夫犹豫了一会儿，还是点头。

    “他给您送过他的仙丹？”

    挑夫脸色唰的变白，慌忙左右四顾，好像生怕被什么人听见。