“况且，”

    他停顿了一刹那，墨眸中泛起微不可见的涟漪，有那么一刻，谢桐甚至恍惚觉得闻端此时心情还算不错。

    “……圣上并非真的要选几个不熟悉的世家女子入宫，对于圣上来说, 也是一件好事。”

    闻端缓慢道。

    谢桐蹙了一下眉，抬眼看向他, 忽然反问：“太傅是因为此事高兴吗？”

    即使被欺骗, 被利用，或许还会因选秀上出现了“刺客”, 而受到世人的猜忌与诽谤。

    ——然而仅仅因为这场选秀不过是谢桐布下的一盘棋局, 闻端就会因此感到高兴？

    谢桐心内不知为何乱成一团，那些曾经的梦境碎片与现实反复交错，一会儿是梦中闻端克制沉稳的眸光, 一会儿又是现实里闻端替他束起长发的动作。

    不会……

    不会的。

    他与闻端, 在预示梦中, 只有相杀的血腥结局, 没有其他。

    谢桐的脑中突然浮现出不久前的那个梦。

    他醉酒躺在侧殿里，而闻端捏住他的下颌处, 垂眸看了他半晌，就俯身吻了上来。

    “……为什么？”

    谢桐甚至没察觉自己在轻轻发颤, 他只是固执地盯着面前闻端的脸，低声重复了一遍：

    “为什么，要对朕这样好？”

    如果说手中权柄的让渡，尚且可以解释为师徒情谊，抑或是闻端深思熟虑后的某种慎重决定，那刚刚呢？

    刚刚“刺客”持剑而出，毒雾乍现时，闻端又是抱着怎样的心态，将他牢牢护在怀里，自己却没能防住那带有麻药的粉雾。

    如果今日不是谢桐的安排，而真是某场精心布置的刺杀，那闻端可能已经——

    “为什么要护着朕？”

    见闻端迟迟不答，谢桐忍不住又问。

    他若是死了，帝权旁落，于闻端而言，又何尝不是一个最好的时机？

    “圣上，”许久后，闻端才开口，语气低低：“保护君主的安危，是每个臣子应尽的责任，何况臣与圣上相识多年，不过是情急之下的反应罢了。”

    谢桐紧抿着唇，摇了摇头。

    这不是他想听见的答案，也不会是闻端真正的答案。

    如同福至心灵一般，谢桐突然想起什么，长睫落下又撩起，盯着闻端那俊美无俦的面容，问：

    “朕要是说……今日这场选秀，不仅有做局的考量在，朕也还是想选些佳人入宫呢？”

    闻端略有几分意外：“圣上曾言，只想寻心意相通之人作伴。”

    谢桐其实也不记得自己什么时候说过这样的话，虽然是他的想法没错，但……

    “朕反悔了。”他别开目光，轻描淡写地说：“天子身侧，哪有什么心意相通，不过是为绵延子嗣罢了。”

    “既然如此，”谢桐一手撑住身后的桌案，微微仰起颈，慢慢道：“朕选几个知情知趣的秀女进宫，又有何不可？闲时还能陪朕聊天解闷，也不失为一桩美事。”

    “而且选都选了。”谢桐又故意说：“君无戏言，各世家都送了千金入宫，朕一个都不选，岂不是落了他们的面子？”

    闻端立在原地，这次沉默得更久。

    “圣上莫要说气话。”他终于出声，淡淡道。

    “朕又不是小孩子了，”谢桐已经冷静了下来，语气里全是不以为然：“为何还要对着太傅说些气话？”

    闻端垂下眼，问：“圣上想要选谁？”

    谢桐顿了一顿，耳畔忽然响起那个梦境中，“闻端”曾问过的一句话。

    ——“既已择定曹尚书的千金，圣上准备何日举行封后大典？”

    曹尚书。曹侍郎。

    朝中姓曹的官员并不多，有能力身居要职的，更是寥寥无几。

    今日来参加选秀的，是礼部侍郎曹中珉的长女，曹飞燕。

    梦里的蛛丝马迹，仿佛逐渐在现实中显露而出，其相似的程度，令一向坚定的谢桐都不禁动摇。

    如果梦里的“自己”，并没有在这个时间就选秀，而是等到了若干年后，那个时候，礼部侍郎曹中珉，很有可能已经坐上了尚书的位置。

    他的女儿，自然也就是曹尚书的千金。

    谢桐的呼吸轻而急促，为着梦境的准确预示，更因为将数个梦结合起来后，窥见那令他极其不适的结局。

    心中一股怒气油然而生。

    凭什么……他处处避让，费尽心思地逃开那些天定般的命运，却还是难以挣脱地落入其中，撞得头破血流，像是作茧自缚一样可笑？

    天子天子，难道便真的是天道的傀儡吗？

    ——他不愿成为傀儡。

    “圣上。”

    谢桐突然听见闻端唤他的名字，待回过神，就看见闻端拧着眉，将他死死抓在桌案边的手拿开了。

    因为太过用力，指尖莹润整洁的指甲都摁入了木制桌沿上，谢桐这才后知后觉地感到丝丝疼痛。

    低头一看，受伤最重的指尖，已经泛起了乌青色。

    闻端皱眉，一边拿着谢桐的手不让他缩回去，一边去翻案上的药箱。

    刚刚御医来时，留下了一些宁心静神的药材，以及几罐用以治疗外伤的膏粉。

    “臣只是随意一问，并非给圣上施压。”

    将清凉的药膏涂在谢桐指尖上时，闻端抬了抬眼，嗓音低沉：“圣上若不愿回答，便不回答，无需如此生气。”