先与长子互望了一眼，心中不安的公孙度又忐忑问道：「徐老弟，你---你确定哥哥于降顺之后，朝廷真的不会跟我---追究为难吗？」

    「升济想太多了---；当今圣上及新任大将军皆惜才明主，且时值用人之际，肯定会网开一面的。」徐荣相当有自信的拍胸脯保证说。

    公孙度沉吟半响正要点头答应，后方一彪军飞扬的沙尘忽又燃起他一丝希望，可是当看清来者仍是打官兵的旗帜后，方彻底绝了抵御妄想；而刘备细瞧自家人马中竟有袭敌背腹的曹纯在内，生怕闪失之际就拍马迎上问道：「子和，孟德兄率领的队伍怎么啦？」

    「我大哥所统带的骑兵队？全都好好的在辽东啊---；」曹纯一听先是愣了一愣，随即又下鞍恭稟：「末将此来，是奉兄长之命快马回报说，我等侥倖不负大将军之寄望，已于日前把敌都襄平成功占领了。」

    未料征东进度居然恁的平顺，喜出望外的刘备忙说：「愿闻其详。」

    原来不辞劳苦的三万轻骑才一驰至襄平郡，李敏恰巧亦刚接替了王烈所掌理的城池防务；他出昌黎前因已得知主帅有暗中兵袭的举动，岂止便设法拖延欲运军需的王烈行程，待统兵而至的曹操部队一抵达，更里应外合的悄开门锁引其入内，让这支远征军几乎是兵不血刃就完成了使命。

    「兄长既得知嘉佑先生乃咱的人，出榜安民后即押那公孙恭、王烈等一干叛臣来易京候讯，剋日将至。」简报完的曹纯接着又补充道。

    「做得好，这一次真正辛苦各位了---」待问明辽东郡内仍无袁绍行踪的消息，刘备纵使微觉悵然，还是松口气的笑说：「此番能顺利攻取襄平，诸君的功劳实不在我等之下；备一返回洛阳城，必请圣上重加犒慰。」

    正和曹纯说话间，劝諭公孙度投降的徐荣也已偕辽东弃械将士前来听候发落；眼见那昔日甚为跋扈的远北军阀竟不安到发抖，靄顏以迎的刘备便亲手解开了他父子俩自缚麻绳道：「升济无需如此；天子一向宽大为怀，你只要能诚心悔悟，与某赴京随朝侍驾，仍不失为兴汉栋樑。」

    「您是指---朝廷肯让我到洛阳为官？」既惊且喜的公孙度忙问。

    「公久镇汉、胡交界杂居的边疆，还让辽东百姓们多年得以温饱于苦寒之处，彰显阁下确实颇具施政长才；」刘备悦色安抚的说：「今动盪社稷初定，尚需藉公之力量建设中原，焉可叫你错失表现良机。」

    接着，他又望向了公孙康温言嘉许的问道：「看不出你年纪轻轻就有恁精湛的使刀功夫---；现在怎样？有无兴趣再替朝廷建功立业呀？」

    瞧武艺多倍胜己的人家并没有官架子，心服口服的的公孙康终于像匹给驯收之野马，诚挚拜伏着说：「罪臣---愿供大将军驱策。」

    ＊ ＊＊

    这比司马懿要提早将近四十年的平叛辽东战争，即在和曹操会师之馀有惊无险的落幕了；赢得算很漂亮的此役之所以能缩短征伐时间并大幅减少死伤数字，除须归功洞烛机先的刘备指挥得当外，各支参战部队群策群力与将士用命，亦是加快获胜的最大关键。

    当然，好不容易才拔除了公孙家根深蒂固的权势，刘备连公孙康都不让他有再去找新太守麻烦的机会，便直接调派徐荣及辽东原降顺部眾返襄平城匡佐李敏，自己则復提随征劲旅沿幽、并旧路班师回朝。

    洛阳京畿外的「候旨亭」两侧，闻讯而至的少帝就亲率文武官员、小师妹唐真与夹道百姓来迎接凯旋王师；阔别经年的刘备见两名徒儿又更茁壮了些也是心下甚喜，把部队交予左、右军师后即先入殿叙晤。

    由于天子目前尚无婚配，刘辩又以「优退」方式让父亲那些均无情感基础的嬪妃拿一大笔钱去外面重获新生，便有自愿留下者，亦全都搬到了「永寧宫」去安养晚年，因此刘备是日与郭嘉、王允两位朝廷栋樑简单会面后，就在「麒麟阁」旁的一间偏室内过夜；师徒三人难得有这空暇相聚，他即于缓啜奉茶时间聊着问：「你一口气裁撤了先帝恁多后宫旧妾及随侍的丫鬟宫女，不怕『遣散费』金额过鉅吗？」

    「与其每年要编列她们的冗置费用，倒不如买断性『资遣』来得划算---」曾为此跟眾元老槓过的刘辩赧答道：「其实自从咱把几座陵寝宝贝拿来做国库基金，且有您创办的『中央银行』护持，政府财经收支都颇充足；何况我又尽力节省开销，所以没啥问题。」

    微一頷首，掛名师父的刘备又问新收女徒说：「真儿，宫里的日子还习惯吗？你大师兄可曾按照为师吩咐，将本门武学逐一传承？」

    比起刚入门的娇羞生涩，面前的唐真显已较开朗活泼；她先一瞥刘辩，方点点头恭敬的道：「大师兄虽成天忙着决断军国大事，每天仍会督促徒儿勤加练习；您的『天元功』徒儿已刚打妥了基础，我眼下正依他的叮嚀，在学本派那套『飘絮定山掌』掌法------」

    「哦？才事隔年馀，你居然能有如此的进展程度？」刘备怕她操之过急，便对大徒弟交代说：「咱们这些功夫讲究的是循序渐进，尤其须视悟性择艺而授；你切莫一时贪快，坏了她日后另练它项武技的修为。」

    「恩师千万别误会，我并没有赶小师妹逾越练功规则的意思---」支吾其词的刘辩忽红着脸顿了顿；等与唐真忸怩互望了一眼，方又解释的道：「是她说要加紧追上徒儿的水平，才能够---才能够------」

    纳闷的刘备正听得一头雾水，也俏颊通红的唐真却已代他澄清着说：「师父，是徒儿央求大师兄教我练的---；他既有志行侠仗义于天下，以后我---若跟着大师兄一齐闯荡江湖，绝不能让他有---后顾之忧。」

    愣了愣，刘备待又细瞧大徒弟那副默认表情，才恍悟到是怎一回事；不过乐见其成的他却未有取笑之意，反而提醒唐真问道：「但真儿可得仔细想清楚哟，假如确有那一天，他就不再是高高在上的九五之尊了---；归于普通百姓的平淡生活，你---不后悔吗？」

    「只要能和大师兄在一块，不管他是一国之君或贩夫走卒，我都甘之如飴；」语气坚定的唐真先低着头喃语，随即又斩钉截铁的回答说：「真儿喜欢的是大师兄淳朴善良本性，而不是当皇帝的他------」

    「不过你们俩私许终生的事情---，唐佬可知悉了没？」此事虽为他有心撮合，却亦须顾及到社会舆论，所以思维週虑的刘备又问道。

    「我是想---等到四海清平之后，且能把这副重担子放心的交付给协弟，我再前往提亲；」刘辩囁嚅着说：「当然，因徒儿那时已非当朝皇帝的身份，如果真有什么周折，还请恩师不吝出面转圜------」

    这桩婚姻别说无须待他小俩口啟齿，刘备一旦得知遇到麻烦，也必定会运用人脉事先妥善处理；心下大定的刘辩等师父承诺打包票亦喜不自胜，接下来方对那几场征北战役询问着道：「匈奴、鲜卑、乌丸各部由于咱汉室积弱日久，均壮大到可对邻邦进行侵略的地步，尤其是匈奴王羌渠几乎是已在整个北沙漠称霸；而张纯、张举二奸佞更皆拥兵十万眾以上，但恩师此行却能逐一弭平，甚至还将远据辽东襄平城且早怀贰心的军阀公孙度诱往内陆擒获，诚乃我大汉无穷福泽。」

    一想到这儿，并未居功自傲的刘备便谦逊着说：「那都均仰赖我出征儿郎能不畏艰辛、奋勇作战，才有今日的辉煌功勋；何况若无你月英师妹及孔明师弟所研发的诸般破阵法宝，为师焉得恁顺利的破敌------」

    待呷口茶水，他又续道：「可是话说回来，这次咱把三夷的六十馀万精锐和百万马匹扣留于中原，已使元气大伤的他们一蹶不振，十年内再无法扰患边界；幽州既剷除二张隐忧，又拿下那久未臣服的辽东叛军大本营，往后这几年---将是咱的黄金建设时期。」

    「只可惜跑了兴风作浪的罪魁祸首袁绍那廝；」刘辩先叹了口气，方语带忿恨的说：「敢以私慾乱我中土，这一回---我绝不轻饶！」

    极少见他恁的愤慨，唐真就在一旁安抚着道：「大师兄不必恼怒；如今狼烟既灭，除非他远渡重洋，否则天下虽大，仍无其容身之所。」

    「真儿之言有理，袁绍纵仍下落不明，然而人单势孤，谅他已无造反本钱；」心里对他行踪成谜之事儘管大惑不解，刘备还是顺着小女徒的话劝皇帝说：「只要他尚藏身朝廷辖境内，以咱广发各州的通缉肖像及海捕公文，相信很快即可将他擒回洛阳正法。」

    「惟今之计，也仅能如此了；」一想起因那盗印的袁绍所惹出之接连战祸，亦稍微看过伤亡名单的刘辩突然又问道：「至于这次随您征讨而死伤的将士及有功人员，恩师之意---该怎么抚卹犒慰才算妥当？」

    略一沉吟，其实早已拟妥腹案的刘备便试探着说：「此番倘非集四方官兵浴血奋战，汉室必危，若依为师之见，殉职者除了以旧律再多支两成安家费予眷属外，灵位入『义魂祠』受香火供奉，重残人员则另拨田舍补偿之；其馀就照俸禄增发薪资三个月为奖励，并按功劳簿加倍赏赐吧。」

    担心自己狮子大开口，他说完即又补了一句：「你意下如何？」

    「成！」不料刘辩一听完，便立刻爽快的赞同頷首道：「徒儿明日就叫大司农顺便把重建幽、并、冀三州的那笔经费一块核拨下来；朝廷去年的税收虽不是很多，但总比先前充裕了，相信绝对可以应付。」