等寇封、关平率一千人协助关二爷将「瓦钵坑」残存的数百山匪、輜重也押返入郡，长沙城内登时热闹了许多；但刘备除立刻用寨屯粮草犒赏三军外，可没空设宴庆祝两战均捷，因为他不仅要先遣使通知王叡派兵接收那万馀名有意愿入伍的降眾，由于张机已表明坚辞太守想随华陀去上党致力研究医术，顺便和睽违义女糜萱团聚，请州牧拟定长沙、武陵二处新郡守的名单，亦属目前燃眉之急的重大事项。

    当然了，黄叙、诸葛珪、关定三人在两大神医的联袂诊治下，病况也一日好过了一日；而黄忠见独生子再免夭折的身体已逐渐康復，心情终于开朗了起来，这天岂止能和义女赵霖陪同爱儿至近郊逛逛，下午时分还应掛名上司的刘备之邀，头一次参加了讨伐宛境黄巾贼的军事会议。

    没错，绝非不懂揣摩上意的王叡打从那次听完交代，就极勤奋探访名单里的文武菁英，而且后来还真给他寻获不少册载的人物；像这回领命往赴长沙统军的官将，即是向朗、殷观及吕公、王威、冯习。

    那既全为大将军口袋名单指明擢用的俊彦，王叡再怎么傻都不会安排心腹去挤该职缺；同时刘备更从州府日前的回应知悉，襄阳已觅得多位足够建设荆州所需的专才，此亦是他决定儘速北征的主要原因------。

    临行江东若不拔掉这根卡喉的鱼刺，自己可也别想安心南下了。

    有位高权重的刘备主导收復南阳失地计划，成天拉着华陀研讨外科实务的张机索性乐得提早退休；于是让递补武陵太守的殷观偕王威带领本部军返抵辖境，并遣驍将吕公先解新降兵回襄阳城加强训练备战，他便唤接任此郡的内政能手向朗一同入厅与会。

    该处军马虽赶不上嫡系部队的水准素质，不过现在效命的多位大将却堪称是梦幻组合，兼且还有皆擅于用计的诸葛亮、周公瑾佐助于己，因此对弭平贼患经验丰富的他可说是信心十足；果然，听完简略概况的黄忠马上起身请缨说：「某受大将军厚恩，愧无以报；在下愿为前部先锋，誓斩程远志、邓茂二酋首级献于主公。」

    「汉升公刀弓双绝，的确可担当此任---」刘备微笑嘉许，又接着环顾眾人问道：「然则为避免过份杀戮，诸君有何万全良策？」

    「南阳地阔，可是钱粮大多积存于宛；巨达先生曾言彼城土硬墙厚，群贼见我兵势锋锐，必退于此和咱久耗------」孔明推敲着分析。

    沉吟了半响，周瑜亦开口说：「倘能再诱他们出来野战，就好了。」

    因世居于襄阳宜城，向朗对那一带地形比谁都熟，即摇着头道：「此郡纵使有新野、安眾、义阳等几个大县，但均无天险作为倚仗；唯宛城南临伏牛、桐柏山脉，北有淯水、丹江、白河三面环伺，程、邓二贼何等的狡猾，焉肯自弃易守难攻之据点和咱硬碰？」

    也是第一回开这种会议的黄硕忽问：「城郭坚固又如何？我听三位师叔说他们随大将军独闯贼巢鉅鹿时，曾使用名叫『霹靂火』的武器，破坏力甚强；小女子已私下请教恩师此物的结构，仅需给我充足的原料，想製出比那更威猛的爆裂弹，又有什么难处？」

    皱了皱眉心，迟疑不决的刘备便犹豫着说：「这个法子妙归妙，就是稍嫌霸道了点；万一造成无谓的伤亡，为师岂不是罪过大了------」

    「那还不简单？」黄硕随即又「格格」的笑问：「徒儿只要把药量降低至方便炸垮门关的程度，不就得了；您不是常跟大伙提起将来可能还要对付更凶残的敌人吗？咱若没有用光，何妨留着以备不时之需？」

    「大哥，月英言之有理---」关羽亦开金口道：「以杀止杀，非但可有效喝阻且加快终结群寇的抵抗，更可减少官兵的牺牲人数；您别忘了咱还得赶赴江东，以缩短平叛时间，也将有利于我们南下的脚程。」

    再三衡量的望向父亲片刻，刘备才拍板问女徒弟说：「既如此，大伙即按这提议拟定战略方针行动，一切应用之物我会请王刺使预先张罗妥当；硕儿，咱联络襄阳后，你研製那些东西大概需要多少的时间？」

    「差不多一个月吧；」掐指估算的黄硕答道：「倘有足够的硫磺、硝石及木碳---，三十日内，我有把握轰塌敌阵的每处防御工事。」

    定案前，诸葛亮忽请命的说：「啟稟大将军，亮对攻城器械的原理亦粗知一二；不如让我也过去帮帮小师妹，徒儿或许能稍尽棉薄之力。」

    晓得磁场相吸的两人在这方面都极具天赋，乐见其成的刘备自是欣然允诺；而待分拨关羽领二人先赴襄阳的细节，他便于散会时像交代殷观寻觅潘濬、巩志似的另对向朗叮嘱道：「巨达，本郡初定，长沙一切就託您和休元多费心了；尊驾在此地除需勤督郡政外，更要替朝廷举荐贤能，倘遇到桓阶、吴巨、韩玄三者务必挽聘之，我另有大用。」

    復宛大计一敲妥后，诸将即下去各自张罗着征讨军备；而被留住照料黄旭的赵霖便趁此难得空间，与又要分离的胞兄间话家常。

    正在马棚边梳洗白色战驹的子龙亦如以往般甚少开口，只静听妹妹说入皇宫诛佞及平抚兗、青、豫州的那些小插曲；一直到赵霖问起了刘备曾否表明何时要迎娶三位嫂嫂，有一搭没一搭聊的赵云方瞥着她反问：「子凰啊，为何你话题绕了半天，全在咱大哥身上兜圈子？就算他订好了成亲日期，这杯喜酒么---，你还有心情喝不？」

    听完登时呆了呆；俏颊立即飞红的赵霖倒是没想到那个层面，不禁支吾的掩饰说：「我---我不过顺便问问罢啦，瞧你扯哪去了------」

    「当了你那么多年的兄长，我哪看不出些许端倪？」轻刷座骑马鬃，赵云因太瞭解这龙凤胎胞妹的个性，就摇摇头道：「莫说为兄明白，你义父也曾向哥哥提过此事；他本想趁子义啟齿前撮合你与黄家兄弟结成一对，但见妹子心有所属，即打消这股意念。」

    「叙弟？太史子义？怎---怎么可能？」睁大了一双妙目，赵霖满脸不可思议的表情反问说：「我对他们俩仅止于手足及同儕的互动，言谈间更从未曾踰越其它范围；义父应该是---应该是搞错了吧？」

    没好气横了神经特大条的她一眼；笑容古怪的赵云又问：「还有啊，你跟那隻『江东虎』要如何了断？人家倒是巴不得你常住曲阿咧。」

    「讨厌啦，连孙大哥都搅和了进来；」虽跺着脚埋怨，但窘怩的赵霖发了一阵呆后，忽幽叹的问道：「一定是他告诉你的---，对不？」

    「大哥才不会和咱提这种事呢---」自顾整理着马鞍配备；赵云的回答似漫不经心，却一矢中的：「黄将军点拨你弓术是基于爱护义女之出发点，然则他把祖传的『霸王枪』枪法授赠于你是为了什么？愚兄便是块木头，亦没笨到看不懂对方此举的用意吧？」

    为之语塞；她先怔怔朝着东南方天际痴瞧了半响，才悠然喟问着兄长说：「那我该如何处理是好？练都已经练了，又不能一古脑的再丢还给孙家啊---；哥，我对他是真的毫无感觉，若换成了你，会怎么办？」

    「这可让你问倒了---」復摇了摇脑袋；恋爱学分几乎缴白卷的赵云终于放妥骑具，陪妹子坐在棚椅道：「其实子凰也无须太过担心，黄将军与太史兄弟必不会强人所难；而江东那边，反正他又不曾下聘许诺，只要让孙家明白你跟大哥两人间的情愫，总不能逼你做他三房吧？但应对时却得格外注意，别令父兄这次曲阿之行横生枝节。」

    「孙家人明白，那隻大笨牛倘一直装傻亦没有用；」赵霖低头玩弄衣角嘀咕说：「儘管他向乾爹行的也是翁婿礼数，可从没跟我讲过一句体己话，实在是气死人！莫非要我再厚着脸皮提醒他吗？」

    沉吟了一会，赵云才劝胞妹道：「这样的事情千万急不得，仅能顺其自然；幸亏甘大嫂已不如先前般爱吃醋，你若将功夫花在另两位嫂子的身上，岂非更有把握？妹子宽怀，为兄届时亦会帮你说几句话。」

    「真的？那我可就先谢谢你啦---」稍减烦忧；卸下心中一块大石的赵霖等与兄长又聊了些相关话题，忽谨慎的问说：「小妹听闻关二哥和本地胡家千金刚订了婚约，连张三哥也于路途中结识一位复姓夏侯的姑娘；哥咧？难道你没樊娟---，今生都不娶了吗？」

    俊秀的脸庞明显黯淡了许多；回想起故乡青梅竹马的赵云嘴角微泛着苦涩笑意，良久方道：「别再提及这件事了好不？她爹嫌你我环境贫穷，于父亲过世时要解退当年指腹为婚的誓约亦符人之常情；是咱的大哥看不开，往赴理论未果反而抑鬱而终，否则我们兄妹俩怎会飘零到幽州去？」

    原来赵、樊二姓本为世交，他在真定县曾有一个情投意合的未婚妻；但由于家道中落，樊员外即趁旧友病逝时悔盟退订，那大两人十岁的书生兄长赵霆更因而活活气死，所以兄妹对此一向都三缄其口。

    「缘份既尽，留恋不捨又有何用？大丈夫应怀四方之志，岂可让一区区红顏而自毁了前途；」过了一会，赵云已恢復瀟洒神色说：「何况咱现在甫效力朝廷，万万不能为一己之私辜负师门寄予之厚望。------」

    偏过头努了努嘴，赵霖不以为然的道：「我是小女子，可没你有恁多的志在四方---；但你放心吧，人家绝不致令他难做便是了。」

    兄妹俩兀自谈谈笑笑间，忽瞧大哥新收的部属关平正从另一侧匆忙跑来稟报：「两位赵将军，主公请你们赶紧到大厅去议事------」

    不敢怠慢，这对兄妹档虎将立刻就飞奔至郡府厅舍；然而还在细问一名信使的刘备乍见四弟进屋先是古怪瞥了他一眼，等唤门卫领使者下榻休息才向他们说：「子龙、小师妹，王州牧刚遣人报知桂阳太守赵簧把印信丢给郡丞董和后即留书而别，怀疑此和区星那廝作乱有关係，愚兄想请两位随我走一趟以便瞭解究竟；事不宜迟，咱今夜就出发。」