也就在他倒提着环铃刀柄退往厅侧时，眾人才赫然发觉甘寧的后衣领上，不知何时竟已排列着三条整整齐齐、却又毫未损伤肌肤的寸长剑痕！

    拿出背囊里的峨嵋钢刺，刘备即在甘胜面前两手一托的躬身说：「备刚承兴霸兄小让了半招，甘老前辈明鑑，在下这便交还了令郎宝刃；适才失礼处，还请贵庄海涵一二。」

    兀自震摄于刘备剑术的甘胜先是呆了一呆，半响后才回过神道：「好说好说；刘小友真人不露相，是老夫走眼了---」目光偷偷瞥了瞥甘彤，他接着又囁嚅的问：「此间事既了，未知刘小友意欲何往？」

    「晚辈在洛阳犹有些许俗务须料理，正与关兄弟要啟程赶往京都的敝业师卢中郎将府衙；」说完将峨嵋刺放在甘胜的茶几上，刘备又打了个四方揖说：「无端打扰贵庄甚是不该，倘有得罪之处，还请各位前辈包涵见谅，备等告辞了。」

    「唉，你---你这人；」甘彤突然跳起来指着刘备鼻子气急败坏的道：「东西是我的，你干嘛不直接还我，丢在那里是什么意思，天底下有像你这样子赔罪的吗？」

    虽对他强词夺理的孩子话略感诧异，但刘备却不知怎的还是按耐住性子反问说：「然则依公子之见，备该如何致歉才算妥当，符合你的规矩？」

    清澈大眼珠先溜溜的一转，两颊又稍浮酡晕的甘彤忽大着胆子道：「你说你们要出发去洛阳是不？行，本公子到现在还不晓得洛阳城池究竟长什么模样，你如果肯带我一道去，少爷我就答应不再跟你计较；成不成？」

    「不行！」几乎是和甘寧同时出口反对；这会可换甘胜坐不住啦，只听他板起脸恐情急的怒斥：「你这鬼ㄚ头愈来愈不像话了，平常在河内郡中撒撒野老夫也懒得管你，但你现在却要跟陌生男子出远门，你你你---你是想活活气死老夫吗？太放肆了你！」

    「是啊，彤妹子---」甘寧这时也紧张的阻止说：「这位刘---刘兄的武功虽高，不过你连人家是啥底细都还没问个清楚，如何能不分青红皂白的即冒这番大险？」

    一老一小才刚讲完就发现自己说错话了；于是，顿变鸦雀无声的偌大厅堂上，便只剩脸色刷白的刘备在喃喃自问着道：「你们说甘公子他---他是女的？」

    「爹！表哥！你们怎么---怎么全讲出来了呢？」右脚在青石地板猛一踩跺，终于露馅的甘彤马上就掩住面庞往厅后急奔而去。

    「唉！都怪她娘过世得早；这孩子---，这孩子被我惯坏啦------」颓丧的坐回太师椅中，失魂落魄的甘胜随即垂头不语；反倒是甘寧忙走上前来，表情尷尬的替舅父向刘、关二人抱拳缓颊说：「舍妹一向胡闹，今日倒叫两位看笑话了---；刘兄在洛阳城既与卢将军有待办要务，敝庄也不便强行久留，等用过了酒饭再送两位兄台啟程如何？」

    「甘兄太客气了，备不敢再多作叨扰，咱就此别过。」刘备哪会不明白自己现在的处境有多僵多窘，即欲趁此台阶要拉正暗自莞尔的关羽速速闪人。

    「刘小友这便要离开了吗？」又刚回过神的甘胜似乎猛然想起了些什么，赶紧也起身追问：「远来是客，待老夫送两位出庄去，可好？」

    见他像有别的话要讲，刘备就不再坚持的揖道：「如此，即有劳前辈了。」

    一行人很快便从府院门口沿着大路来到了柳荫湖畔；当然了，各牵一马的关羽、甘寧及眾亲信自是远远缀在甘胜、刘备身后十馀丈。

    甘胜路上就一直在盘算着怎么打开话匣子，好不容易等快走出了甘家庄时，才吞吞吐吐地向刘备探问说：「呃---，刘小友，还不晓得你---今年贵庚啊？」

    「回稟前辈，在下今年已二十有三了。」刘备恭敬却略带靦腆的答道。

    嘴里先「哦」了一声，甘胜即又续问道：「那---府上还有些什么人？」

    「备自幼失恃，均赖涿县楼桑村的家慈扶养长大成人---；」感觉有异的他先顿了顿，片刻后也才再谨慎的问说：「不知前辈---有何示下？」

    「没---没什么；」不知从何说起的甘胜藉由乾咳掩饰着窘迫，隔了半响方又续问道：「瞧你一表人材，年纪虽轻武功却高，至今应该已有了---不少娇妻美妾吧？」

    脸上一红，刘备忙答说：「晚辈家徒四壁，且还一事无成，所以尚无婚配------」

    「这样啊---；」先暗自松了口气，甘胜过了良久方支支吾吾的切入正题道：「贤侄，你和我家女扮男装的彤儿虽结识于---结识于一场误会，但若撇开她若干任性的小缺点，你对她的基本印象如何？」

    「令嬡英姿颯爽，不让鬚眉，是个秀外慧中的耿直姑娘------」有点昧着良心的刘备虽已想好了说词，察言观色中仍小心翼翼的回答说。

    颇为满意他的答覆，已在那片林子外停下脚步的甘胜此刻亦不隐瞒坦言道：「刘小友是聪明人，小女对你的感觉怎样，老夫便也不再多说了；老夫只有个请求，你洛阳的事情一处理妥，务必再来敝庄一趟，否则我那莽撞女儿可不知会做出什么傻事---，唉！」

    刘备的脸更加红了，然而由于上辈子都不曾嚐过恋爱的滋味，甘彤个性儘管泼辣了点，他心头却仍有着丝丝甜蜜；何况歷史上刘备的首任妻子好像就是姓甘，因此在沉吟片刻后，他即向犹为女儿烦恼的「镇州刀」躬身说：「谨遵前辈吩咐，备若无暇造访，也请庄里捎封信到上党东南方的『太行山』『黑山寨』来，在下绝不敢有轻玩之心。」

    点点头，甘胜这才如释重负的笑道：「好，那老夫即静候贤侄佳音了。」

    将关羽招近身边，刘备又和送行群豪说了些临走前的客套话；而正当他要拱手道别时，咱始终闷不吭声的未来「武圣」关羽，忽然朝站在对面的甘寧问说：「甘兄弟，恕关某唐突，在下能不能借你宝刀一用？」

    虽不晓得人家商借自己的兵刃要做什么，甘寧仍大方托着环铃刀至关羽面前，并满怀热忱的道：「关兄若喜欢，这把刀---不如转送了你吧。」

    「你的刀太轻太花俏，我使不惯；」他先摇摇手，接过了刀柄才向等候的甘胜又躬身问说：「前辈，关某倘毁损了贵庄几棵树，您是否会见怪？」

    也像外甥般一头雾水，甘胜儘管不怎明白这大鬍子的用意为何，但尷尬之馀还是笑着回答道：「无妨、无妨，关壮士请自便------」

    知此君好胜心强，与他肝胆相照的刘备明白关羽手早痒了，就只微笑而不加阻止。

    「既如此，关某待会如有不到之处，还请各位行家多指教。」将长鬚朝领口一扎，已单手提刀面向树林的关羽身周似乎顿起了一股罡烈旋风，凛寒的杀气只惊得甘家眾人脸色皆变！

    是的，除了刘备及甘胜叔姪俩外，谁也没来得及看清楚前方那九棵原本还完好的荫茂树木，是在什么情况中拦腰倒下的------。

    因为印象中他们仅听关羽一声低叱，双眼顿花间即瞧已在林里兜圈子的他又立刻回到了站立处；再来，便是那九棵树的轰然横倒巨响！

    「甘兄弟，刀子还你吧---；得罪了。」将环铃刀往甘寧手里一塞，关羽理也没理目瞪口呆的眾人，就逕自退回到刘备的身后。

    「我这兄弟的个性有点特异独行，眾位前辈莫怪；备等先告辞了。」说完，刘备即与闷葫芦似的关羽各自跨上了座骑，再不回头的扬长而去。

    「关---关兄等等，你这又是---又是什么刀法啊？」信心再度重挫的甘寧待两人已经快要消失于视线外，才像失心疯般奔上前去大声问着。

    ＊ ＊＊

    五天后的洛阳城里。

    这时的东汉因尚未受到战争荼毒，虽然还是天灾与蝗祸连年，但这天子脚下的首席大城市，可仍旧呈现着一片繁华热闹景象。

    也是才刚从卢植的「议郎」府第离开，不过神情明显失望萧索的刘备、关羽兄弟俩，这时却正坐在街角的一家客栈二楼里喝着闷酒------。

    其实他们昨日下午便已抵达目的地啦，然而由于各地民变的扩大牵累，别说没见到临时调往河东练兵的卢植，就连已与公孙瓚等门生均匆匆返乡的郑玄亦是失之交臂；这不禁让刘备有些惆悵，因为他本是把谋取官职希望都寄託在与卢、郑两恩师的会面中呢。

    「少兄何必苦恼；尊师既全不在这里，他日再行访寻，想来亦非什么难事，您也别太绝望了------」帮他又斟满酒的关羽突然劝解的说。

    「话虽如此，但---；唉，咱们的时间和机会可不多了。」从二十一世纪来的新刘备，实在没啥勇气告诉这大鬍子以后会遇到的诸般窘境。

    惜言如金的关羽正想再说什么，却忽见客栈楼梯间走上来两人。

    酒杯差点即松手跌落在桌面上，刘备吃了一惊却心下暗喜，不禁脱口而出的起身问道：「甘---呃；甘姑娘、兴霸兄弟，你们怎么也到这里来了？」

    「干嘛，难道洛阳城是你刘家的宅院---；你不带我来，我们便来不得了吗？」说话的前面那人，即是又再女扮男装的甘彤，而紧跟在她后面的高个大汉，自然是那一脸精悍且正惊喜万分的甘寧了。